I flere tiår reduserte forbedringer i landbrukspraksis og matdistribusjon jevnlig sultprosentene i nasjoner over hele verden. Men Jason Beaubien ved NPR rapporterer at fremskritt har blitt slått av sporene. Nye data, satt sammen av FNs mat- og jordbruksorganisasjon (FAO) og andre byråer, finner ut at sultet har økt over hele verden for tredje år på rad.
Den ferske rapporten er noe overraskende. Fra 2015 hadde underernæringsraten i utviklingsland gått ned fra 23, 3 prosent av menneskene mellom årene 1990 til 1992 til 12, 9 prosent. Men akkurat da denne prosentandelen falt med nesten halvparten, begynte tallene å gjenspeile global sult på vei opp. Fra 783, 7 millioner mennesker som ble rammet av sult i 2014, økte dette tallet til 784, 4 i 2015, og 804, 2 i 2016; den siste rapporten støter antallet av de berørte til 820, 8 millioner.
Så hva er årsaken til økningen i sult? Rapporten peker på to viktigste skyldige: konflikter over hele kloden og ekstreme værhendelser sannsynligvis drevet av klimaendringer. De uendelige konfliktene i Yemen, Afghanistan, Syria og Somalia har ført til matspørsmål for millioner av mennesker. Fallet i råoljepriser har ført til økonomiske problemer i Sør-Amerika og spesielt i Venezuela der mer enn 2, 3 millioner mennesker har flyktet fra landet hovedsakelig på grunn av matspørsmål.
I Afrika har noen av de verste tørkeene noensinne blitt sett i løpet av det siste tiåret, påvirket nasjoner over hele kontinentet, inkludert deler av Vest-Afrika, Afrikas Horn og Sør-Afrika, desimerer jordbruket og påvirker mattilgjengeligheten i regionen.
"[T] han bakenforliggende problem med sult, og hvorfor vi ser så mye sult, er også fattigdom, inntektsulikheter og marginalisering av befolkninger, " rapporterer redaktør Cindy Holleman, seniorøkonom for matsikkerhet og ernæring ved FAO, forteller Zipporah Nyambura ved Deutsche Welle . "Men det som er nytt, er at vi ser økende klimavariabilitet, og Afrika har blitt hardt rammet de siste 10 årene, spesielt med klimavariabilitet og ytterligheter."
Effektene av sult kan være alvorlige. I følge rapporten opplever 151 millioner barn under 5 år en voldsom vekst på grunn av underernæring, og 50, 5 millioner opplever å kaste bort, eller være alvorlig undervektig. Paradoksalt nok fører sult også til økt frekvens av overvekt, noe som fører til andre helseproblemer som diabetes. I følge en pressemelding fra FAO hadde den globale prosenten av overvektige i 2016 nådd 13, 2 prosent, selv i nasjoner hvor sult var på vei opp. Årsakene til dette er sammensatte - fordi fersk mat ofte er dyrt, tynger folk mot fett og sukkerfylt bearbeidet mat. En "fest-eller-hungersnød" -stil for å spise, der folk slugter når maten er tilgjengelig og blir sulten når den ikke er det, antas også å føre til metabolske forandringer som kan forårsake uønsket vektøkning.
Reversjonen i sultprosentene er ikke bare en midlertidig glipp, og eksperter ser ikke trenden snu på egen hånd, og frykter faktisk at den vil bli verre uten inngrep. Rapporten antyder at det er nødvendig med innsats for å få slutt på globale konflikter, stoppe klimaendringene og gjøre nasjoner mer motstandsdyktige mot naturkatastrofer som flom og tørke for å få ting tilbake på sporet.
Hvis trenden fortsetter, vil FN ikke oppnå et av sine viktigste mål for bærekraftig utvikling, en agenda for prosjekter som å avslutte fattigdom og forbedre helse og utdanning innen 2030 som ble ratifisert i 2015. ”De alarmerende tegnene til økende matusikkerhet og høy nivåer av forskjellige former for underernæring er en klar advarsel om at det er betydelig arbeid som må gjøres for å sikre at vi 'ikke forlater noen' på veien mot å nå SDG-målene for matsikkerhet og forbedret ernæring, ”skriver forfatterne av studien.
