Hvis du har følt deg sløv og kjedelig mens du satt i et fullsatt klasserom nylig, kan du ha antatt at det hadde noe med innholdet i lærerens forelesning å gjøre. Men det kan faktisk være noe i lufta.
Deltakere på World Economic Forum, over, tenker kanskje litt saktere takket være alt karbondioksid i rommet. Bilde via Wikimedia Commons / Gardiner Pearson
Selv om konvensjonell visdom har holdt fast at konsentrasjonen av karbondioksid som trengs for å bremse erkjennelsen, er mye høyere enn mengden vi møter regelmessig, antyder en studie publisert forrige måned i Environmental Health Perspectives at det kollektive karbondioksidet som er pustet ut av alle menneskene rundt deg kan føre til at du tenker saktere.
Da forskere fra SUNY Upstate Medical University og Lawrence Berkeley National Laboratory satte 24 friske unge voksne i et lukket rom og testet sin beslutningsevne på forskjellige nivåer av karbondioksidkonsentrasjon rutinemessig opplevde i overfylte rom, fant de ut at deltakernes ytelse avtok betraktelig.
"I vårt felt har vi alltid hatt en dogme om at karbondioksid i seg selv, på nivåene vi finner i bygninger, bare ikke er viktig og ikke har noen direkte innvirkning på mennesker, " forsker Berkeley Lab, William Fisk, en medforfatter av studien., fortalte Phys.org. "Så disse resultatene, som var ganske entydige, var overraskende."
Som en del av studien satte de fire deltakere av gangen i et lite, kontorlignende rom i tre perioder, hver 2, 5 time lang, med en times pause imellom. For hver gruppe pumpet de inn nok rent karbondioksid til å oppnå tre forskjellige konsentrasjoner i luften: 600, 1 000 og 2500 deler per million (ppm). Som referanse har luften utenfor typisk et karbondioksydnivå rundt 380 ppm, men fordi vi puster ut gassen når vi puster inn, er nivåene innendørs generelt mye høyere - i overfylte klasserom eller møterom når nivåene ofte 1000 ppm og noen ganger overstiger 3000 ppm .
I periodene deltakerne var i det lukkede rommet, fullførte de beslutningsoppgaver som en del av Strategic Management Simulation, en test utviklet av SUNY som ber deltakerne ta beslutninger basert på hypotetiske scenarier. Den scorer deretter testtakere på ni forskjellige områder: grunnleggende aktivitet, anvendt aktivitet, fokusert aktivitet, oppgaveorientering, initiativ, informasjonsorientering, informasjonsbruk, bredde av tilnærming og strategi.
Selv om forskerne mistenkte deltakernes evner kan avta noe, ble de overrasket over hvor betydelige effektene av karbondioksid var. Beslutningsprosessen falt moderat ved 1000 ppm målt på syv av de ni skalaene, med nedganger fra 11 til 23 prosent, og betydelig på de samme skalaene til 2500 ppm, med en nedgang på 44 til 94 prosent. De mest dramatiske effektene ble funnet i deltakernes evne til å engasjere seg i strategisk tenking og ta initiativ. "Omfanget av effekter målt til 2500 ppm var forbløffende - så forbausende at det nesten var vanskelig å tro, " sa Berkeley Lab-forsker Mark Mendell, en medforfatter, til Science News .
Ytelsen falt i beslutningen, målt på syv av ni skalaer når karbondioksidkonsentrasjonen i rommet økte. Bilde via miljømessige helseperspektiver
Til nå antok forskere at karbondioksid måtte være til stede i mye høyere konsentrasjoner for å ha en direkte effekt på menneskers helse. "Tidligere studier har sett på 10.000 ppm, 20.000 ppm; det er nivået som forskere trodde effekter startet på, " sa Mendell til Phys.org . "Derfor er disse funnene så oppsiktsvekkende."
For det meste vurderer innendørs miljøeksperter vanligvis karbondioksydnivåer som en fullmakt for dårlig ventilasjon og tilstedeværelse av andre miljøgifter, men ikke som et betydelig miljøgifter. "Vi har sett høyere karbondioksidnivåer knyttet til økt studentfravær og dårligere prestasjoner på skoletypeoppgaver, men vi trodde aldri karbondioksid faktisk var ansvarlig, " sa Fisk til Science News.
Resultatene gjelder spesielt fordi den nylige innsatsen for å bygge mer energieffektive bygninger faktisk har redusert mengden ventilasjon i mange klasserom. "Ettersom det er et drivkraft for å øke energieffektiviteten, er det et press for å gjøre bygninger strammere og rimeligere å kjøre, " sa Mendell til Phys.org . "Det er en viss risiko for at man i den prosessen vil ignorere uheldige effekter på beboere."
EPA-retningslinjene antyder at karbondioksidkonsentrasjonen i klasserommene ikke skal være høyere enn 700 ppm mer enn utendørs, noe som typisk ender opp med å være rundt 1000 til 1100 ppm. Disse standardene ble imidlertid opprinnelig utviklet basert på ventilasjonsnivåene som kroppslukt blir tydelig, ikke noe konkret mål på effekten av karbondioksid på kroppen.
Fordi denne studien ble utført med en så liten prøvestørrelse, advarer forfatterne at resultatene burde testes på mye større skalaer før noen sterke konklusjoner blir truffet. Men hvis de blir gjentatt, kan det være lurt å tenke nytt på hvordan vi designer bygningene våre - og hva som kan gjøre oss slitne i løpet av et langt foredrag.
