Rosemary Ndubuizu satt på scenen på et symposium i fjor høst så overfylt av lærde, aktivister og non-profit ledere at noen ved Smithsonian's Anacostia Community Museum i Washington, DC måtte sitte i overfylte rom slik at de kunne se programmet via video. Deretter gjorde hun noe særegent.
"Jeg vil at vi skal lukke øynene et øyeblikk, og alt sammen, ta en dypt pust, " sa Ndubuizu, en afro-amerikansk studier professor ved Georgetown University, som også jobber med aktivistgruppen Organizing Neighborhood Equity DC ( EN DC).
”Vi ser for oss at vi har vunnet retten til byen. Vi har vunnet retten til DC. Denne byen er en allmenning for oss alle, spesielt arbeiderklassen, for å kunne kontrollere og styre hva som skjer med landet i DC, ”sa hun til rommet mens folk nikket hodet unisont. .
Når vi har vunnet dette, og vi har gjeninnført faktisk demokrati, deltakende demokrati, var en av tingene som vi umiddelbart ville stemme på, og jeg er sikker på at vi ville bestått, sørge for å gjenoppbygge all offentlig bolig og Sørg for at boliger ikke er for profitt, men for menneskelig behov, fortsatte Ndubuizu.
I en tid hvor mer enn halvparten av verdens befolkning bor i byer, er risikofylte bestander som tilbakevendende krigsveteraner, enslige mødre, lavinntektsinnbyggere, innvandrere og personer med farge i økende grad å miste det mange amerikanere mener er en umistelig rett - tilgang til land, rimelige boliger og bærekraftige, lokalt styrte samfunn.
Museets symposium i oktober kalt “ En rett til byen: Fortiden og fremtiden for urbane rettigheter ”, forsterket spørsmålene som ble reist i sin pågående og svært populære utstilling ” En rett til byen . ”Museet, som stenger 15. mars for renovering av bygnings- og utendørsanleggene, samarbeider med DC Public Library for å lage pop-up-versjoner av det dype blikket på gentrifisering og dens effekt på forskjellige bydeler i filialer i Shaw, Mt. . Hyggelig, sørvest, Anacostia og Woodbridge. Det vil være komplementær programmering spesifikt for hvert samfunn sammen med ytterligere offentlige programmer i samarbeid med andre Smithsonian-museer samt Marthas bord og tekstilmuseet ved George Washington University. "Med denne renoveringen investerer Smithsonian ikke bare i infrastrukturen til Anacostia Community Museum, men også i dens eksterne tilgjengelighet og generelle appell, " sier museets midlertidige direktør Lisa Sasaki, i en rapport.
Under renoveringen vil satellittversjonene av museets populære utstilling "A Right to the City" som utforsker gentrifisering i nabolagene i Washington, DC i Adams Morgan, Anacostia, Brookland, Chinatown, Shaw og Southwest-områdene, turnere i byen. (En protest fra 1978 i Adams Morgan, foto av Nancy Shia) På symposiet undersøkte presentatørene Ndubuizu, samfunnsarrangør Diane Wong, fra New York University, Amanda Huron fra University of District of Columbia, og symposiets hovedtalere, Scott Kurashige, fra University of Washington Bothell, hvordan urbane befolkninger over hele verden nasjonen pivoter for tiden å bruke historiske metoder for motstand for å mobilisere for å styrke lokal aktivisme.
"Vi . . . samlet tankeledere, på dette symposiet, ikke bare for å få en bedre forståelse av hvordan den amerikanske byen har blitt formet av mer enn et halvt århundre med ujevn utvikling, sier seniormuseumskurator Samir Meghelli, "men også hvordan samfunn mobiliserer seg for å jobbe mot en mer rettferdig fremtid. ”
Ndubuizu minnet om 1970-tallet i Washington DC, og hvordan svarte kvinner med lav inntekt engasjerte seg i tidlige bølger av leietakeraktivisme og organiserte med husstreik og en byomfattende leietakerforening, basert i Barry Farm, for å presse tilbake og få politisk makt. "De var vellykkede fordi de politisk tenkte å bygge en maktblokk, " sier Ndubuizu, og legger til at svarte kvinner forsto at leietakere kan spille en mektig rolle som stemmeblok. Men når den kontantbelagte byen Washington, DC gikk i mottak i 1995, sier hun at regjeringen rekrutterte mange private utviklere til å bygge etter ønske. Dagens aktivister kjemper for å opprettholde de begrensede gevinstene de oppnådde de siste 40 årene, sier hun.
Diane Wong fokuserer sin forskning på forskyvningsarbeid i Chinatown-nabolagene i New York, San Francisco og Boston. Wong sier at forskningen hennes viser at antallet arbeidere, innvandrere og farger som blir fortrengt, er på et nivå som ikke er sett siden 1960-tallet, og at andelen asiatiske innvandrere som bodde i Chinatown har falt raskt det siste tiåret. Siden konstaterer hun at alle problemene folk kjempet mot vedvarer. “I Chinatown har mange rovvilt utleiere med vilje kjøpt ut hus med stor andel kinesiske leietakere, og. . . benyttet seg av det faktum at mange av dem er udokumenterte, begrenset engelsktalende eller dårlige, for å virkelig skyve dem ut av hjemmene sine, sier Wong. “De har brukt mange forskjellige taktikker. . . fra å nekte å tilby varmt vann, gass og grunnleggende reparasjoner til bruk av farlig og farlig byggeskikk. ”
Det er sterk pushback mot fortellingen om at folk blir skjøvet ut uten kamp, påpeker Wong, fordi innbyggerne i Washington DC og i andre byer mobiliserer kraftig på grasrotnivå for å konfrontere dispossesjon. I New Yorks Chinatown jobber Wong tett med komiteen mot anti-asiatisk vold (CAAAV), som har leietakers organisasjonsarm. Det hjelper med å utvikle lederskapet blant leietakere med lav inntekt, slik at de kan bekjempe fordrivelse.
De eldste som har vært igjennom dette arbeidet tidligere, sa hun, har lagt grunnlaget og kan bruke den kunnskapen og den samme taktikken som aktivister håper å se i fremtiden. WOW-prosjektet, som ligger i den eldste kontinuerlig drevne familiebedriften i New Yorks Chinatown, har organisert en serie generasjonspaneldiskusjoner rundt forskyvninger, så vel som åpne mickvelder og et artist-i-bostedsprogram for å engasjere samfunnet i samtaler om endringer i nabolaget.
Samtidig er det arbeid som skal gjøres på nasjonalt nivå. "De samme samfunnene kjemper for de samme spørsmålene, enten det er for å hjelpe tilgang til rimelige boliger, for å kjempe mot politiets brutalitet og ansvarlighet, og migrantrettigheter, " forklarer Wong og erkjenner at det er en fortsettelse.
Mange av panelmedarbeiderne tok opp det legendariske verket til Grace Lee Boggs, en mangeårig aktivist som lærte folk rundt om i nasjonen om det hun kalte visjonær organisering: ideen om at en annen verden ikke bare er mulig, men at vanlige mennesker allerede bygger det syn. Boggs var sammen med ektemannen James integrerte deler av arbeidskraften og Black Power-bevegelsene både nasjonalt og i Detroit. Boggs var medforfatter av boka, The Next American Revolution: Sustainable Activism for the Twenty-First Century, med symposiumets hovedtaler, Scott Kurashige.
"Detroit for meg er et utrolig sted, og det forandret livet mitt å bo der i 14 år på grunn av mitt arbeid med Grace Lee Boggs, " forklarer Kurashige. “Det markerte Black Power-bevegelsen på 60-tallet. Krisene mot urbane områder. . . begynner i Detroit fordi Detroit-opprøret virkelig var på mange måter de største symbolene på disse motsetningene som krasjet sammen i midten til slutten av 1960-tallet. I dag er Detroit på mange måter fremdeles de beste og verste mulighetene for hvor dette landet beveger seg. "
Kurashige forteller at Boggs ofte snakket om hvordan Detroit og andre byer har møtt kriser på grunn av hvit flukt, deindustrialisering, ekstreme forskjeller i rikdom og makt kombinert med skoleavfall, narkotika og fengselsspørsmål. "Men de anerkjenner alltid at mennesker har makten i seg selv og i sine lokalsamfunn til å lage løsninger, " sier Kurashige. "De eneste virkelige løsningene må komme nedenfra og opp."
Han peker på kreative måter Detroits arbeiderklasse, afroamerikanske samfunn arbeidet sammen, inkludert urbane hager som hjalp naboer til å ta vare på hverandre, og som skapte modeller for aktivisme. Kurashige påpeker at urbane gårder eliminerer svakhet, men baner ofte veien for utviklere å komme inn og fremme massive byfornyelsesprosjekter som drukner stemmen til folket som er mest berørt av dem.
Detroit Black Community Food Security Network driver D-Town Farm, og sporer arven etter Black Power-bevegelsen. Kurashige sier at mat er sentral ikke bare for å forstå vårt forhold til planeten, men det er også et stort spørsmål om suverenitet og om mennesker har makt til å forsørge seg selv. Siden 1960-tallet, hevder han, har det vært økt stratifisering, fordi noen har økt tilgang og andre lider av besittelse og utenforskap.
“Det nådde poenget i mange nabolag. . . og på steder som Detroit, der til og med folks grunnleggende menneskelige behov. . . en rett til offentlig utdanning, til vann, en rett til anstendige boliger, en rett til de grunnleggende tjenestene som en by tilbyr, sliter disse menneskene, sier Kurashige og peker på skarpe eksempler som vannkrisene i Flint, Michigan. "Vi ser at folk, til og med eller spesielt i velstående byer som Seattle, blir priset helt ut av ikke bare de velstående nabolagene, men ganske mye av hele byen."
Amanda Huron minnet publikum om at nivået av gentrifisering som skjer akkurat nå i nasjonens hovedstad er lik 1970-tallet. "Vi har mange gode organisasjoner i dag og seire, men vi ser ikke den politiske viljen på samme nivå som vi gjorde på 1970-tallet."
Mange aktivister gjorde poenget med at en av leksjonene til symposiet, og av utstillingen, er at folk trenger å slutte å tenke på makt som en topp-ned-prosess, der stemmene til lokalsamfunnene drukner av penger og politisk innflytelse. Det som fungerer, hevder de, er planer i mindre skala forankret i lokale interesser, som noen ganger innebærer samarbeid med bredere samfunnsgrupper eller nasjonale organisasjoner for å få ting gjort på en menneskelig skala. "Forandring kommer, " sier Wong, "fra grasrota som bygger seg gjennom generasjoner og utvikler lederegenskapene til de over gangen, eller nedover blokka."
Anacostia Community Museum stenger 15. mars til midten av oktober 2019 for renovering av bygningen og dets omgivelser. Forbedringer vil bli gjort på parkeringsplassen og inngangen, og oppgraderinger vil bli utført på belysnings- og VVS-systemet. Det skal bygges en ny utendørsplass for gruppemøte og en samfunnshage. Museets programmer og aktiviteter finner du her.
