På toppen av denne månedens etterlengtede solformørkelse, vil astronomiske avicionados ha en annen god grunn til å slå opp med Perseid meteordusj.
Ser ut til å stamme fra navnet, Perseus-stjernebildet, og ildkulene streiker over himmelen i august hvert år når Jorden går gjennom den lange løypen med kosmisk støv som strømmer fra Comet Swift-Tuttle.
Denne virvlende kulen med is og støv - rester fra da universet ble dannet - ble oppdaget i 1862 og forandret for alltid hvordan vi tenkte på lysstrikkene som glir over himmelen. "Dette er en av de første kometene som virkelig overbeviste folk om at der var en direkte kobling mellom bestemte kometer og meteordusj, "sier James Zimbabelman, en planetarisk geolog ved National Air and Space Museum, til Smithsonian.com i fjor.
Før oppdagelsen hadde de sterke lysene fra meteordusjene og andre astronomiske hendelser lenge inspirert sjokk og frykt hos mange mennesker, skriver Bill Cooke, leder for NASAs Meteoroid Environment Office, i et blogginnlegg. Cooke siterte fra en beretning fra 1833 om å se Leonids meteor-show i South Carolina, "oppover 100 lå på bakken [...] med hendene hevet og ba Gud om å redde verden og dem. "Scenen var virkelig forferdelig; for aldri falt regnet mye tykkere enn meteorene falt mot jorden."
Siden disse dagene har Perseidsene vinket stjernekikkere, til og med inspirert til opprettelsen av John Deders hitlåt "Rocky Mountain High." I motsetning til mange andre meteordusjer, finner de også sted på varmen om sommeren, og over en lengre periode, slik at folk får muligheten til å slappe av og se på dem uten å bekymre seg for hypotermi.
Årets show vil imidlertid ikke være så imponerende som tidligere, forteller Cooke til Sarah Lewin fra Space.com, takket være den blandede månen. Månepartneren vår vil være på tre fjerdedeler full og stige sent i helgen, og den lyse refleksjonen av solens lys fra månen vil sannsynligvis skjule i det minste noe av Perseides show på topp.
Men fortvil ikke. "[G] den gode nyheten er at Perseiderne er rike på brannkuler; ellers ville månen virkelig rote med dem, " sier Cooke til Lewin. Selv om meteorene ser ut til å falle til omtrent halvparten av frekvensen som tidligere år, kan seere fortsatt forvente å se rundt 40 til 50 meteorer i timen.
Hvis du vil se dette fantastiske showet, må du forberede deg til å holde deg sent oppe og finne et komfortabelt sted ute for å slå opp. I USA vil meteordusjen toppe klokken 13.00 EST den 12. august, slik at seerne vil få sin beste sjanse til å se brannkulene i de drøye timene 12. og 13. august.
Californians og de i Vesten vil sannsynligvis ha den beste utsikten over showet, ifølge Weather Channel, med klar himmel som er spådd under dusjens topp. Men regn og tordenvær kan skjule de himmelske hendelser i andre deler av landet.
Så hvis du tilfeldigvis er våken i timene rett før soloppgang denne helgen, kan du ta turen utenfor og se om du kan få øye på det brennende showet.
