For noen uker tilbake gikk Internett litt sprøtt over et bilde av en gorilla. På fotografiet sett over står en imponerende gorilla kvadratisk foran kameraet, og brynet hans er rynket. Alfahannen, kalt Akarevuro, sperrer armen tilbake med en knytt neven. Øyeblikk etter at bildet ble tatt, slo gorillaen fotografen.
Relatert innhold
- Ekstroverte gorillaer lever lenger enn sjenerte
"Normalt unngår de skummelt besøkende når de kommer nær, men ikke denne gangen, " sa skadelidte, veteranfotografen av dyrelivet, Christophe Courteau, til Caters News Agency. "Akarevuro var for spent og full." Corteau hevdet at den samme dagen Akarevuro og hans familie, som bor i skoger i Rwandas Volcanoes National Park, ble drukket av bambus, som er en grunnleggende rolle i gorillaens kosthold.
"Gorillaene er bare sinte på bambus på denne tiden av året, stilker og røtter, " sa Courteau. "Problemet er at når gorillaene spiser for mye av disse bambusene, er det en bivirkning: gjæring." Effektivt, hevdet Courteau, fungerer gorillaenes mage som selvopprettholdende destillerier og gjør fiberholdig bambus til alkohol. Butikker som Boing Boing og io9 hentet historien, med overskrifter som forkynte at gorillaen var full.
Det er bare ett problem å fortelle: Det er umulig for en fjellgorilla å bli beruset av å spise bambus.
"Forslaget om at disse gorillaene ble drukket fra gjæring av bambus i magen er misvisende, " sier Joanna Lambert, professor i biologisk antropologi ved University of Texas i San Antonio. "De har bare ikke den typen mage."
Magen til en gorilla er som magen til et menneske, ved at den er full av fordøyelsessyrer. Den inneholder ingen gjærende bakterier, noe som gjør det umulig for gjæring å skje i selve magen. Som hos mennesker kan gjæring skje i tarmtarmen i en gorilla, men selv det vil ikke gjøre en gorilla full. I følge Lambert er prosessen en helt annen form for gjæring enn den som produserer alkohol.
Et mer sannsynlig scenario er at gorillaen var på sukker. Noen matvarer, som bambus, kan inneholde mye sukker, noe som betyr mer lett tilgjengelig energi når det forbrukes. Hvis gorillaene hadde spist mye bambus, sier Lambert, kunne de ha virket mer energiske enn vanlig, men de var absolutt ikke drukket.
"Noen trenger å fortelle meg hvorfor, hvis de blir full av bambusstengler, blir de ikke drukket av noe av resten av sitt vegetariske kosthold, " sier Sandy Harcourt, professor emeritus i antropologiavdelingen ved University of California, Davis .
Drukket dyr i naturen er sjeldne. "Det er alle slags 'skoglegender' av dyr som elefanter som blir full, og for det meste skjer det ikke, " sier Lambert. Et unntak kan være når en frukt dropper fra foreldertreet og begynner å gjære på grunn av gjær på utsiden av huden - det vil gjøre frukten mildt alkoholisert. "Men det er et helt annet system, " sier Lambert, "og det er ikke det som skjer [på fotografiene]."
Så hva var det som fikk gorillaen til å slå fotografen? Den mest sannsynlige var at besøkende rett og slett kom for nær gorillaene. "Turistene ble litt for nærme og reagerte ikke på atferdsmessige spor, " sier Lambert. "Silverbacken gjorde det han skulle gjøre, som er å være årvåken og kvitte seg med fremmede." Når en gorilla føler seg truet, vil den ofte fortelle en samtalepartner ved å puste på leppene eller avgi små vokaliseringer. Ignorer disse advarslene, og alfahannen kan ta mer drastiske tiltak.
Til tross for fotografens uheldige innkjøring, understreker Lambert at turisme har vært enormt gunstig for bevaring av gorillaen. "Gorillaturisme er fenomenalt viktig for lokale økonomier, " sier hun. "Det er overveldende en av suksesshistoriene våre med bevaring, både i Rwanda og Uganda." Men turisme er ikke uten ulemper, noe som manifesterer seg når folk presser for nær dyrelivet.
