"Et av de mest ekstraordinære og minst forstått aspektene ved Dr. Martin Luther Kings ledelse, var hans skarpe forståelse av kraften til visuelle bilder til å endre opinionen, " sier Maurice Berger, som står foran et stort silkeskjermportrett av de drepte borgerrettighetsleder. Berger, som er professor ved University of Maryland, Baltimore County senter for kunst, design og visuell kultur, er mannen bak en rørende og ekspansiv ny utstilling som dokumenterer effekten av bilder på borgerrettighetsbevegelsen for National Museum of African American Historie og kultur. (Den omreisende utstillingen “For all the World to See” er å se gjennom 27. november på National Museum of American History.) Berger jobbet med samlingen — filmer, TV-klipp, grafikk og fotografering, det meste fra eBay —Over de siste seks årene. Men i en større forstand har han satt sammen det hele livet.
Fra denne historien
[×] STENGT
En fan minnes Dr. Martin Luther King Jr. (Collection of Civil Rights Archive / CADVC-UMBC) 
I Am A Man, Sanitetsarbeidere samles utenfor Clayborn Temple, Memphis, TN, 1968. (© Ernest C. Withers. Courtesy Panopticon Gallery, Boston, MA) 
Magasiner trosser stereotyper. (Samling av Civil Rights Archive / CADVC-UMBC) 
En bok registrerer sentrale momenter i Civil Rights-bevegelsen. (Samling av Civil Rights Archive / CADVC-UMBC) 
En FBI-plakat søker informasjon om savnede aktivister. (International Center of Photography Collection) 
Fotogalleri
Relatert innhold
- Hva Hattie McDaniel sa om hennes Oscar-vinnende karriere som spilte rasistereotypier
- Freedom Rides: A Civil Rights Milestone
I 1960, da Berger var 4 år gammel, flyttet regnskapsføreren, Max, og moren hans, tidligere operasanger Ruth Secunda Berger, familien til et overveiende sort og spanskt boligprosjekt på Lower East Side av Manhattan. "Min verden var ikke en verden av hvithet da jeg vokste opp, noe som var flott, " sier Berger, fordi det ga ham innsikt i svart kultur og rasisme. Han husker for eksempel at han kunne gå ubekymret rundt et varehus, mens hans svarte venner ville bli fulgt av sikkerhetsvakter i butikken.
I 1985 møtte han Johnnetta Cole, som var professor i antropologi ved Manhattan's Hunter College, der Berger var adjunkt i kunsthistorie. To år senere samarbeidet han og Cole, som skulle bli direktør for National Museum of African Art, om et tverrfaglig prosjekt, inkludert en bok og en utstilling på Hunter College Art Gallery, kalt "Race and Representation", som utforsket konseptet av institusjonell rasisme. "Vi var det første store kunstmuseeprosjektet som bredt undersøkte spørsmålet om hvit rasisme som et tema for kunstnere, filmskapere og andre visuelle kulturdisipliner, " sier Berger, "og det startet meg virkelig på denne 25-årige handlingsveien med to ting som er mest interessant for meg som stipendiat: Amerikanske rase-forhold og måten visuell kultur påvirker rådende ideer og endrer måten vi ser verden på. ”
I den nye utstillingen undersøker Berger hvordan visuelle meldinger ble brukt ikke bare av bevegelsesledere og media, men også av vanlige mennesker som ikke er nevnt i historiebøkene. "Jeg ville virkelig forstå nivået av menneskelig interaksjon på bakken, " sier Berger. "Uansett om det var TV eller magasiner, fikk verden endret ett bilde om gangen." Han mener at de mest enkle bildene kan gi en følelsesmessig wallop, for eksempel en plakat av San Francisco grafikere som erklærer med røde bokstaver, "I Am a Mennesket. ”Det ble inspirert av plakater båret av streikende svarte sanitetsarbeidere i Memphis i 1968 - streiken som brakte King til byen på dagen for hans attentat.
Utstillingen tar besøkende gjennom temaseksjoner, som begynner med så stereotype bilder som tante Jemima, etterfulgt av en utstilling med sjeldne afroamerikanske magasinomslag, som forsøkte å motvirke stereotypier med bilder som utgjør stolthet, skjønnhet og gjennomføring.
Lenger lenger undersøker Berger drapet og lemlestelsen av 14 år gamle Emmett Till i 1955, etter at han ble beskyldt for å plystre mot en hvit kvinne mens han besøkte Mississippi. Hans grusomme død, brakt sterkt hjem ved sin mors insistering på å ha en åpen kiste ved begravelsen hans i Chicago, ble et samlingspunkt for borgerrettighetsbevegelsen. "Hun instruerte også fotografer til å ta bilder av kroppen og sa: 'La verden se hva jeg har sett, ' sier Berger og forklarer utstillingens tittel. ”Og jeg tenkte, ja, da svarer jeg fru Tils oppfordring. Det er denne totalt forferdede, sørgende moren, ikke en historiker, ikke en politisk skikkelse, som plutselig innser at det ene bildet kan stimulere til en revolusjon. ”
