Oppdagelsen forrige uke av et rart hull i Nord-Sibir - en stor, ren grop på Yamal-halvøya, et sted hvis navn kan oversettes til "jordens ende" - var en sann gnist for fantasien.
Blant de mer interessante teoriene som stod for hullets opprinnelse, sier Gizmodo var: "Meteorer, gigantisk orm fra helvete som kommer ut av liret og borer UFO-er." En annen merkelig grop som ble oppdaget bare 18 mil unna, skulle komme til konspirasjonsteoretikernes glede.
Den sanne årsaken til hullet er ikke så rart og ikke så farlig som helvete dyr og fiendtlige romvesener. Likevel er gropene et tegn på tingene som kommer, da menneskelig aktivitet og naturkrefter endrer jordens overflate - noen ganger rett under føttene våre.
Vi kan klandre de rare gropene på smelting av permafrost, og på det faktum at bakken på Yamal-halvøya er fullpakket med naturgass, sier Marina Liebman, leder for Russian Academy of Sciences 'Earth Cryosphere Institute, i et intervju med New York Times Andrew Revkin.
I Siberian Times forklarer Anna Kurchatova fra Sub-Arctic Scientific Research Center hvordan det fungerer:
Global oppvarming, som forårsaker en "alarmerende" smelte i isen under jord, frigjorde gass som forårsaker en effekt som spratt av en kork fra Champagne-flasken.
Bakken i Sibir er frossent fast stoff. Slutten av den siste istiden for 10.000 år siden og de nyere effektene av menneskeskapt oppvarming gjør at noe av den permafrosten tiner ut.
"Det er som om jorden feirer, " sier Skifer . "Snart, ikke flere mennesker!"
Naturen ser ut til å gjøre mye av denne "ikke flere mennesker" -dansen. I april rapporterte National Geographic at smelting av permafrost lager "berusede trær" i Alaska:
"Fordi permafrost smelter, forårsaker det mye erosjon, " sier James, som bor i Arctic Village, en liten indianerlandsby i det nordøstlige Alaska. "Mange trær kan ikke stå rett opp. Hvis erosjonen blir verre, går alt sammen."
Det er ikke alle søte skikk. Permafrostsmelting ødelegger også ødeleggelse for infrastruktur - det "sprekker fortau, bryter rørledninger og åpner hull, " sier National Geographic - og angivelig fører til og med til at nedganger i bakken er store nok til å svelge et hus. (På en måte er klimaendringer litt som et sakte bevegelse av helvetedyr. Men tenk bare hvor lett det ville være å få alle ombord med "beseire helvetes dyr!" -Forskning.)
I Canada, forklarer ClimateWire, smelter permafrost dammer med oljesand som utvinner avfall i fare for sivning. Det frigjør også raskt karbondioksid i atmosfæren, og etterligner effekten av industriell forurensning.
Vi er inne på mer av denne lekke, hullete, berusede verdenen. Per National Geographic : "Noen klimamodeller har spådd at mest permafrost kan smelte ved slutten av århundret."
