Gi meg en regnvær om natten, en flokk svin som trasker forbi, til og med en bjørn - men hvis jeg camper uten telt, spar meg feilene. Fordi det er de små tingene i skogen som kryper mange av oss mest ut, og saken er at ikke alle av dem er så små - og verre er det at noen har slynger og hundre bein. Tusenvis som kan overmanne en slange, edderkopper en fotbred, skorpioner med gnagerestørrelse og andre skumle gjennomsøkere av skogbunnen gir god grunn til å sove inne i et telt. I årevis slo jeg leir under de åpne himmelene. Hvis det regnet, ville jeg vikle meg opp i en presenning eller sove under forteltet til en kirke. Men en natt i Portugal mens jeg leste en bok i lyset fra hodelykten min, kom en enorm edderkopp med ben som en keiserlig rullator på dansken min og inn i fanget mitt som en sint dervish. Jeg skrek, fikk panikk, fløy hjem og kjøpte et enmanns, tre pund ryggsekkstelt. Det betyr ikke at jeg alltid bruker det, men her er noen gode grunner til at jeg bør:
Relatert innhold
- Dypt i Ndoki-jungelen kan noen få Nylonark føles mye som hjemme
Deathstalker-skorpion ( Leiurus quinquestriatus ). Deathstalker-skorpionen har kanskje det kuleste navnet i dyreriket. En innfødt i Midtøsten, den vokser til fire centimeter lengre eller mer, gir en fryktinngytende pincers og lever opp til navnet. Ofte beskrevet som "veldig aggressiv", hammrer den sin stinger i mange mennesker hvert år, og dreper flere. De fleste ofre lider imidlertid bare ekstreme smerter i regionen av bittet, sammen med døsighet, tretthet, splittende hodepine og leddsmerter, med symptomer som noen ganger vedvarer i flere måneder. I mellomtiden er de fleste skorpioner mindre farlige enn bare skumle. David Quammen - en innrømmet arachnophobe - utdyper dette i sitt essay See no Evil, utgitt i 1988-samlingen The Flight of the Iguana . Han skriver, “... skorpioner er kanskje den mest drastiske, irredemably frastøtende gruppe dyr på jordens overflate, også inkludert leketøyspudler.” Telt, vær så snill.
Goliat-spisende edderkopp ( Theraphosa blondi ). Den største av tarantulas og verdens største arachnid, den Goliath fuglespisende edderkoppen lever i regnskogene i Sør-Amerika. Bena kan spenne over en middagsplate (hvis den skulle finne veien inn i kjøkkenskapet ditt), og det er stort nok til at det med letthet kan drepe og spise mus - for ikke å nevne fugler. Dyrets hoggtenner kan være en tomme lange, og ja, de vil injisere gift. Imidlertid er biten av en Goliat-fugleeter neppe verre enn en bi som svir til et menneske - men for campingbiler, tror du virkelig at det betyr noe? Aldri. Dette utyret er blant de morsomste tingene som kan skøyt over ansiktet ditt i Amazonas mørke natt. Zip opp teltet.
Giant desert centipede ( Scolopendra heros ). På en varm ettermiddag i september 2003 busket jeg ut av fjellene i Baja California-ørkenen ikke langt fra La Paz. Jeg kjempet og sparket meg gjennom tornene, dukket gjennom tunneler i børsten og kom meg til slutt til den stille bredden av Cortezhavet. Jeg pluppet ned i sanden, ryggen mot en stein, åpnet ryggsekken og gikk og gravde etter masken og snorkelen min - og så dukket det styggeste monsteret jeg noensinne har sett: en syv tommer tusenben som kom snakende ut av pakke, rett forbi armene mine og på en bane for ansiktet mitt. Det var, jeg er nesten sikker, Scolopendra-helter . Jeg skrek i en hylende panikk, hoppet fra sanden og gikk bakover i vannet, der jeg falt på rumpa og så på tusenbeinet forsvinne i en steinhaug. Denne vessen, ble jeg senere fortalt, er giftig og kan, hvis den føles spesielt ugudelig, bite og levere gift med fangstene så vel som noen av bena. Og du vil ha en mye, mye morsommere historie? I en dokumentert sak i Arizona la en mann en hageslange til munnen og snudde på kranen for å ta en drink - og kan du gjette hvem som kom ut av dysen? S. heros skvatt rett i munnen og bet tungen og etterlot ham smerte i flere dager.
Denne gigantiske ørkenen tusenbein har overmannet og drept en firfirsle. Et telt kan blokkere utsikten din til en meteordusj, men det vil hindre at monstre som dette skvatt ned i soveposen din. Foto med tillatelse fra Cabeza Prieta Natural History Association.
Kulemyr ( Paraponera clavata ). En centimeter lang og kjent for å hoppe fra trær på ofrene sine, leverer kulemyren i Mellom- og Sør-Amerika det som sies å være den mest smertefulle brodden fra noen leddyr. Det gjør vondt som et skuddsår, sier folk, og smertene kan vedvare i 24 timer. I myrens forsvar er Paraponera clavata ikke aggressiv med mindre du er plaget - så hvis du blir stukket, må du ha bedt om det. Myrene gir også rettferdig advarsel før de angriper, gir ut en mysk lukt og en hørbar "skrik". Hvis du oppdager noe av det mens du vandrer i Amazonas, kan du snu og løpe - eller bare suge den opp og oppleve dette fenomenale bittet som en mann, som er nøyaktig hva tenåringsgutter i visse skogkulturer gjør for å bevise sin manndom. Uansett dreper sjelden myrebitt.
Brasiliansk vandrende edderkopp ( Phoneutria fera ). Omfattende regnet som den giftigste edderkoppen i verden, og vandrende edderkopper ble angivelig innlagt på sykehus rundt 7000 mennesker i Brasil alene mellom 1970 og 1980 og kan ha drept flere mennesker enn noen annen arachnid i verden. Phoneutria fera blir ofte sett på som den viktigste fornærmende arten, men andre av samme slekt, inkludert den brasilianske jegeren, har like giftig gift. Edderkoppene er kjent for å vandre og utforske, gjemmer seg ofte i klumper av bananer, og kommer ofte inn i hjem for å ha en lur i tå på en sko ved dørstokken eller et ledig buksebein i den rene vaskehaugen - og sikkert en koselig sovepose ville være et fint sted for en vandrende edderkopp. Symptomer på et bitt inkluderer smerter, rødhet og ubevegelighet i området av bittet. Lammelse og død ved kvelning kan følge. Hos overlevende kan vev som er påvirket av giften dø og råtne bort. Et annet bisart symptom umiddelbart etter et bitt hos menn er en smertefull ereksjon som varer timer og noen ganger forårsaker impotens.
Mygg (Family Culicidae). Bestående av 41 slekter og mer enn 3500 arter i familien Culicidae, kan mygg ikke inspirere mareritt eller få huden vår til å krype på den måten arachnids kan, men hva annet naturelement ødelegger så ofte en natt til camping? Enten på den myke tundraen, i den brennende ørkenen eller i sumplandet, kan mygg sverme oss i skyer. Selv et bona fide hus med vegger og et tak kan ikke alltid beskytte mot mygg, og i deler av verden sover mennesker med permanent netting over sengene sine. Disse insekteneinsektene kan også være de farligste: malaria drepte 3 millioner mennesker i 2003 - smittet takket være mygg. Og disse blodsugende sykdomsvektorene ga meg det som var en av de mest torturøse nettene i livet mitt mens jeg campet (uten telt) på bredden av en mangrove-lagune i Mexico. Etter omtrent 500 bitt gikk jeg og snublet inn i landsbyen rundt midnatt og tryglet en bartender for bug spray. Han sa at sitrusjuice var det kraftigste myggmiddelet - triks fra mormoren - og han kastet en kalk mot meg fra cocktailfremføringsbrettet. Det fungerte ikke. Etter å ha bitt 2000 eller deretter, pakket jeg et håndkle rundt hodet, hoppet i vannet og pustet gjennom en snorkel til daggry ga lettelse.
Det kjekke ansiktet til kulemyren, en innfødt av jungelen fra New World, hvis bite kan være det mest smertefulle av noen leddyr på jorden. Foto med tillatelse av Flickr-brukeren EOL Learning and Education Group.
