Amerikanere anser ofte lokale bystyre for å være sløv og generelt avers mot endring. I løpet av de siste årene har imidlertid flere byer, inkludert Boston, Philadelphia og San Francisco, etablert banebrytende nye kontorer, fokusert spesielt på innovasjon og risikotaking, som fordriver denne langvarige stereotypen.
I 2010 etablerte Boston Office of New Urban Mechanics, et byrå i de større ordførerkontorene som er dedikert til å forbinde byen med startups som utvikler oppfinnsom teknologi som kan forbedre samfunnets stresspunkter. Byen jobber for eksempel med TicketZen, en lokal oppstart, for å effektivisere opplevelsen av å betale parkeringsbilletter. Ved hjelp av TicketZen-mobilappen kan beboerne bare skanne sin parkeringsbillett og betale raskt på stedet. Kontoret samarbeider også med eksisterende offentlige avdelinger, inkludert juridiske, finans- og anskaffelsesgrupper, for å utvikle prosjekter. Urban Mechanics inngikk et samarbeid med den offentlige arbeidsavdelingen og designfirmaet IDEO for å utvikle Street Bump, en app som fanger og samler inn data om veiskader og trengte reparasjoner. Inspirert av arbeidet som ble gjort av teamet i Boston, åpnet Philadelphia et lignende kontor i 2012.
Lagene i Boston og Philadelphia har tatt i bruk “mislykkes raskt, mislykkes ofte” etos i oppstartverdenen - og har som mål å raskt lære hvilke praksis og verktøy som fungerer best for å møte utfordringer, fra offentlig skoleregistrering til recidivisme.
"Vi er designet for å ha gründere fra entreprenører, " sier Chris Osgood, medformann for ordfører Marty Walsh's Office of New Urban Mechanics i Boston. "En del av vår rolle er å være eksperimentell, med en offentlig forventning om risikotaking og fiasko, så lenge det er gjort med gode intensjoner." Ifølge Philadelphia-teamets leder Story Bellows, har ordfører Michael Nutter et lignende syn. Han har vært kjent for å si til sitt Urban Mechanics-team: "Hvis du ikke mislykkes, prøver du ikke hardt nok."
Philadelphia var den første byen som samarbeidet med Citizenvestor og la ut et prosjekt på crowdfunding-plattformen, som fokuserer spesielt på samfunnsverk. Noen vil kanskje vurdere eksperimentet som en fiasko. Prosjektet, kalt TreePhilly - et forsøk på å plante trær rundt i byen - nådde ikke sitt innsamlingsmål. Men erfaringen, sier Bellows, introduserte forskjellige avdelinger til nye finansieringskilder, og lærte også de involverte at fremtidige crowdfunding-prosjekter burde være mer tilpasset et bestemt samfunn for å fremme engasjement. Den første piloten banet vei for flere kampanjer som fortsatte å bli vellykket, inkludert en samfunnshage ved River rekreasjonssenter. Partnerskapet med Philadelphia bidro også til å starte Citizenvestor, en Tampa-basert oppstart, i større skala, noe som førte til videre partnerskap med 170 andre kommuner, inkludert Chicago og Boston.
Et eksperiment som er blitt gjentatt flere steder er Bostons rådhus til Go, en mobil lastebil avledet av suksessen og populariteten til matbiler, som nå stopper i nabolag og tilbyr direkte tilgang til samfunnstjenester, som forespørsel om parkeringstillatelse og betaling av eiendommer skatter. Det "mobile rådhuset" tilbød 50 tjenester og fullførte 4 050 transaksjoner innen utgangen av 2014, noe som førte til lignende programmer i Vancouver, British Columbia og Evanston, Illinois.
Risikoen fra Urban Mechanics er selvfølgelig beregnet, og når myndighetene tar dem, utøver myndighetene større frihet til å teste forskjellige strategier og verktøy. "Kontoret gjør det mulig for myndighetene å ha dyktighet til å operere i den daglige driften og å hugge ut ressurser som fokuserer på innovasjon." Sier Nigel Jacob, en medformann i Boston. "Med mindre folk er fokusert på den bredere fremtiden, vil morgendagens umiddelbare bekymringer ha forrang."
I hver by har teamene henrettet seg til Urban Mechanics-oppdraget ved å holde hackathons, utvikle apper og lage oppstartsakseleratorprogrammer som tilbyr startups finansiering i tidlig fase, mentorskap og tilgang til bransjekompetanse. Fruktene til disse arbeidene er ment å ha kraftige, langsiktige virkninger - tjene som et visjonært blikk på hvordan byene kan fungere mer effektivt fremover. Byråene har også spilt en stor rolle i å bryte ned enhver tradisjonell forestilling om at regjeringspraksis er antitetisk for innovasjon - som fungerer som et sentralt samband mellom byen og gründere.
Citizens Connect er en app som gjør det mulig for innbyggerne i Boston å raskt rapportere lokale problemer som jettegryter. Nå går 28 prosent av lokale rapporter gjennom appen. (City of Boston) I Boston har et av Urban Mechanics 'hovedfokus vært å utnytte teknologien til aktivt å engasjere innbyggerne i byspørsmål og øke åpenheten i myndighetens praksis. "Hvordan får vi flere innbyggere til å samarbeide med myndighetene for å være øynene og ørene våre?" Sier Osgood. Citizens Connect er en mobilapp teamet lanserte med det lokale selskapet Connected Bits som lar innbyggerne rapportere problemer, for eksempel skade på veiskilt og jettegryter, ved å velge en kategori fra graffiti til søppel til ødelagt gatelys, laste opp et bilde og skrive en beskrivelse. Da den ble lansert i 2010, ble 6 prosent av tjenesteforespørslene opprettet gjennom appen. I 2014 var det antallet som firedoblet seg til 28 prosent.
Teamet har sett sterk adopsjon og støtte for sine andre tilbud — solcelledrevne offentlige benker med ladestasjoner kalt Soofas utviklet med MIT Media Lab og den elektroniske GPS-trackeren Where's My School Bus?, Laget med Code for America, som raskt gjør det mulig for foreldre å øye på barns beliggenhet. I tillegg til å bygge spesifikke produkter, har Urban Mechanics startet HubHacks, et årlig hackathon som er åpent for kodere som er interessert i å forbedre byregjeringens digitale verktøy og tjenester. Den siste HubHacks fokuserte på å effektivisere godkjenningsprosessen for lokale bedrifter; Civic Panda lar nå konstituerende spore en tillatelsessøknad etter innlevering.
Urban Mechanics og ordførerkontoret i Boston har gjort en enorm innsats for å dele bydata om emner som strekker seg fra jettegropsforespørsler til rapporter om kriminalitetshendelser med alle som er interessert i å bruke dem til å lage nye produkter eller analyser. Kontoret prioriterer for tiden prosjekter som faller i fire sektorer: utdanning, engasjement, gatebildelse og økonomisk utvikling.
For å styrke forholdet til lokale startups ytterligere utnevnte ordfører Walsh nylig Rory Cuddyer til Bostons første "oppstartingszarar" noensinne, ved roret i byens StartHub-program som støtter gründere. Cuddyer mener regjeringen bør hjelpe startups i forbindelse med viktige ressurser inkludert potensiell finansiering og kontorlokaler, samtidig som de tar opp uoppfylte bekymringer. "Hvordan fungerer vi som en kontakt og samler?" han spør.
Filadelfias Urban Mechanics-team fokuserer på offentlig sikkerhet. I 2013 mottok byrået et tilskudd på million dollar fra Bloomberg Philanthropies Mayor's Challenge, og arbeidet sammen med Good Company Ventures for å etablere FastFWD, en akselerator som velger 10 til 12 startups hvert år for å jobbe med byen på spesifikke bestrebelser.
Ved hjelp av Wharton Social Impact Initiative, en gruppe ved University of Pennsylvania Wharton School of Business som fokuserte på å utnytte forretningslyst for å løse sosiale problemer og samfunnsproblemer, forandret Urban Mechanics måten byen presenterte prosjekter til selskaper. Historisk sett ville regjeringen utstede en forespørsel om forslag, eller RFP, med detaljer om spesifikasjonene til et bestemt problem, og ansette en organisasjon for å fullføre det. Mens denne metoden fremdeles brukes, omformerte teamet sine utfordringer, og beskrev dem som bredere forretningsmuligheter for vekst snarere enn problemer som skal løses, for å appellere til startups og snakke på samme språk som gründere bruker.
"[Inntil nå] Vi i regjeringen har bare ikke gått gjennom det mentale skiftet, for å gjøre ting forståelige for menneskene vi ønsker å jobbe med, " sier Jacob. Det må gjøres mye for å lette dialogen mellom byregjeringene og eksterne partnere.
Philadelphia-ordfører Nutter med den første klassen av startups i byens FastFWD-akselerator. (City of Philadelphia) To prosjekter fra den første FastFWD-klassen blir for tiden pilotert. Jail Education Solutions, et Chicago-selskap, bruker nettbrett for å tilby innsatte tilleggsutdanning. Textizen er en annen FastFWD-deltaker som er del av et voksende partnerskap mellom byen Philadelphia og Code for America. Det er et byomfattende initiativ som stiller spørsmål om offentlig transport, fasiliteter og rekreasjon til innbyggerne i bussholdeplasser, parker og andre offentlige steder. Folk har en sjanse til å sende svarene sine til et nummer som vises. Innsatsen har gjort det mulig for byen å ha et digitalt rådhus og gi innbyggerne en mulighet til å enkelt bidra med sine meninger.
Trenden for bystyre å utnytte nyetableringer har også slått rot på vestkysten. San Francisco borgermesterkontor for samfunnsinnovasjon (MOCI), opprettet i 2012, ledes av sjef innovasjonsansvarlig Jay Nath. Nath ble utnevnt av ordfører Edwin Lee og er den første som innehar denne typen verv for en by. MOCI er fokusert på å tildele bystyre en gründerånd. "Vi ser på oss selv som en oppstart i regjeringen - som en bro mellom det bredere samfunn og mennesker som har gode ideer, ressurser og metoder. Hvordan får vi den oppfinnsomheten og kreativiteten til å bære i offentlig sektor?" sier Nath.
I september 2013 samarbeidet ordfører Lee og Nath med Det hvite hus for å sette i gang byens Entreprenørskap-i-bolig-program, som siden har ønsket seks oppstart velkommen for fire måneders partnerskap med byen. Oppstartene har arbeidet med viktige problemer, for eksempel å spore luftkvalitet i nabolaget og gi nødvarsler.
"San Francisco er hjemsted for verdens største gründere, de som har 'forstyrret' mange bransjer, og vi tar med de samme forstyrrende teknologiene for å forbedre leveringen av bytjenester for innbyggerne våre, " sier Lee, i en pressemelding.
Før lanseringen av programmet, hjalp et behovsområde identifisert av personalet på San Francisco International Airport (SFO) de blinde og svaksynte med å navigere i den komplekse utformingen av flyplassen. Av 200 startups som søkte programmet, fokuserte Indoo.rs, en organisasjon med base i Wien, Østerrike, spesielt på å lage interaktive innekart som du kunne få tilgang til via mobile enheter. Etter å ha blitt valgt, jobbet Indoo.rs med SFO og LightHouse for de blinde og svaksynte, en lokal nonprofit, for å bygge en app som utnyttet lydbaserte fyrtårn i terminal 2, slik at synshemmede passasjerer kunne gå gjennom arenaen uavhengig. Varslene markerer plasseringen til toaletter, restauranter og stikkontakter.
Entreprenørskap-i-hjemmet-programmet er en av mange innsatser ledet av MOCI som ble opprettet for å fremme private-offentlige partnerskap og utvikle nye strategier for samfunnsutfordringer. Nath har etablert et årlig Innovation Fellowship-program som ønsker kreative fagpersoner fra andre sektorer, som teknologi og medier, velkommen for et stykke på rådhuset og bidratt til å implementere et åpent datainitiativ som øker tilgangen til samfunnsinformasjon. MOCI bygger også Living Innovation Zones rundt i byen; disse sonene er midlertidige installasjoner som vekker oppmerksomhet til spennende vitenskap og teknologi. Den første av disse - et partnerskap med Exploratorium - inviterer forbipasserende til å hviske meldinger gjennom to store parabol-lignende gjenstander som er plassert 60 meter fra hverandre.
"Vi tar sikte på å samarbeide med samfunnspartnere på nye måter, " sier Nath, "slik at folk kan forstå at samfunnet vårt ikke bare er en tilbakemeldingssløyfe, vi kan sammen skape." MOCI, i likhet med Office of Urban Mechanics, fungerer også som et prøvefelt for nye ideer, inkubering av produkter og, hvis de viser seg vellykket, implementering av dem i større skala.
Overalt i disse byene og andre, inkludert Austin og Detroit, har et formelt borgerlig organ for å få kontakt med startups og gründere presset regjeringene til å bli mer tilgjengelige. I Austin har byens innovasjonskontor fokusert på å forbedre intern bruk av teknologi innen lokale myndigheter, noe som gjør nettbrett til go-to-enheten for byrådet for raskt å søke og få tilgang til digitaliserte poster. Peak Performance-teamet i Denver, som jobber på tvers av avdelinger og evaluerer generell praksis, har fått i oppgave å gjøre bystyre mer "kundesentrisk." Som beskrevet på nettstedet, "Peaks mål er å forvandle regjering fra gamle, byråkratiske og bortkastede systemer til en kundedrevet, kreativ, bærekraftig og dataorientert regjering."
På mange måter har regjeringer hentet signaler fra store selskaper, som i økende grad ansetter Chief Innovation Officers. I 2012 hadde 43 prosent av selskapene, inkludert Samsung, Procter & Gamble og Estee Lauder, etablert rollen som Chief Innovation Officer - en person med fokus på spiss i spissen for nye ideer og vekst. Disse lederne holder øye med frisk tenking i selskapet og søker etter banebrytende ideer fra forbrukere og eksterne ressurser. I tillegg søker de kreative måter å håndtere eksisterende forretningsutfordringer og tilbyr strategier for å integrere nyskapende praksis i det daglige arbeidet. Statlige og byregjeringer har fulgt opp med mer enn 20 byer som også støtter Chief Innovation Officers, som søker etter nye måter å samarbeide på tvers av team og ta opp samfunnsspørsmål.
Ettersom teknologiplattformene fortsetter å utvikle seg og byressursene fortsatt er begrenset, er en samlet innsats for å samarbeide med gründere med kreative ideer viktig for at byene skal vokse og opprettholde effektive tjenester for innbyggerne. "Når du vurderer omfanget av problemer vi tar på i byer, fattigdom og rettferdighet og spekteret av problemstillinger vi står overfor, er ikke virksomheten som vanlig bare opp til oppgaven, vi trenger team som er forpliktet til å utforske fremtiden, " sier Osgood.
Hjemme-meldingen, sier Bellows, er at byregjeringene ikke bør være alene om å takle skremmende samfunnsproblemer. "Vi prøver å løse noen av de mest komplekse utfordringene i samfunnet vårt, og det er så mange mennesker og organisasjoner og institusjoner som har kapasitet til å hjelpe, " sier hun. "Det er vårt ansvar å dra nytte av det som er der ute."
