Verktøy kan være enkle eller komplekse, men i kjernen er de ment å være en løsning på et bestemt problem. En knyttet ball av indisk hamp, for eksempel, kan virke helt forskjellig fra en mekanisk klokke, men hver representerer en kulturs forsøk på å holde oversikt over tiden. Fra knyttede tidskuler til moderne iPhones, 175 verktøy forteller historien om menneskelig oppfinnsomhet og innovasjon som spenner over nesten to millioner år i Cooper Hewitt-utstillingen Tools: Extending Our Reach, utstilt til og med 25. mai 2015. Utstillingen er en del av ti innvielsesutstillinger. og installasjoner som markerer museets gjenåpning 12. desember etter tre år med renovering.
Relatert innhold
- Smithsonian Design Museum forteller historien om brukersentrert design gjennom 120 vakre produkter
- Hvis skoen passer, takk Charles Brannock
- Amerikas fascinasjon med India går utover bare yoga
"Verktøyene feirer oppfinnsomheten til den menneskelige ånden på tvers av tid og kultur, " sier Matilda McQuaid, museets stedfortredende kuratordirektør. "Materialer kan variere, men de bruker ferdighetene og materialene i sin tid, enten det er å bruke tarmhuden fra belugahval for å skape en absolutt vindtett og vanntett parka, eller teknologi fra vår samtid til å se på solen, millioner av mil unna, for å forstå hvordan det som skjer på overflaten av sola reflekterer det som skjer med oss her på jorden. Det handler om hvordan vi presser oss selv, som mennesker, uavhengig av hvor vi er og hvilken periode vi er fra. "
Å velge 175 verktøy for å representere utviklingen av menneskelig design var ingen lett oppgave, men McQuaid og Cara McCarty, Cooper Hewitt 'kuratordirektør, innhentet hjelp fra de ni av Smithsonian Institutions museer og forskningssentre i å velge hvilke verktøy som skulle fremheves. De satte opp møter med Smithsonian-kolleger og spurte hver om hva deres favorittverktøy var fra samlingen. Svarene de fikk var til tider uventede, men bidro til å forme visjonen om selve utstillingen. På National Postal Museum, for eksempel, hadde McQuaid øynene opp for et transportbånd, fordi det revolusjonerte muligheten for postkontorer til å nøyaktig sortere enorme kvantiteter med post. Men i stedet, anbefalte postmuseets kurator Nancy Pope et frimerke og intelligente strekkoder - verktøy for transaksjoner. Frimerker revolusjonerte posten, forklarte Pope, ved å la folk forhåndsbetale for porto, gjøre post raskere og enklere å levere. Og den nyere bruken av intelligente strekkoder gjør at hver bokstav eller pakke har en unik kode, som hjelper postkontorer med å spore og sortere posten bedre.
Etter flere slike møter begynte McQuaid og McCarty å se vanlige tråder som dannes mellom verktøyene - tråder som de brukte for å lage utstillingens syv underkategorier: Arbeide, kommunisere, overleve, måle, lage, observere og verktøykasser. "Vi var ikke interessert i å vise en evolusjon, " sier McCarty. "Det var viktig at vi ikke bare snakket om kronologien til verktøy, men vi blander kultur og tidsperioder, og alltid fokuserer på formålet."
Selv om gjenstandene i utstillingen kan virke som unike enheter, var McQuaid og McCarty mest interessert i å vise forbindelser mellom det ene verktøyet og det neste. IPhone og Paleolithic håndøks kan virke helt annerledes og brukes av forskjellige kulturer og adskilt av tusenvis av år, men likevel er begge designet for å være mangfoldige, små, bærbare verktøy. "Vi tenker noen ganger at noen har en helt ny idé som ingen noen gang har hatt før, men så mye av det vi gjør handler om forbindelser, om våre opplevelser og om referanser til andre kulturer og tidsperioder, " sier McCarty.
Etter tre år med renovering har Smithsonians Cooper Hewitt-museum - landets eneste museum som utelukkende er dedikert til design både historisk og moderne - gjenåpnet publikum. Det renoverte museet ligger i Carnegie Mansion i New York, og har 60 prosent mer utstillingsplass og har ny, interaktiv teknologi som lar besøkende utforske museets samlinger både fysisk og digitalt. For å feire gjenåpningen lanserer museet ti innvielsesutstillinger og installasjoner, som samlet spenner over 30 århundrer og inneholder mer enn 700 gjenstander.
