Vi vet at mange dyr- og insektarter liker å sprite den opp nå og igjen. Sommerfugler liker en liten tippel, og Youtube er full av fugler som løsner litt etter å ha spist fermenterte bær, og når de kastes bort, slur sangene deres. En gang ble en beruset elg til og med fanget i et tre mens han stjal fermenterte epler i Sverige.
Selv primater liker å treffe den glade juicen. En studie fra 2014 viser at mennesker og afrikanske store aper har en genetisk mutasjon som lar dem fordøye alkohol raskere. Det er en egenskap vi deler med aye-aye, en type nattlig lemur som bare finnes på Madagaskar som ser ut som Mikke Mus på en sur tur. I en fersk undersøkelse så forskere på om denne uvanlige primaten og en mye søt prosimsk primat hjemmehørende i Sør-Asia som kalles den langsomme lorisen, faktisk oppsøkte alkohol, i stedet for å komme over den ved et uhell.
I følge en pressemelding bruker aye-aye først og fremst sine lange benete fingre for å trekke ut grub fra trær. Men i regntiden slurver primaten opp 20 prosent av kaloriene fra blomstene i det reisende treet, hvorav noen kan være gjæret. I følge Conor Gearin hos New Scientist bruker langsom loris mye av sin tid på å drikke bertam palm nektar, som også ofte er gjæret.
For å teste dyrenes preferanse for de harde tingene, studerte forskere ved Dartmouth College to fangeårer, Morticia og Merlin, og en langsom loris ved navn Dharma. En gang om dagen i 15 dager fikk ay-ayes tilgang til beholdere som inneholdt en sukroseoppløsning mellom 0 og 0, 5 prosent alkohol, lignende naturlig fermentert nektar. Vann ble også tilbudt som kontroll. Ååååene i studien foretrakk alkoholen, og jo høyere konsentrasjon, jo mer likte de den.
"Aye-ayes brukte fingrene for å tvinge koppene lenge etter at innholdet var tømt, noe som antydet at de var ekstremt ivrige etter å samle alle rester av spor, " uttalte Dartmouth evolusjonsbiolog, Nathaniel Dominy, forfatter av studien som vises i tidsskriftet Royal Society Open Science, forteller Gearin.
Dharma, den langsomme lorisen, ble bare testet fem ganger, så det var mindre informasjon å gå av, men i studien foretrakk også Dharma koppene med høyere alkoholkonsentrasjoner, heter det i pressemeldingen. I begge tilfeller så det ikke ut til at alkoholen hadde negative effekter på dyrene eller fikk dem bortkastet.
Funnene stemmer overens med ideer fra evolusjonspsykolog Robert Dudley i sin bok fra 2014, The Drunken Monkey: Why We Drink and Abuse Alcohol. I den sier han at en preferanse for alkohol er en evolusjonær tilpasning, og argumenterer for at lukten av gjærende frukt lot de tidlige forfedrene til aper og mennesker finne fruktkilder gjemt i trær. Enzymer som gjør at aper og mennesker kan behandle alkohol mer effektivt utviklet seg sannsynligvis da våre forfedre begynte å bruke mer tid på bakken, hvor overmoden og gjæret frukt er mer utbredt.
Selv om forskerne ennå ikke har fått tak i enzymene til aye-aye, kan deres driv til å drikke gjenspeile en lignende evolusjonær vei.
