Det rekonstruerte skjelettet til Olorotitan, fra Godefroit et al., 2012.
Olorotitan var en av de mest elegante dinosaurene gjennom tidene. Den 26 meter lange hadrosauren, som ble funnet i de late krittbergartene i Øst-Russland, hadde den typiske dype halen, biffete bena og slanke armer fra sine slektninger, men en vifteformet kam som stakk ut fra baksiden av dinosaurens hodeskalle ga den en slående profil. Som med sine nordamerikanske søskenbarn Corythosaurus og Lambeosaurus, er det hule hodeornamentet det som får denne dinosauren til å skille seg ut.
Paleontolog Pascal Godefroit fra Royal Belgian Institute of Natural Sciences og kollegene beskrev opprinnelig Olorotitan i 2003. Nå, i Acta Palaeontologica Polonica, blir Godefroit sammen med forfattere Yuri Bolotsky fra det russiske vitenskapsakademiet og Ivan Bolotsky fra Jilin University i Kina på en grundig måte vurdering av hadrosaurens osteologi og forhold. Studien er basert på en for det meste fullstendig hodeskalle og skjelett - dinosauren mangler først og fremst hendene og føttene, kanskje fordi skavlere konsumerte dem før Olorotitan ble begravet, men mye av resten av skjelettet ble funnet i ledd.
Hadrosaurens kam er den mest distinkte delen av skjelettet. Mens forskerne skriver: “Den store kronen dominerer skallen.” Selv om den bevarte delen av kronen er knust og ikke helt fullstendig, viser den at ornamentet buet seg høyt over skallen. I følge avisens gjenoppbygging av de manglende hodeskalledelene, understøttet den fremre spiren til toppen av en bakovervendt vifte av bein.
Denne kammen var hul, akkurat som i nordamerikanske lambeosaurine hadrosaurer som Parasaurolophus . Disse ornamentene var faktisk ikke bare for utstilling, men tillot antagelig utsmykkede dinosaurer å la dem bulle lavfrekvente samtaler over lange avstander. Hver art hadde sin egen samtale basert på formen på nesepassasjen inne i hodeskallen. Men frustrerende er de relevante delene av kronen i Olorotitan- hodeskallen verken fragmentarisk eller knust, så ingen vet ruten dens nesegang tok. Vi trenger en annen hodeskalle for å finne ut av det.
Det er noen andre nysgjerrige ting om Olorotitan . Dinosaurens skjelett har 18 nakkevirvler - flere flere enn andre hadrosaurer. Selv om det absolutt ikke var i sauropod-klassen av storslåtte halser, hadde Olorotitan en relativt langstrakt nakke sammenlignet med sine nærmeste, som passer for en skapning hvis navn kan oversettes til "gigantisk svane."
Videre langs ryggraden så dinosaurens skjelett ut til å ha 15 sakrale ryggvirvler (de smeltede ryggvirvlene som renner gjennom de øvre bladene på hoftene). Men som Godefroit og samarbeidspartnere påpeker, er antallet sakrale ryggvirvler sannsynligvis litt lavere. Det viktigste, for det meste komplette Olorotitan- skjelettet som ble brukt i studien, var tilsynelatende et gammelt individ der ekstra bein i korsryggen og halen smeltet sammen til de ved korsbenet.
Men i Sammenlignet med et annet eksemplar, viser den estimerte alderen til den stort sett fullstendige Olorotitan hvordan størrelse kan være en bedragende faktor for å bestemme hvor gammel en dinosaur var. Godefroit og kolleger påpeker at forskjellige sider ved det gamle dyrets skjelett ble smeltet sammen, og at dinosauren viser bevis på mange reparerte brudd. Men det er et annet delvis Olorotitan- skjelett - hovedsakelig en del av korsryggen, hoften og en del av halen - som ser ut til å være av "ekvivalent størrelse" som ikke viser disse aldersrelaterte egenskapene. Hvis dette er nøyaktig, er det en påminnelse om at dinosaurer varierte med tanke på størrelse på en bestemt alder - akkurat som oss. Det er et enkelt faktum, men noe som er verdt å huske på når forskere fortsetter å diskutere hvordan dinosaurer vokste opp. Skjelettindikatorer for alder, for eksempel beinfusjon og mikrostruktur av skjelettelementer, er viktigere enn størrelse alene.
Henvisning:
Godefroit, P., Bolotsky, Y., Alifanov, V. (2003). En bemerkelsesverdig hulr-hadrosaur fra Russland: en asiatisk opprinnelse for lambeosauriner Comptes Rendus Palevol, 2, 143-151 DOI: 10.1016 / S1631-0683 (03) 00017-4
Godefroit, P., Bolotsky, YL, og Bolotsky, IY (2012). Olorotitan arharensis, en hulrosaurid dinosaur med hul crested fra den nyeste kritt i Det fjerne øst-Russland. Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0051
