I tillegg til den alvorlige og stadig voksende listen over måter klimaendringer skader planeten vår, har en ny studie spådd at stigende temperaturer vil føre til en økning i antall spedbarn født med medfødte hjertefeil. I følge Live Science 's Yasemin Saplakoglu, resultatene av den nye forskningen antyder at vi kan begynne å se denne bekymringsfulle trenden allerede i 2025.
Relatert innhold
- Med klimaendring vil Washington, DC føle seg mer som Arkansas innen 2080
Medfødte hjertefeil (CHD) er allerede den vanligste fødselsdefekten blant barn født i USA, og rammer rundt 40 000 babyer hvert år. Noen av forfatterne bak den nye studien, som nylig ble publisert i Journal of the American Heart Association, var tidligere involvert i forskning som fant en kobling mellom mors varmeeksponering under tidlig graviditet og høyere forekomst av CHD. Forskere er ikke sikre på hvorfor dette er tilfelle, men dyreforsøk antyder at varme kan føre til fostercelledød, eller forstyrre varmefølsomme proteiner som er viktige for fosterutviklingen.
For oppfølgingsstudien så et team av forskere ledet av Wangjian Zhang, en stipendiat ved universitetet i Albany, på data fra National Birth Defects Prevention Study, en ekspansiv undersøkelse som dekket rundt 482 000 fødsler per år mellom 1997 og 2007. De brukte også prognoser om klimaendringer fra NASA og Goddard Institute for Space Studies for å simulere endringer i daglige maksimumstemperaturer i forskjellige geografiske regioner i USA. Til slutt beregnet forskerne hvor mye varme gravide i hver region forventes å bli utsatt for våren og sommeren.
Lagets anslag er edru. Basert på antall forventede fødsler mellom 2025 og 2035, estimerte teamet at det vil være ytterligere 7000 babyer født med CHD i åtte representative stater: Arkansas, Texas, California, Iowa, North Carolina, Georgia, New York og Utah. Midtvesten er spådd å ha den største økningen av mors varmeeksponering, etterfulgt av Nordøst og Sør.
"Funnene våre understreker den alarmerende virkningen av klimaendringer på menneskers helse og fremhever behovet for forbedret beredskap for å takle den forventede økningen i en kompleks tilstand som ofte krever livslang omsorg og oppfølging, " sier studieforsker Shao Lin, professor ved University of Albany's School of Public Health.
Klimaendringene går ikke noe sted raskt; forskning tyder på at selv om vi skulle stoppe alle utslipp av fossile brensler i morgen, er jordens system såpass tom at planeten vår fortsetter å bli varmere. Så det er viktig, sier Lin, for klinikere å gi råd til kvinner som er gravide eller tenker å bli gravide om hvordan de kan beskytte seg mot ekstreme varmehendelser. Det er spesielt viktig at kvinner unngår varmeekstremer i løpet av de første tre til åtte ukene etter unnfangelsen - en kritisk periode i utviklingen av et voksende foster.
