Noen flaggermus er kjent for sin altruisme. Vampyr flaggermus som ikke klarer å finne et livgivende blodmåltid, kan skrike for å få hjelp og motta et oppskummet mellommåltid fra naboene. Men ikke alle flaggermusarter er så samfunnsorienterte. Innspillinger viser at meksikanske frihale flaggermus i hovedsak skriker mot konkurrentene så høyt at andre flaggermus ekkolokasjonssamtaler er fastkjørte, noe som forhindrer dem i å hage insektbyttet sitt.
Relatert innhold
- De beste stedene rundt om i verden å se flaggermus (av millionene)
- Luna Moths 'nydelige vinger kaster batangrep
Tidligere arbeid avdekket at tigermøl og kanskje andre insektarter kan utnytte sårbarheter i deres morders ekkolokasjonssamtaler ved å utgi desorienterende ultralydklikk. Inntil nå mistenkte forskere ikke flaggermus for å bruke denne tilsynelatende uhøflige strategien for å få en opp med andre insekt-spisere, og eksperter avskrev alt fast-på-flaggermus som en enkel feil. De fleste flaggermus kan faktisk endre frekvensen av samtalene deres for å høflig unngå å krenke naboen sin bølgelengdegras.
Nå rapporterer forskere fra Wake Forest University og University of Maryland i tidsskriftet Science at meksikanske frihale flaggermus, i det minste, er ett unntak fra godmannsregelen.
Disse vingede pattedyrene lever ofte i store kolonier med en million individer eller mer, og de har et sofistikert sosialt system som inkluderer minst 15 forskjellige samtaler som brukes til å kommunisere med hverandre. Sommeren 2009 jobbet teamet i feltet i Arizona da de tok seg opp på en merkelig samtale som de ikke kunne plassere. For et menneskelig øre hørtes det forsterkede mysteriumskallet litt ut som støyen som en ballong lager når en irriterende festgjest sakte lar luften skvette ut. Forvirrende bemerket de at den klynke lyden nesten alltid dukket opp bare når en annen flaggermus var engasjert i en "fôring surr" - en serie påfølgende kvitrer som blir mer vanvittige når flaggermus hjem i en smakfull flygende stykke.
Kan det være at den rare samtalen var en forsettlig sabotasjeaksjon av en sulten, begjærsrik nabo?
Forskerne begynte å undersøke dette fanget, og vendte tilbake til Arizona-området i tre somre på rad og etablerte to andre steder i New Mexico. De sporet flaggermus med søkelys (som ikke hadde noen merkbar effekt på flaggermusene eller insektenes oppførsel) og en videoopptaker og spilte inn lyder ved hjelp av en flaggermusdetektor. De forvandlet også samtalene i sanntid til lyder som kan sees av det menneskelige øret. Ved hjelp av disse verktøyene identifiserte og sporet teamet individuelle flaggermus, analyserte bevegelsene, samtalene og rovdyrets suksesser og tap. Dataene tillot teamet å rekonstruere hver flaggermus flyvei i 3D.
Av de nesten 70 whiney-samtalene de spilte inn, overlappet alle sammen med en annen flaggermus fôring. Samtalene begynte vanligvis mindre enn to tideler av et sekund etter at den eldgamle spisestuen begynte å utgi sin rovvilt. Som et spill med Marco Polo, svarte den irriterende skrikeren konsekvent fôringssurr inntil den offerofferta flaggermusen enten fanget insektet likevel eller ga opp. I nærvær av det fastkjørte signalet, var det jakt på flaggermus med opptil 86 prosent mindre sannsynlighet for å fange et insekt i Arizona og 77 prosent mindre sannsynlighet for å gjøre det i New Mexico enn det de ville gjort hvis de bare skulle være i fred. Sutren forhindret bare insektsfangst når den direkte overlappet med fôringssurret, noe som støttet hypotesen om at samtalen surrer den andre flaggermusens kvitring og forhindrer at den får tilbakemelding.
Du kan høre de konkurrerende samtalene for deg selv, redusert 20 ganger:
Bare for å sikre at de faktisk tolket observasjonene sine riktig, kom teamet tilbake til feltet med en kringkaster i hånden. Først bundet de saftige møll for å fjerne linjer med snorer for å lokke flaggermusene i. Så spilte de forskjellige samtaler, fra den whiney jammende lyden til tilfeldige bursts til ingen lyd i det hele tatt, og studerte hvordan disse innspillingene påvirket flaggermusene som kom inn for drepe. Sammenlignet med tilfeldig støy eller ingen støy i det hele tatt, var det flaggermus som ble utsatt for hvineavspilling 73 prosent mindre sannsynlighet for å faktisk knuse møllen på en streng, fant de.
Teamet observerte at tricksteren som brukte den fastkjørende lyden ikke fortsatte å hage måltidet. De tror mentaliteten kan være mer på linje med mindre-for-deg-lik-mer-for-meg-senere. Denne frem og tilbake konkurransen fortsetter utover natten, med flaggermus som veksler mellom forfølger og jammer. I stedet for å løpe bort til et mindre konkurransedyktig luftrom eller angripe sine høye naboer, sto flaggermus ganske enkelt bakken og ga det et nytt grep, slik at hver balltre på slutten av natten hadde samlet en rekke seire og tap. Som venner som trekker seg fra en omgang fotball, vil antagelig flaggermusene ikke ha noe nag når de vender tilbake til de overfylte rostene sine, og søker litt tiltrengt øyeblikkelig øyeblikk før de begynner på støyende dans igjen dagen etter.
