Blant de mer enn 120 kunstverkene som er laget av japansk-amerikanske internister under andre verdenskrig omtalt i Renwick Gallerys utstilling "The Art of Gaman" er et uhyggelig maleri av Tule Lake. I bakgrunnen står Castle Rock, dens skjønnhet i fet kontrast til nøysomhet i Nord-California interneringsleir tilsynelatende uendelige rekke med brakker.
Når man ser på maleriet, kan man ikke la være å undre seg over kunstneren, hans opplevelse på leiren og følelsene som er inngrodd i landskapet. Heldigvis byr The Cats of Mirikitani, en dokumentar fra 2006 om artisten, 90 år gamle Jimmy Tsutomu Mirikitani, noe innblikk. Renwick Gallery viser det søndag 29. august klokka 14.00
Linda Hattendorf, en produsent og dokumentarregissør i New York, ble venn med Jimmy Mirikitani i 2001. Hjemløs arbeidet han med kunsten sin - tegninger av katter, interneringsleirer og atombomber - under forteltet av en dagligvarebutikk i nærheten av Hattendorfs SoHo-leilighet. Etter 9/11 tok røyken og støvet en mengde kunstnerens helse, og Hattendorf inviterte ham inn i hjemmet hennes. Hun lærte mannens livshistorie. Han ble født i Sacramento i 1920, oppvokst i Hiroshima, Japan, og returnerte deretter til USA i en alder av 18 for å satse på en karriere innen kunst. Like etter ble han internert på Tule Lake. Etter hvert ble han løslatt og havnet i New York City på begynnelsen av 1950-tallet, hvor han ble en live-in kokk for en beboer i Park Avenue. Da arbeidsgiveren hans gikk bort på slutten av 1980-tallet, ble Mirikitani forlatt arbeidsløs og hjemløs. Han solgte kunstverkene sine for å overleve.
Cats of Mirikitani forteller historien om Jimmy Mirikitani og hvordan han ved hjelp av Hattendorf kommer til orde med fortiden sin og lander på føttene og bor i et pensjonisthjelpesenter. New York Times beskrev vinneren av publikum 2006 på Tribeca Film Festival som "et kort, men tilfredsstillende blikk på et trassig selvforsynt liv", og New York Magazine erklærte det som "en dypt gripende film, med en kumulativ innvirkning som kan tørk deg ut. "
Hattendorf og co-produsent Masa Yoshikawa vil delta på Renwick Gallery på søndag og delta i en spørsmål-og-svar-sesjon etter visningen. Husk å sjekke Mirikitanis maleri av Tule Lake og resten av utstillingen "Art of Gaman", som er åpen til og med 30. januar.
