Nylig oppnådde 36 år gamle George Frandsen fra Bradenton, Florida, en Guinness verdensrekord som ikke vil være lett å skylle bort når som helst: den største samlingen av fossilisert bæsj.
Kacey Deamer på LiveScience rapporterer at Frandsens samling av 1 277 biter med mineralisert avføring, ellers kjent som coprolites, er sertifisert som den største i verden. Samlingen har eksemplarer fra 15 stater og åtte land og inkluderer massive dino-dumper og bittesmå poos laget av insekter. Heldigvis har avføringen mineralisert over millioner eller i noen tilfeller tusenvis av år, noe som betyr at den ikke lenger lukter og ligner på pooformede bergarter.
Så hvordan, og hvorfor, begynner en person på en slik samling? Frandsen forteller til Jacqueline Ronson ved Inverse at hans besettelse begynte mens han studerte paleontologi på college der han kom over sine første koprolitter. ”Jeg hadde aldri hørt om dem. Jeg hadde aldri sett en. Jeg visste ikke at de eksisterte. Så det bare skrudde på noe i meg. Det var bare en så fascinerende liten nugget. Det var morsomt, det var interessant - alt det som 18 år gamle gutter elsker. ”
Men koprolittene er spesielle på andre måter også. For det første forteller Frandsen at Ronson koprolitter er enda sjeldnere enn fossiler. Det er fordi de fleste avføringer er ryddet eller slites bort før den har en sjanse til å fossile. Men av og til lettet et eldgamelt dyr seg i sediment, som raskt dekker tilbudet i et miljø med lite oksygen av søle eller silt. ”I løpet av mange, mange tusen år, eller millioner av år, lekker mineralene ut i turden og erstatter turdsammensetningen med mineraler, og så har du koprolitt. Og det fossiler også bitene i turden - så hvis dyret spiste en fisk og turden er full av fiskeskalaer og finner, og den typen ting, vil turden også ha de bitene med fossilisert materiale i seg. ”
Faktisk er disse bitene innenfor koprolitten veldig viktige. "Det som interesserte meg for å finne og samle coprolites er historien de forteller om forhistorisk liv og økosystemer, " sa Frandsen i en Guinness World Records-video. "Ingen andre fossiler kan fortelle deg så mye som coprolites kan."
F.eks. Er T. Rex koprolitter som finnes i Canada, fylte med ufordøyd kjøtt og bein, noe som indikerer at den kjøttetende dinosauren bare delvis fordøyd middagen, melder Ronson. Dette indikerer at arten må ha spist en enorm mengde mat for å holde den massive kroppen i gang.
Heldigvis for de nysgjerrige, er Frandsens kjempeflotte samling tilgjengelig online på Poozeum, som han kuraterer. (Slagordet er “nr. 1 for fossilisert nr. 2.”) Blant samlingens standouts er en 23 til 5 millioner år gammel, 1 pund 4 oz bit poo samlet i South Carolina som har bittmerker fra en akvatiske dyr, muligens en liten hai eller en ung krokodille. Den minste er et stykke forsteinet trevirke fra samme Miocene-tidsrom, oppdaget i Santa Barbara County, California, som inneholder fossilisert frass, eller insektpo, fra termitter.
Men den største pooen av dem alle er en annen miocenskatt som finnes i South Carolina. Kalt "Precious", den veier 4 kilo, 3, 5 gram og kommer fra en krokodilian som sannsynligvis var 20 fot lang eller mer. Frandsen sier at det er den største “sann-til-form” koprolitten i verden, noe som betyr at den er i fortsatt i samme form som den kom ut med.
