Mer enn 550 mennesker har kastet jordens bånd og besøkt verdensrommet. De beskriver enstemmig opplevelsen som dyp. Men det er ikke den tomme mørken mellom stjernene eller kraften i den utnyttede eksplosjonen de rir som påvirker disse romfarene. Det er følelsen de får når de ser tilbake på Jorden.
"Når vi ser ned på jorden fra verdensrommet, ser vi denne fantastiske, ubeskrivelig vakre planeten, " sier astronauten Ron Garan. “Det ser ut som en levende, pustende organisme. Men det ser samtidig ut veldig skjørt. ”
Neil Armstrong kalte sitt første skritt på månens overflate et gigantisk sprang, men da han så på Jorden sier han: ”Jeg følte meg ikke som en gigant. Jeg følte meg veldig, veldig liten. ”
Denne bevegelige opplevelsen kalles "oversiktseffekten." Romfarende har kjempet for å forklare nøyaktig hva det handler om å se planeten som en lyseblå prikk som fremkaller denne følelsen. Likevel er artister, filmskapere og andre jordbundne reklamer blitt inspirert av det astronautene kan dele. Forfatter Benjamin Grant, som nettopp ga ut en bok, Oversikt: Et nytt perspektiv på jorden, som trekker på de rike fotografiske ressursene som er samlet inn av satellitter, er den siste personen som prøver å formidle følelsen.
"Da jeg fikk vite om oversiktseffekten, endret den måten jeg tenkte på verden fullstendig, " sier Grant.
Grant fikk sin egen smak av oversiktseffekten etter at han skrev spørsmålet “Jorden” inn i Google Earth. I stedet for å zoome ut og vise ham kloden, sier han at programmet zoomet inn til Jorden, Texas. Grønne sirkler, vanrede felt som dukker ut fra det brune landskapet, omgir det lille samfunnet i den vestlige delen av staten. "Jeg ble overrasket og forbløffet og ante ikke hva jeg så, " sier Grant. "Derfra ble jeg helt besatt av å finne mønstre i jorden."
Grants nysgjerrighet førte til at han søkte på andre slående måter mennesker har endret landskapet på planeten. Fra det ordnede gitteret til bygatene til lappeteppet dyner av landbruksarealer, fra de livlige fargene i gruvedriftsdammer til de sinuøse kurvene til motorveivekslinger, fortsatte Grant å finne spennende merker av sivilisasjon som er etset på jordoverflaten. I desember 2013 begynte han å samle bildene og forklare hva de var i en blogg han kaller “Daily Overview.”
Oversikt: Et nytt perspektiv på jorden
KjøpeDen nye boken er en samling av mer enn 200 fotografier Grant fant over tre år. Som kurator redigerte og sy han sammen råbilder tatt av satellittfirmaet DigitalGlobe. Deretter organiserte han kreasjonene sine i åtte kapitler som utforsker hvordan mennesker former jorden. "Where We Harvest", for eksempel, ser på hvordan vi dyrker land og hav for å mate oss selv. I "Where We Play" viser Grant oss parker, strender og resorts.
Disse bildene fra over alt har den samme nysgjerrige flatheten man kan se fra et planvindu. Fjerning fra den umiddelbare og overveldende kompleksiteten i livet på bakken oppmuntrer til en slags klarhet i perspektiv. Livet nedenfor kan virke lite og til og med eiendommelig. Men det er også en selvmotsigelse som blir tydelig fra dette utsiktspunktet. Noen av disse strukturene og bygde landskapene er enorme. Kunnskap om det faktum belaster den ryddige, ordnede illusjonen som avstand gir.
Bokens fotografier er mettede av farger. De store sidene gir god plass for bildene til å ta sentrum, mens korte, men informative bildetekster lurer beskjedent til siden. Selv med allestedsnærheten til satellittbaserte bilder tilgjengelig online, er dette en unik utsikt over kloden vi alle kaller hjem.
Grant snakket med Smithsonian.com om boken og dens budskap.
Kan du formidle oversiktseffekten i en bok, eller trenger man å reise til verdensrommet?
Jeg tror det bildene gjør er å gi litt av den effekten for oss alle som sitter her på bakken. De gir et nytt utsiktspunkt og en ny måte å tenke på artene våre og hva vi gjør med planeten.
Jeg prøver å få folk til å føle ærefrykt når de ser på bildene. Når du ser på noe som er så stort og så storslått og større enn noe du har sett før,
hjernen din tvinges til å utvikle nye rammer. Du må tilbakestille på en måte for å forstå hva du ser. Du må se etter deler av fotografiet som gir deg en følelse av skala. Du må liksom mentalt gå opp i kameraet i satellitten og ned igjen til jorden for å forstå hva du ser.
Jeg vet ikke om prosjektet fullt ut kommer over hva astronauter så, men jeg var heldig som fikk snakke med astronauter mens jeg jobbet med det. De sa at det minnet dem om å se tilbake på Jorden.
På dette tidspunktet har vi mange satellittbilder tilgjengelig for oss. Hvordan er samlingen din unik?
Jeg tar dette satellittbildet som vi har tilgang til fra Google Earth og andre programmer, og begynte å behandle det mer som kunst, eller som fotografier. Jeg tar meg tid til å komponere dem og forbedre bestemte farger for å komme over det jeg vil formidle i det bildet.
For meg er den kunstneriske komposisjonen en måte å trekke folk inn og gjøre dem nysgjerrige. Hvis jeg har gjort en god jobb med å trekke folk inn, får jeg dem til å si mer enn: "Det er pent", men "Wow, hva er det?"
Hvorfor fokuserer du på menneskelig påvirket landskap?
Jeg tok avgjørelsen den første dagen å fokusere på menneskelige landskap vi har skapt. Jeg sier ikke nødvendigvis at landskapene er gode eller dårlige, eller at vi ødelegger planeten. Men jeg lager et nøyaktig bilde av hvor vi er nå.
Før folk tar beslutninger om hva de skal gjøre med planeten, må de forstå hva vi har gjort. Forhåpentligvis kan vi forstå hvordan vi kan skape en bedre og smartere planet.
Men jeg tror da jeg tok den avgjørelsen, jeg ikke visste alle de forskjellige måtene det ville manifestere.
Er det spesielle bilder som overrasket deg?
Kapittelet om gruvedrift, "Hvor vi henter ut, " er for meg ganske bemerkelsesverdig. Det startet med forskningen for å finne ut hva disse gruvene var og hvordan materialene vi utvinner fra jorden brukes i hjemmet vårt og hva vi spiser ... i alt. Å se hvor disse materialene kommer fra gjør deg mer informert. Du innser hvor mye som må skje forskjellige steder i verden for å få aluminiumet i bilen eller kullet som vi brenner.
Samtidig er bildene dypt vakre. Det skaper en interessant spenning: Du vet at dette ikke kan være bra for planeten, at kjemikalier slippes ut i miljøet, og samtidig liker du virkelig å se på den. Gruvedrift skaper ofte disse teksturer, mønstre og farger som ikke kan finnes andre steder.
Det er andre bilder også der det er behagelig å se på, men du vet at det ikke kan være bra. Jeg har et vakkert bilde av Dadaab flyktningleir i Kenya. Det er den fantastiske røde jorda og så et spennende mønster på toppen av det. Men så skjønner du at dette er en utvidelse for en flyktningleir som allerede har 400 000 somaliske flyktninger, og de planlegger for mer.
På en merkelig måte er dette noe av det beste med prosjektet. Den viser mennesker ting de kanskje ikke vil se på eller lese om, og oppfordrer dem til å gjøre akkurat det.
Hvorfor bestemte du deg for å lage et kapittel om "Hvor vi ikke er?"
Jeg kunne ikke la være å være interessert i å lage denne sammenstillingen. Ikke bare er boka som viser planeten og hva vi gjør med den, men jeg ønsket også å oppmuntre folk til å utvikle en forståelse for selve jordens naturlige skjønnhet.
Astronauter snakker om mønstrene i skyer og vann, der du ikke ser menneskeskapte linjer eller konstruksjoner. De utvikler denne utrolige verdsettelsen for denne oasen som svever i mørket. Det siste kapittelet berører det, denne rene naturlige skjønnheten som ikke har noe med oss å gjøre.
Det er også denne følelsen av tid. Fjell som steg opp på grunn av tektonisk aktivitet eller elver som slynger seg - dette er ting som bare kunne ha blitt opprettet over lengre tid som er nærmest uten grunn. De forrige kapitlene fokuserer stort sett på ting som har blitt opprettet ganske nylig, i det forrige århundre. Så boka handler ikke bare om hva vi gjør med planeten, men hvor raskt vi gjør det.
Hva håper du leserne tar fra boka?
Før folk begynner å opptre i tjeneste for planeten, tror jeg at de trenger å ha en bedre ide om hva som skjer. Disse bildene er en fascinerende, relativt ny måte å se på planeten vår. Forhåpentligvis oppfordrer boka folk til å begynne å stille spørsmål. Jeg tror at nysgjerrighet vil føre til bedre oppførsel.
Denne planeten vil være her lenge etter at vi er borte. Vi bør utvikle en takknemlighet og kjærlighet for det, fordi det er den eneste planeten vi har, for nå.
