I forrige uke gravde et anleggsfolk under arbeidet med en ny brann- og politibygning i Thornton, Colorado da de avdekket en forhistorisk skatt: et gammelt triceratops-fossil.
Funnet er spesielt bemerkelsesverdig fordi restene inkluderer triceratops-hodeskallen - en av bare tre som antas å ha blitt gravd opp i Front Range of the Rocky Mountain, melder Danika Worthington for Denver Post .
"Jeg er over månen akkurat nå om dette dinosaurfossilet, " sier paleontolog Joe Sertich fra Denver Museum of Nature & Science i en uttalelse om funnet. Thornton-tjenestemenn brakte Sertich inn tidligere denne uken for å bekrefte funnet og begynne arbeidet Han håper å se fossilet som er stilt ut i museet når det først er gravd opp og bevart.
Restene er eldre enn de fleste andre fossiler som finnes langs Front Range, som vanligvis stammer fra slutten av den siste istiden, for rundt 10 til 12 tusen år siden, ifølge Sertich. Trikeratopene stammer imidlertid tilbake til minst 66 millioner år siden, da skapningene antas å ha blitt utryddet etter at en seks mil bred asteroide kolliderte med jorden. I det tettbygde og tett asfalterte storbyområdet graver folk sjelden langt nok ned til å nå noen av disse eldre lagene som inneholder dinosaurfossiler, rapporterer Worthington. Og når de gjør det, blir de ofte bare pløyd rett, bemerker Sertich i utgivelsen.
Triceratops har lenge fanget fantasien til dinosaurelskere. Det første skjelettet ble satt sammen og montert i en utstilling på Smithsonians National Museum of Natural History i 1905. Navnet "Hatcher" til ære for den banebrytende paleontologen John Bell Hatcher, som oppdaget de fleste av dens bein, og dyret ble brosteinsbelagt sammen fra et lappeteppe av deler. Det var knapt anatomisk nøyaktig, men det var likevel utrolig inspirerende for besøkende. Det året kalte The W ashington Post det "den mest fantastiske og groteske av alt det løpet av gigantiske øgler kjent som dinosaurer, " skriver Sarah Kaplan fra The Washington Post i en artikkel som beskriver en forestående utstilling som inkluderer "Hatcher."
Triceratops var blant de siste levende dinosaurartene. Denne store, planteetende dinosauren sportet to horn på pannen og ett på spissen av snuten (navnet betyr bokstavelig talt "trehorns ansikt"). Gjennom årene har triceratops blitt kjent i popkulturen, og dukket opp i filmer inkludert "Jurassic Park" og "The Land Before Time." Den har til og med kommet seg til frimerker.
"Det er utrolig å få dette til å skje i hagen vår, " sa Sertich i en uttalelse. "Funn som dette hjelper oss å forstå dinosaurutvikling og -atferd."
