Veien som førte til at Hillary Clinton ble den første kvinnen som stilte som president som kandidat for et stort amerikansk politisk parti, ble banet av mange kvinner som kom foran henne. Men med valget bare noen timer unna er det få som er mer gripende enn Jeanette Rankin, som ble den første kvinnen som ble valgt til kongressen for 100 år siden i dag.
Relatert innhold
- Bare én person stemte mot USA som inngikk andre verdenskrig
- Victoria Woodhull løp for president før kvinner hadde stemmerett
Rankins liv ble definert av hennes ambisjon og drivkraft. Born ble født i nærheten av Missoula, Montana, 11. juni 1880, og kom fra ydmyke røtter. Faren var løper og moren hennes var lærer. Rankin tjente en biologi fra University of Montana og prøvde deretter å undervise som moren, ifølge Biography.com . Etter det ikke klistret, jobbet Rankin imidlertid som syerske og sosionom før hun fant henne ringe i den spirende bevegelsen for kvinner.
På den tiden vurderte flere stater seriøst å gi kvinner stemmerett (selv om grunnene til at de ikke alltid var prisverdige), men det ville være år før passering av det 19. endringsforslaget sikret kvinner over hele landet en stemme i politikken. Faktisk var det Rankins harde arbeid som aktivist og lobbyist som fikk Montana statslovgiver i 1914 til å gi kvinner stemmerett i hjemlandet, ifølge hennes biografi ved det amerikanske representantenes hus. Men det var fortsatt ikke nok for henne, og noen år senere løp Rankin for å representere Montana i kongressen.
"Jeg sier til disse unge kvinnene at de må komme til menneskene som ikke kommer til møtene, " sa Rankin i 1973, like før hennes død, rapporterer Josh Zeitz for Politico . ”Det gjorde aldri noe bra for alle suffragettene å komme sammen og snakke med hverandre. Det vil ikke være noen revolusjon med mindre vi går ut i distriktene. Du må være sta. Sta og ornery. ”
Det følelsen stemte da hun første gang kom til vervet. Rankin var kjent blant Montanas politiske verden for sin utholdenhet i å nå ut til velgerne og svaie dem, med et rykte for å reise til fjerntliggende samfunn og besøke steder som noen mente var ubehagelige i et forsøk på å svinge innbyggerne for å støtte henne, melder Zeitz. Alt det harde arbeidet lønnet seg i 1916, da Rankin ble offisielt valgt som det første kvinnelige medlemmet i Kongressen.
"Jeg er kanskje det første kvinnelige medlemmet i Kongressen, men jeg vil ikke være den siste, " sa hun etter å ha hørt nyheten, i følge biografien for Representantenes hus.
Sann til form ble Rankins tid i kongressen definert av hennes dedikasjon til likestilling av kvinner. Hun kjempet for et tidlig, mislykket forsøk på å legge stemmeretten til grunnloven, og var medvirkende til å sette i gang lovgivningen som skulle bli det 19. endringsforslaget. (Hennes stemme om den opprinnelige House-resolusjonen gjorde at Rankin, som hun senere bemerket, “… den eneste kvinnen som noensinne har stemt for å gi kvinner stemmerett.”) Imidlertid var ikke hennes kjønn det eneste kontroversielle med henne: en dedikert pasifist, var Rankin et av de få kongressmedlemmene som stemte mot inntreden av første verdenskrig. Den avgjørelsen ødela faktisk hennes sjanse for gjenvalg og fulgte henne på sin påfølgende kampanje for en av Montanas seter i senatet, ifølge Senatets historiske kontor.
Fortsatt var Rankin ubundet. Hun fortsatte å være aktiv på den politiske sfæren, og vant senere en andre runde i Representantenes hus i 1940, delvis på grunn av sin kraftige antikrigsinnstilling. Men nok en gang kostet hennes engasjement for fred seg politisk: selv etter at den japanske marinen angrep Pearl Harbor, nektet hun å gå sammen med krigsinnsatsen, og avgjorde en enkeltstemme mot å inngå andre verdenskrig, ifølge Office of the Historian of the Historian of the Representantenes hus.
Resten av livet fortsatte Rankin å være en aktiv stemme i politikken da kvinner ble mer og mer vanlige i regjeringsposisjoner fra lokalt til føderalt nivå. Etter å ha tilbrakt flere tiår i utlandet, tilbrakte hun sine siste dager i USA og så på Watergate-høringer på TV, melder Zeitz. Hun ante ikke at en av de mange advokatene som jobbet for House Judiciary Committee for saken - en advokat ved navn Hillary Rodham - senere ville ta den største svingen ennå til å knuse glassloftet som Rankin hadde sprukket.
