Hvis tanken på ferieshopping - linjene, folkemengdene, stresset - demper sesongånden din, kan det være verdt å ta en tur til Europa for å utforske deres festlige julemarkeder. Selv om markedene er å finne over hele verden, antas de å ha begynt i Tyskland og omliggende områder, for eksempel dagens Østerrike. Aglow med blinkende lys og spekket med sjarmerende selgerboder, og markedene gir besøkende muligheten til å spasere gjennom sjarmerende bytorg, dampende kopp duftende gløgg i hånden, mens de nyter severdighetene, lydene, smakene og tradisjonene i Europa på juletider.
Relatert innhold
- Eggnogs lange, rike, boozy historie
Det er vanskelig å finne det eldste julemarkedet: mange byer, inkludert Dresden, Tyskland og Wien, Østerrike, hevder verdens verdens eldste tittel. Registreringer viser at Wien hadde et desembermarked så langt tilbake som i 1294, selv om dette var mer generelle desemberhendelser og mindre opptatt av feriespesifikke aktiviteter. Dresdens Strietzelmarkt, det eldste julemarkedet i Tyskland, ble først avholdt i 1434. I Strasbourg, i Alsace-regionen i Frankrike, har landets eldste julemarked operert kontinuerlig siden 1570. Men de eldste markedene er ikke nødvendigvis de mest populære — julen markedene i Köln og Dortmund (begge i Tyskland) tjener de fleste årlige besøk, med henholdsvis 4 millioner og 3, 6 millioner shoppere som vandrer sine stallkantede gater hver sesong.
Selv om julemarkedet har spredd seg fra Tyskland og omegn til steder som England og Romania, inneholder de fleste markeder visse viktige ingredienser. De er vanligvis sammensatt av små hytter eller takboder, der leverandører selger alt fra julepynt til den allestedsnærværende markedsdrikken av varm gløgg. Mat er en viktig komponent, og besøkende kan forvente å finne alt fra lokale favoritter (Prahas marked vektlegger spesielt lokal mat) til typiske høytidsgodterier. I hele Tyskland er godbiter som lebkuchen (en bakt kake som ligner på pepperkaker) eller stollen (en fruktkake) populære. Stollen er en så integrert del av det tyske julemarkedet, faktisk at Dresden er vert for den årlige Stollenfestivalen, der en gigantisk stollen (den største målt over 5 fot og 26 pund) paradiser gjennom byen før den bringes til markedet, hvor den selges i stykker.
I Frankrike er Strasbourg julens ubestridte hovedstad (et kallenavn byen bærer stolt av): Byen rommer 11 forskjellige julemarkeder, med rundt 300 boder samlet, og tiltrekker seg rundt 2 millioner besøkende hvert år. I Paris lyser det største julemarkedet de berømte Champs Elysées, selv om forskjellige bydeler også huser sitt eget feriemarked. Julemarkeder i Moskva - hvorav det nå er et rekordmessig antall - prøver å omfatte de beste tradisjonene fra hele Europa, med hvert marked dedikert til en bestemt europeisk by, for eksempel Strasbourg.
Selv med en mengde mat og håndverk, ville et julemarked være ufullstendig uten juletre. For å besøke (påstått) hjemmet til det første offentlig viste juletreet, sjekk ut markedet i Tallinn, Estland. Eller se verdens største juletre (ifølge byen) i Dortmund, Tyskland, der julemarkedet har et nesten 148 fot høyt tre pyntet med 48 000 opplyste lys og ornamenter.
