Politimesteren i Washington, Pelham D. Glassford, kjørte sørover gjennom New Jersey natten til 21. mai 1932. Plutselig dukket det opp et syn i frontlyktene hans som han senere beskrev som “en forkrøplet gruppe på syttifem eller hundre mann og kvinner marsjerer muntert sammen, sang og vinket til den forbipasserende trafikken. ”En mann bar et amerikansk flagg og en annen et banner som sto:“ Bonus eller en jobb. ”Glassford trakk seg for å ha et ord med ragtag-gruppen. På toppen av en av marsjernes trekkvogner, bemerket han, lå en spedbarnsjente sovende, plassert midt i den ene familiens klær, glemsk overfor ruckus.
Glassford, som hadde vært den yngste brigadegeneral i hæren under første verdenskrig, forsto nesten umiddelbart hvem disse farfarene var. I to uker eller så hadde aviser over hele nasjonen begynt å føre regnskap over marsjere som var på vei til nasjonens hovedstad. Demonstrantene var en del av en voksende delegasjon av veteraner og deres familier på vei til Washington for å samle inn betaling av "bonusen", lovet åtte år før, i 1924, til soldater som hadde tjenestegjort i den store krigen. (Det året hadde krangel om det føderale budsjettet ordinert at denne kompensasjonen ble utsatt til 1945.) Nå i 1932, mennene som kalte seg Bonushæren, dubbet den utsatte betalingen "Tombstone Bonus", fordi de sa, mange av dem ville være døde da regjeringen betalte det. Glassford kjørte videre til Washington.
Da han kom dit, bar morgenavisene historier om fremgangen til Bonushæren. Washington Star rapporterte at "hundre arbeidsledige verdenskrigsveteraner forlater Philadelphia i morgen tidlig på godstog til Washington" og at andre veterinærer konvergerte fra så langt borte som "Portland, Oregon og Midt-Vesten." Sjefen var rask med å forstå det logistiske marerittet han møtte. Det han ikke kunne ha sett var at Bonushæren ville være med på å forme flere figurer som snart skulle innta større roller på verdenscenen - inkludert Douglas A. MacArthur, George S. Patton, Dwight D. Eisenhower og J. Edgar Hoover. Bonushæren ville også påvirke presidentvalget i 1932, da den patriciske guvernøren i New York, Franklin Delano Roosevelt, kvadrerte mot den sittende president Herbert Hoover, og fikk stor skyld for den store depresjonen og deretter roet landet.
I 1932 mislyktes nesten 32 000 virksomheter. Arbeidsledigheten hadde steget til nesten 25 prosent og etterlatt omtrent en familie av hver fjerde uten en forsørger. To millioner mennesker vandret landet i en meningsløs søken etter arbeid. Mange av de hjemløse bosatte seg i lokalsamfunn med provisoriske hytter kalt “Hoovervilles” etter presidenten de ga skylden for deres vanskeligheter. Glassford visste at han måtte lage en slags egen Hooverville for å huse bonushæren. Men hvor? Til slutt valgte han et landområde kjent som Anacostia Flats, i de ytre delene av District of Columbia, som bare kunne nås fra Capitol Hill med en trebredde som spenner over Anacostia River.
Glassford hadde tilsyn med etablering av leiren så godt han kunne, og sørget for at det i det minste ble gitt en viss mengde byggematerialer - hauger med trelast og esker med negler. Sjefen anmodet om mat fra lokale kjøpmenn og la senere 773 dollar ut av egen lomme for proviant. Den første kontingenten av Bonus Army-marsjere ankom 23. mai. I løpet av de neste to månedene ankom anslagsvis 25 000 flere, mange med koner og barn, for å hevde krav på det de mente var deres skyld.
Seks år etter slutten av første verdenskrig svarte kongressen veterinærenes krav om at nasjonen oppfyller løfter om å kompensere dem ved å gi et lovforslag som ga "justert tjenestekompensasjon" til veteraner fra den krigen. Lovgivningen ble vedtatt over vetoet til president Calvin Coolidge, som erklærte at "patriotisme som er kjøpt og betalt for ikke er patriotisme." I henhold til den nye loven skulle enhver veteran som hadde tjenestegjort i de væpnede styrkene være erstatning hos rate på $ 1 per dag for innenrikstjeneste og $ 1, 25 for hver dag tilbrakt utenlands. De som har rett til $ 50 eller mindre, skulle utbetales umiddelbart; resten skulle motta attester som skulle innløses i 1945.
Det skjedde ingenting mye før i mai 1929 (fem måneder før Wall Street svarte mandag), da kongressmedlem Wright Patman i Texas, selv krigsveteran, sponset en regning som ba om kontant betaling av bonusen. Lovforslaget kom aldri ut av komiteen.
Patman tok skritt for å gjenopplive lovgivningen tidlig på det nye året 1932. Da 15. mars 1932 sto en arbeidsløs tidligere hærssersjant, Walter W. Waters, opp på et veteranmøte i Portland, Oregon, og foreslo at alle mannen tilstedeværende hopper en frakt og drar til Washington for å få pengene som med rette var hans. Han fikk ingen takere den kvelden, men innen 11. mai, da en ny versjon av Patman-regningen ble skrinlagt i huset, hadde Waters tiltrukket seg en kritisk masse tilhengere.
På ettermiddagen samme dag kjørte rundt 250 veteraner, med bare som Waters senere vil huske senere, $ 30 blant dem bak et banner som leste "Portland Bonus March — On to Washington" og trakk til godstedsunionen Union Pacific. Aday senere, et tog tømt for husdyr, men fortsatt reeking av kumgjødsel stoppet for å ta på seg rundt 300 mann som kalte seg Bonus Expeditionary Force, BEF for kort - et skuespill om American Expeditionary Force, det kollektive navnet som ble brukt på de troppene som ble sendt over til Frankrike.
Sympatiske jernbanemenn, mange av dem selv veteraner, lettet hærens vei østover. I by etter by ga vellykkere mat, penger og moralsk støtte. Inspirert av Portland-gruppen dannet andre Bonus Army-enheter over hele nasjonen. Radiostasjoner og lokalaviser førte beretninger om den voksende kontingenten på vei mot nasjonens hovedstad. "Marsjen var en spontan protestbevegelse, oppstått i praktisk talt alle de førtifire stater, " observerte romanforfatteren John Dos Passos, som hadde tjent i den store krigen med den franske ambulansetjenesten.
Mens mennene satte kurs østover, rapporterte den amerikanske hærens militære etterretningsdivisjon til Det hvite hus at kommunistpartiet hadde infiltrert veterinærene og var fast bestemt på å styrte den amerikanske regjeringen. Presidenten tok imidlertid ikke saken helt på alvor; han kalte protesten en "midlertidig sykdom."
21. mai forhindret jernbanepolitiet Waters menn som hadde gått av da St. Louis-bundet tog nådde målet, fra å gå ombord på østgående godstog og avgang fra rett over Mississippi-elven på Illinois-bredden. Som svar, veteranene, som hadde krysset elven med gangbro, koblet fra seg biler og såpet skinnene, og nektet å la tog gå av. Guvernøren, Louis L. Emmerson, ropte ut Illinois National Guard. I Washington var hærens visestabssjef, brig. General George Van Horn Moseley, oppfordret at de amerikanske hærens tropper ble sendt for å stoppe Bonus Marchers, med den begrunnelse at de hadde kommandert godsvogner som utsatte den amerikanske posten. Men stabssjefen, en utdannet fra West Point som hadde kommandert den 42. divisjon i kamp under den store krigen, ga veto mot denne planen med den begrunnelse at dette var en politisk, ikke en militær sak. Hans navn var Douglas MacArthur.
Konfrontasjonen ble avsluttet da veteranene ble eskortert på lastebiler og fraktet til Indiana State Line. Dette satte mønsteret for resten av marsjen: guvernørene i Indiana, Ohio, Pennsylvania og Maryland sendte på sin side veteranene med lastebil videre til neste stat.
29. mai ankom Oregon-kontingenten, inkludert Walter Waters, til Washington, DC, og slo seg sammen med flere hundre veteraner som hadde kommet dit først. I tillegg til hovedleiren i Anacostia, ville 26 mindre utposter dukke opp på forskjellige steder, konsentrert i den nordøstlige kvadranten av byen. Det ville snart være mer enn 20 000 veteraner i leirene. Waters, bonushærens ”sjef”, krevde militær disiplin. Hans uttalte regler var: "Ingen panhandling, ingen brennevin, ingen radikal snakk."
Evalyn Walsh McLean, 45, arving etter en gruveformue i Colorado og eier av den berømte Hope-diamanten, hadde hørt lastebilene rumle forbi herskapshuset hennes i Massachusetts Avenue. Etter klokken 1 om natten en natt etter at veterinærene begynte å strømme inn i byen, kjørte hun ned til Anacostia-leiren, hvor hun kom til Chief Glassford, som hun hadde møtt sosialt da hun beveget seg blant Washingtons maktelite, bare på vei for å kjøpe kaffe til mennene. McLean kjørte med seg til en spisestue hele natten og fortalte en forkjemper for at hun ville ha 1.000 smørbrød og 1.000 pakker sigaretter. Glassford la inn en lignende ordre på kaffe. "Vi to matet alle sultne som var i sikte, " husket McLean senere. "Ingenting jeg hadde sett før i hele mitt liv rørte meg så dypt som det jeg hadde sett i ansiktene til Bonushæren." Da McLean fikk vite at marsjførerne trengte et hovedkvarterstelt, fikk hun en levert sammen med bøker, radioer og barnesenger .
Cirka 1100 hustruer og barn befolket hovedleiren, og gjorde den, med mer enn 15 000 mennesker, til den største Hooverville i landet. Bonusmarsjerne kåret sitt oppgjør CampMarks, til ære for den imøtekommende politikapteinen SJ Marks, hvis distrikt omfattet Anacostia. Veterinærene ga ut sin egen avis ( BEF News ), satte opp et bibliotek og en barbershop og iscenesatte vaudeville-show der de sang sånne som “My Bonus Lies Over the Ocean.” “Vi pleide å se dem bygge deres shanties, ” sier daværende åttendeklassing Charles T. Greene, nå 83 år, en tidligere direktør for industriell sikkerhet for District of Columbia, som bodde bare noen kvartaler fra leiren i 1932. "De hadde sine egne parlamentsmedlemmer og offiserer og flagghevingsseremonier, komplett med en fyr som spiller bugle. Vi misunnte ungdommene fordi de ikke var på skolen. Da satte noen av foreldrene opp klasserom. ”
Nesten daglig besøkte Chief Glassford leiren med en motorsykkel. Han sørget for at frivillige leger og medisinske korpsmenn fra en lokal Marine Corps reservenhet skulle holde sykeoppringing to ganger om dagen. Alle veteranene, skrev syndikert Hearst-spaltist Floyd Gibbons, “var nede ved hælen. Alle var slanke og sprekke. . . . Det var tomme ermer og haltende menn med stokk. ”
James G. Banks, også 82 år gammel og en kamerat av Greene, husker at folk i nabolaget “tok måltider ned til leiren. Veteranene ble ønsket velkommen. ”De fleste beboerne så langt fra å føle seg truet, som bonusmarsjere som noe av en nysgjerrighet. "På lørdager og søndager kom det mange turister hit, " sier Banks.
Frank A. Taylor, 99, hadde nettopp gått på jobb den sommeren som juniorkurator i Smithsonian's Arts and Industries Building. (I 1964 ville han bli grunnlegger av Smithsonian's Museum of History and Technology, nå National Museum of American History.) "Folk i Washington var ganske sympatiske [for dem], " husker Taylor. ”De var veldig ryddige og kom inn for å bruke hvilerommet. Vi ba om at de ikke skulle bade eller barbere før museet åpnet. ”
Mens avisreportere produserte nesten daglige sendinger om leirlivet, savnet de stort sett den største historien av alle: i denne sørlige byen, der skoler, busser og filmer forble seg segregerte, bodde bonushærenes svarte og hvite, jobbe, spiste og spilte sammen. Jim Banks, barnebarnet til en slave, ser tilbake på leiren som "den første massive integrerte innsatsen som jeg kunne huske." Roy Wilkins, borgerrettighetsaktivisten som i 1932 skrev om leirene for The Crisis, NAACP månedlig, bemerket at "det var én fraværende [i Bonushæren]: James Crow."
Men hvis pressen ignorerte integrasjonsfenomenet, utgjorde den mye av en liten kommunistisk fraksjon innen veteranenes rekker, og ga tillit til den offisielle linjen som Theodore Joslin, som var president Hoovers pressesekretær, hadde gitt uttrykk for: "The marchers, " hevdet han, "har raskt gått fra bonussøkere til kommunister eller bums."
I mellomtiden, ved justisdepartementet, koordinerte J. Edgar Hoover, den 37 år gamle direktøren for Bureau of Investigation (forløperen til FBI), forsøk på å etablere bevis for at bonushæren hadde kommunistiske røtter - en anklager som historien underbygger ikke.
Da rykter om kommunistiske revolusjonærer virvlet rundt i hele byen, diskuterte kongressen skjebnen til veteranenes utbetalinger. Senest 13. juni hadde Patmans kontant nå bonusregning, som ga fullmakt til en bevilgning på 2, 4 milliarder dollar, kommet den ut av komiteen og var på vei mot en avstemning. 14. juni kom lovgivningen, som ga påbud om øyeblikkelig utveksling av bonussertifikater for kontanter, til ordet. Republikanere som er lojale mot president Hoover, som var fast bestemt på å balansere budsjettet, motarbeidet tiltaket.
Representanten Edward E. Eslick (D-Tenn.) Talte på vegne av lovforslaget da han snublet over og døde av et hjerteinfarkt. Tusenvis av Bonus Army-veteraner, ledet av innehavere av Distinguished Service Cross, marsjerte i Eslicks begravelsescortege. Huset og senatet avskjediget av respekt. Dagen etter, 15. juni, vedtok Representantenes hus bonusregningen med en stemme på 211 til 176.
Senatet skulle etter planen stemme den 17.. I løpet av den dagen samlet mer enn 8000 veteraner seg foran Capitol. Ytterligere 10.000 ble strandet bak Anacostia-broen, som politiet hadde reist, i påvente av trøbbel. Debatten fortsatte utover kvelden. Til slutt, rundt klokka 9.30, innkalte senatassistenter Waters inne. Han gjenoppsto øyeblikk senere for å bringe nyheten til publikum: regningen var blitt beseiret.
Da romanforfatteren John Dos Passos besøkte veteranenes bysentrum (overvåket av DC politisjef Pelham Glassford, på motorsykkel), rapporterte han: "Mennene sover i tynne tos bygget av gamle aviser, pappesker, pakking av kasser, biter av tinn eller takpapir, alle slags cockeyed provisoriske ly fra regnet, skrapt ut av byens dump. " (Library of Congress) 
Da romanforfatteren John Dos Passos besøkte veteranenes bysentrum (overvåket av DC politisjef Pelham Glassford, på motorsykkel), rapporterte han: "Mennene sover i tynne tos bygget av gamle aviser, pappesker, pakking av kasser, biter av tinn eller takpapir, alle slags cockeyed provisoriske ly fra regnet, skrapt ut av byens dump. " (Arkivverket) 
Verken vanskeligheter med livet i leirene, eller veterinærenes påstand om at de ikke ville leve for å se betalingen som ble lovet for 1945, overtalte president Herbert Hoover til å støtte lettelse for demonstranter på hovedstaden. Men Hoover innrømmet: "Bortsett fra noen få New York-agitatorer, er dette perfekt fredelige mennesker." (Library of Congress) 
J. Edgar Hoover og general George Patton mente MacArthurs rut av veterinærene, som de betraktet som venstreorienterte agitatorer, var berettiget. Men de fleste amerikanere følte at MacArthur hadde overreagert. Spaltist Drew Pearson skrev: "Tropper kastet tåregass .... Golgataet ladet .... Det var knapt tid for general MacArthur å posere for fotografene." (Arkivverket) 
Bonus Army-leiren brenner innen synet av den amerikanske hovedstaden. (Bilde: Signal Corps / National Archive) Et øyeblikk så det ut som om veteranene ville angripe Capitol. Da hvisket Elsie Robinson, en reporter for Hearst-avisene, i Waters øre. Tilsynelatende tok hun råd, ropte Waters til publikum: "Syng 'Amerika.' ”Da veteranene avsluttet sangen sin, dro de fleste tilbake til leiren.
I dagene som fulgte, vendte mange bonusmarsjere hjem igjen. Men kampen var ikke over. Waters erklærte at han og andre hadde til hensikt “å bli her til 1945 om nødvendig for å få bonusen vår.” Mer enn 20 000 ble værende. De varme sommerdagene ble til uker; Glassford og Waters ble bekymret for forverring av sanitære forhold og avtagende matforsyning i leirene. Da Juni ga plass til juli, dukket Waters opp ved inngangsdøren til Evalyn Walsh McLean. "Jeg er desperat, " sa han. “Med mindre disse mennene blir matet, kan jeg ikke si hva som ikke vil skje i denne byen.” McLean ringte visepresident Charles Curtis, som hadde deltatt på middagsfester i herskapshuset hennes. "Med mindre noe blir gjort for [disse mennene], " informerte hun Curtis, "vil det sannsynligvis være mye problemer."
Nå mer enn noen gang fryktet president Hoover sammen med Douglas MacArthur og krigsekretær Patrick J. Hurley at Bonushæren ville bli voldelig, kanskje utløse opprør i Washington og andre steder. Visepresident Curtis ble spesielt nervøs av synet av veteraner i nærheten av kontoret hans på Capitol Hill 14. juli, jubileet for dagen mobben stormet Frankrikes Bastille.
De tre kommisjonærene, utnevnt av Hoover, som administrerte District of Columbia (i stedet for en ordfører), var overbevist om at trusselen om vold vokste for dagen. De bekymret seg mest for veteraner som okkuperte en rekke falleferdige, statseide bygninger - og telt, shantier og magre tosker rundt seg - på Pennsylvania Avenue nær Capitol. Hoover sa til kommisjonærene at han ville at disse veteranene i sentrum skulle bli kastet ut. Kommisjonærene satte utkastet til 22. juli. Men Glassford, i håp om at veterinærene ville forlate frivillig, klarte å utsette utvisningen med seks dager.
Om morgenen 28. juli ankom Glassford med 100 politimenn. Waters talte som veterinærlederen informerte ham om at mennene hadde stemt for å forbli. Klokken 10 eller så tauet politimennene av den gamle rustningen; veterinærene rygget ned og forlot bygningen. I mellomtiden hadde tusenvis av marsjere, i en utfoldelse av solidaritet, begynt å massere i nærheten. Rett etter klokka 12.00 ble en liten kontingent av veterinærer, som presset frem i et forsøk på å okkupere bevæpningen, stoppet av en falanx av politimenn. Noen - ingen vet hvem - begynte å kaste murstein, og politimenn begynte å svinge nattestokkene sine. Selv om flere offiserer ble skadet, ble det ikke avfyrt noen skudd og ingen politipistol var ubelastet. En veterinær brøt Glassfords merke fra skjorten. I løpet av få minutter var kampen over.
Scenen forble stille til like etter klokka 13:45, da Glassford la merke til veterinærer som skirmirerte seg imellom i en bygning i tilknytning til forsvaret. Flere politimenn gikk inn for å bryte opp den kampen. Kontoer varierer med hva som skjedde videre, men skudd rangerte. Da den påfølgende nærkampen var slutt, lå en veteran død, en annen dødelig såret. Tre politimenn ble skadet.
I to måneder hadde general MacArthur, i påvente av vold, trent troppene sine i opprørskontroll. Da den dødelige konflikten begynte, hadde MacArthur, på ordre fra presidenten, allerede befalt tropper fra Fort Myer, Virginia, å krysse Potomac og sette sammen på Ellipsen, den gressrike plenen overfor Det hvite hus. Hans viktigste hjelpemann, general Dwight D. Eisenhower, oppfordret ham til å holde seg utenfor gatene og delegere oppdraget til offisere med lavere rangering. Men MacArthur, som beordret Eisenhower å følge ham, overtok personlig kommando over den lenge planlagte militære operasjonen.
Det som skjedde videre er etset i det amerikanske minnet: for første gang i nasjonens historie rullet stridsvogner gjennom gatene i hovedstaden. MacArthur beordret sine menn til å rydde sentrum av veteraner, antallet anslått til rundt 8000, og tilskuere som hadde blitt trukket til stedet av radiorapporter. Klokka 16.30 hjulet nesten 200 montert kavaleri, sabre trukket og vimpler som flyr, ut av Ellipsen. I spissen for denne kontingenten red deres utøvende offiser, George S. Patton, etterfulgt av fem stridsvogner og rundt 300 hjelmede infanterister, som brennetømte lastede rifler med faste bajonetter. Kavaleriet kjørte de fleste fotgjengere - nysgjerrige tilskuere, embetsmenn og medlemmer av Bonushæren, mange med koner og barn - av gatene. Infanterister som hadde på seg gassmasker kastet hundrevis av tåregassgranater mot den spredte mengden. De detonerte granatene satte i gang dusinvis av branner: de spinkle tilfluktsstedene veteranene hadde reist i nærheten av våpenet gikk opp i flammer. Svarte skyer blandet med tåregass.
Naaman Seigle, nå 76, var 6 år gammel den dagen. Han husker en løsrivelse av kavaleriet som passerte foran huset sitt i sørvest DC samme morgen. "Vi trodde det var en parade på grunn av alle hestene, " sier han. Senere på dagen dro gutten og faren tilfeldigvis sentrum til en jernvarehandel. Da de kom ut fra butikken, så de tankene og ble truffet med en dose tåregass. “Jeg hostet som faen. Det var faren min, ”husker Seigle.
Klokken 19.00 hadde soldater evakuert hele leiret i sentrum - kanskje så mange som 2000 menn, kvinner og barn - sammen med utallige tilskuere. Innen 9:00 krysset disse troppene broen til Anacostia.
Der hadde bonushærens ledere fått en time på å evakuere kvinnene og barna. Troppene slynget seg ned på CampMarks, kjørte av rundt 2000 veteraner med tåregass og satte fyr på leiren, som raskt brant. Tusenvis begynte vandringen mot Maryland State Line, fire mil unna, der National Guard lastebiler ventet på å kjøre dem til Pennsylvania-grensen.
Øyenvitner, inkludert Eisenhower, insisterte på at krigssekretær Hurley, som talte for presidenten, hadde forbudt noen tropper å krysse broen til Anacostia og at minst to høytstående offiserer ble sendt ut av Hurley for å formidle disse ordrene til MacArthur. Generalen, skrev Eisenhower senere, "sa at han var for opptatt og ikke ville ha verken seg selv eller hans stab plaget av folk som kom ned og lot som om de skulle få ordre." Det ville ikke være siste gang MacArthur ville se bort fra et presidentdirektiv - to tiår senere ville president Truman skyte ham som sjef for FNs militære styrker i Sør-Korea for å gjøre nettopp det. (Truman ga eksplisitt ordre om at kinesiske baser i Manchuria ikke skulle bli bombet, et trekk som ville fått Kina til å eskalere ytterligere sin rolle i den koreanske konflikten. MacArthur, som var i tross mot presidenten, forsøkte å overbevise Kongressen om at en slik handling skulle være Eisenhower husket Bonus Army-hendelsen under et intervju med den avdøde historikeren Stephen Ambrose, og sa: "Jeg fortalte den stumme sønnen han ikke hadde noen virksomhet der nede."
Rundt 23.00 ringte MacArthur til en pressekonferanse for å rettferdiggjøre sine handlinger. Hvis presidenten ikke hadde opptrådt i dag, hadde han tillatt at denne tingen skulle fortsette i tjuefire timer til, ville han blitt møtt med en alvorlig situasjon som ville ha forårsaket et skikkelig slag, sier MacArthur til reporterne. "Hadde han sluppet det på en uke, tror jeg at institusjonene i regjeringen ville blitt truet alvorlig."
I løpet av de neste dagene viste aviser og teaternyheter grafiske bilder av flyktende veteraner og deres familier, brennende hytter, sky med tåregass, soldater som hadde faste bajonetter, kavalerister som viftet med sabre. "Det er krig, " fortalte en forteller. ”Den største konsentrasjonen av kamptropper i Washington siden 1865. . . De blir tvunget ut av hyttene sine av troppene som er blitt kalt ut av USAs president. ”I kinosalene over hele Amerika ble hæren booedet og MacArthur jublet.
Den demokratiske presidentvalget Franklin D. Roosevelt motsatte øyeblikkelig utbetaling av bonusen med den begrunnelse at den ville favorisere en spesiell klasse av innbyggere i en tid da alle led. Men etter å ha lest avisoppslag om MacArthurs utkast, sa han til en rådgiver at "dette vil velge meg."
Tre måneder senere ville Roosevelt faktisk vinne valget med syv millioner stemmer. George Patton, som diskonterte effekten av den store depresjonen på velgerne, sa senere at Hærens “handling [ing] mot en folkemengde i stedet for mot en pøbel” hadde “forsikret valget av en demokrat.” Hoover-biograf David Burner er enig i hendelsen som ble behandlet et siste slag for de sittende: "I hodet til de fleste analytikere var uansett tvil om resultatet av presidentvalget nå borte: Hoover skulle tape. Bonushæren var hans endelige fiasko, hans symbolske slutt. ”
Bare måneder etter FDRs første periode, i mars 1933, begynte bonusmarsjere å renne tilbake til Washington. I mai bodde rundt 3000 av dem i en teltby, som den nye presidenten hadde beordret Hæren å opprette i et forlatt fort i utkanten av Washington. Der, i et besøk arrangert av Det hvite hus, modet landets nye første dame, Eleanor Roosevelt, gjørme og regn for å bli med på veterinærene i en sing-along. “Hoover sendte hæren; Roosevelt sendte sin kone, ”sa en veterinær. I juni 1933 hadde om lag 2.600 veterinærer akseptert FDRs tilbud om arbeid i et offentlig arbeidsprogram i New Deal kalt Civilian Conservation Corps, selv om mange andre avviste lønnen på $ 1 om dagen og kalte det slaveri.
Fra oktober 1934 opprettet Roosevelt, forsøkte å takle de ledige restene av Bonus Army, "veteraner rehabiliteringsleire" i South Carolina og Florida. I Florida fylte 700 menn tre arbeidsleire i Islamorada og Lower Matecumbe i Florida Keys, og bygde broer for en motorvei som skulle strekke seg fra Miami til Key West.
Mennene hadde jobbet hele sommeren og gledet seg til Labor Day helgen. Omtrent 3 av dem dro videre, mange til Miami. Men 2. september 1935 smalt en orkan i motsetning til noe som er registrert i USA inn i Øvre nøklene der de ble leir. Vindkastene ble estimert til 200 mil i timen - nok til å gjøre granulater av sand til små missiler som sprengte kjøtt fra menneskelige ansikter.
Fordi det var en høytidshelg, ble arbeidscampbilene som kan ha ført veteranene nordover i sikkerhet låst. Et tog som ble sendt for å redde dem ble først forsinket, deretter, bare et par mil fra leiren, avsporet av stormflo. Det nådde aldri mennene. Uten å kunne flykte, ble minst 256 veteraner og mange lokale drept. Ernest Hemingway, som stormet til den forferdelige scenen fra hjemmet sitt i Key West, skrev at “veteranene i disse leirene ble praktisk talt drept. Østkysten av Florida [Railroad] hadde et tog klart i nesten tjuefire timer for å ta dem av nøklene. De ansvarlige personene sies å ha kablet Washington for ordre. Washington koblet til Miami Weather Bureau som sies å ha svart at det ikke var noen fare, og det ville være en ubrukelig utgift. ”Faktisk var unnlatelsen av å redde mennene ikke så ujevn som Hemingway hevdet, selv om det ikke er noe spørsmål at en serie av byråkratiske bungler og misforståelser i Miami og Washington bidro til ulykken - Bonus Marchers finale, og i mange tilfeller, dødelig indignitet.
I 1936 introduserte Wright Patman den cash-now bonusloven, som til slutt ble lov. Senator Harry S. Truman fra Missouri, en utrullende New Deal-lojalist og en kampveteran fra første verdenskrig, trosset presidenten sin med å støtte bonusen. I juni 1936 begynte de første veteranene å innbetale sjekker som i gjennomsnitt var omtrent $ 580 per mann. Til slutt ble nesten to milliarder dollar delt ut til 3 millioner veteraner fra første verdenskrig.
I 1942, like etter Pearl Harbor, ble det innført lovgivning i kongressen for å gi fordeler for menn og kvinner under andre verdenskrig. Loven, kjent som GI Bill of Rights, ville bli en av de viktigste delene av sosial lovgivning i amerikansk historie. Rundt 7, 8 millioner veteraner fra andre verdenskrig benyttet seg av det i akademiske fagområder og i lønnsopplæringsprogrammer. Det garanterte også tidligere tjenestemennlån for å kjøpe hjem eller gårdsbruk eller starte bedrifter. GI-lovforslaget var med på å skape en velutdannet, godt innlosjert ny amerikansk middelklasse, hvis forbruksmønster ville gi drivstoff etter økonomien etter krigen.
President Roosevelt, overvunnet sin mangeårige opposisjon mot "privilegier" for veteraner, undertegnet "Servicemens omstillingslov av 1944", som GI-lovforslaget ble kalt, den 22. juni. I det øyeblikket befalte de allierte troppene Europa under general Dwight D. Eisenhower. En av hans generaler, George S. Patton, ledet tropper mot Seinen, mens Douglas MacArthur planla frigjøringen av Filippinene. For de tre daværende legendariske figurene hadde Bonusmarsjen trukket tilbake i fortiden, en for det meste pinlig hendelse, stort sett glemt. Hvis karakter er skjebne, derimot, hadde de største aktørene i det dramaet vedtatt, i komo, de definerende rollene de snart skulle innta på scenen på 1900-tallet.
