En gruppe forskere som studerer isbjørn på øyene Svaldbard, Norge, bemerket nylig atferd som aldri før ble tilskrevet den øverste arktiske rovdyren. En voksen mann neset på kroppene til to delfiner, rapporterer Matt Smith for Vice .
Relatert innhold
- Oppvarmende og overfiske sendte sjøfugler strømmer til California
Den delfinspisende bjørnen ble oppdaget i april 2014, og byttevalget var uvanlig fordi forskerne skriver i tidsskriftet Polar Research, hvitnekkede delfiner bruker vanligvis ikke så mye tid så langt nord om våren. Han hadde spist det meste av den første delfinen og var opptatt med å prøve å dekke den andre med snø, antagelig for å redde noen til senere.
Begge delfinene var i nærheten av et hull de må ha brukt for å puste - det ser ut til at de var fanget av is og lett bytte for hannbjørnen, som var veldig tynn da forskerne fant ham.
Vanligvis er fjordene og kystlinjene på Svaldbard kvalt med is om vinteren, men 2013 til 2014 var kysten rundt Spitsbergen, den største øya i skjærgården, isfri. I løpet av den tiden må en pod med delfiner vandre lenger nord enn de pleier. Når det blåste kraftig nordlig vind i midten av april og pakket is inn fjordene. "Vi spekulerer i at denne hendelsen førte til innfanging av hvitnebbete delfiner, inkludert de to vi fant døde, " skriver forskerne.
I løpet av sommeren og høsten etter så forskerne minst seks isbjørner skure bort skroppene til syv andre delfiner, sannsynligvis fra samme pod som de to første.
Hendelsen er bare en anekdotisk observasjon, men hvis isfrie hav opprettet av et klima i endring frister andre delfiner lenger nord, er det sannsynlig at fremtidige isbjørn møter vil ende i blodbad. Bjørnene er vant til å jakte og spise små hvite hvaler og narhvaler. De fanger også større hvaler. En hvitnebbet delfin vil sannsynligvis ikke se (eller smake) så annerledes ut enn dem. Smith rapporterer for Vice :
Rundt Svalbard har det blitt sett isbjørn som fôrer restene av døde sædhval, som normalt bor i Nord-Atlanteren, fortalte Andrew Derocher, en biolog som har studert isbjørn i mer enn 30 år.
"Det vi ser er mange flere arter som normalt finnes i lavere breddegrader som driver lenger og lenger nord over tid, " sa Derocher, professor ved Canadas University of Alberta. Det er "en ganske vanlig historie" når den globale temperaturen øker: Forskere har sporet skift nordover i habitatene til fugler, sommerfugler og andre dyr i noen år.
Delfinspisingen kan bare være den siste endringen disse store bjørnene står overfor - sammen med hybridisering med grizzlies og forurensende stoffer som gjør penisbenene mer skjøre. I det minste kan denne endringen bety noen lettere måltider, i det minste til isen smelter for mye og det ikke er igjen å felle delfiner.
