For seks år siden gikk et team av dykkere til bunnen av Oneida Lake - en vannmasse kjent for å inneholde vrak av mange gamle båter. Der fant de noe spennende: et vrak de selv var en sjelden båt. Men var vraket egentlig alt slik det virket?
Det tok år, men vraket er endelig blitt identifisert som en Durham-båt, melder Sarah Moses fra Post-Standard. Det gjør det til det første funnet i sitt slag - og kaster lys over historien til en båt som en gang var vanlig på Eriekanalen.
Kanalen åpnet i 1825 for å knytte Erie-sjøen til Hudson River. På den tiden var det den mest teknologisk avanserte kanalen i verden - og Durham-båten var det perfekte fartøyet for å ta last gjennom sine låser og trange rom. Flatbunnsbåtene kunne seile på så få som 20 tommer vann og frakte rundt 17 tonn last raskt.
Durham-båter spilte til og med en rolle i den revolusjonære krigen. Husker du at det ikoniske bildet av Washington krysser Delaware for å gjøre et overraskelsesangrep på hesserne? Han brukte en Durham-båt - og håndverkene fraktet forsyninger til amerikanske tropper.
Til tross for den rike historien, er Durham-båter ingen steder å finne i disse dager. Bare en kjent kopi av båten eksisterer, så funnet bidrar til maritim historie.
Nå er det kjent mer om båten, som ble oppdaget i 2011 av Tim Caza, Christopher Martin og Timothy Downing. I 2013 jobbet Ben Ford, en undersjøisk arkeolog ved Indiana University of Pennsylvania, sammen med dykkerne for å avdekke og analysere båten. Men det er tatt til nå for teamet å føle seg trygge på at funnet faktisk er en Durham-båt.
En miljøforsker identifiserte materialene sine, rapporterer Moses: hvit eik til rammen og bunnen, østlig hvit furu langs sidene. Båten var 62, 5 fot lang og 10 fot bred og kunne frakte opptil 20 tonn last. Inni var 5, 25 tonn små steiner.
Klippene ser imidlertid ikke ut til å ha sunket båten; snarere forteller forskere Moses at posisjonen indikerer at den sannsynligvis gikk ned i en storm. Gitt Oneida Lake sitt rykte som en forræderisk vannmasse, er det ingen overraskelse at mannskapet måtte forlate skipet.
Etter å ha funnet og dokumentert båten nøye, begravde dykkerne den en gang til. De spilte ikke fangst og løslatelse - de fulgte lovene. Som Moses bemerker, betyr Abandoned Shipwreck Act fra 1987 at nedsenkede fartøyer tilhører staten de er funnet i. New York har forsvart sin rett til vrak før, som da den forhindret dykkere i å gjøre en skonnert fra 1800-tallet til en turistattraksjon .
Vraket kan begraves en gang til, men i det minste vet forskere nå litt mer om den unnvikende Durham-båten.
(h / t Associated Press)
