Her er hvor glamorøst det er å være en Smithsonian-kurator som samler gjenstander på et nasjonalt politisk stevne: Du har jobbet opptil 12 timer om dagen i fire dager, de fleste av dem på beina. Du har vekslet mellom det store utendørs, der varmeindeksen har presset 100 grader, og en arena med aircondition til kjøling av et kjøttskap. Du har bedt inderlig lidenskapelige fremmede om å donere noen av de mest verdsatte eiendelene deres for historiens skyld, og du har endelig scoret en gjenstand som du har begjært fra åpningsgavlen - et par av de tre-sidige vertikale statstegnene fra stevne etasje som dirigerer delegater hvor de skal sitte.
Relatert innhold
- Hva kandidatene (og journalistene) kan lære av den demokratiske konvensjonen fra 1948
- Se historiske opptak av syv konvensjonelle (og cringeworthy) konvensjons øyeblikk
- Kvinner styrte ordet da GOP først kom til Cleveland
De er laget av noe som papp, så du ikke vil knuse dem. Likevel er de trekantede, og kantene er skarpe nok til å prege huden på hånden din. Andre stevndeltakere er på vei til den siste festkvelden, men du er på vei til bilen din slik at du kan overlate skiltene til bagasjerommet. Bilen din er parkert mange kvartaler unna.
Da rykker en pedikabell ut av trafikken. Når du klatrer inn, kan du bli fristet til å tenke på guddommelig inngripen.
Likevel er dette livet Lisa Kathleen Graddy og Jon Grinspan, kuratorer med den politiske historiedivisjonen i Smithsonians National Museum of American History, har valgt. Etter at den republikanske nasjonalkonvensjonen ble avsluttet i Cleveland forrige uke, sendte de omtrent 100 kilo efemera tilbake til Washington, DC. Deretter satte de kursen mot Philadelphia, for en ny runde med samling blant demokratene.
Det er hva de gjør for å dokumentere dette øyeblikket i nasjonens politiske historie - for å samle de fysiske objektene som uttrykker lidenskapene og problemstillingene i 2016-kampanjen.
Svært idiosynkratiske uttrykk for politisk holdning er sjeldne og potensielt mer talende enn produserte ting. (TA Frail) De kan ikke bare heve opp alt folk vil gi bort; det er for mye av det, og noe av det er gammel hatt. Så deres essensielle utfordring er å bestemme i øyeblikket hvilke ting som kan beholde sin mening over lang tid.
"Samtalen rundt samtidsinnsamling er at du spiller, " sa Graddy da vi fanget henne og Grinspan i Philadelphia. "Du leker etter hva som ser ut til å henge sammen med det som har kommet før og hva som virker virkelig nytt og annerledes.
Grinspan liknet foretaket til å "være en tidsreisende, prøve å gjette eller tenke hva som vil være nyttig for folk om hundre år."
Jon Grinspan (i Cleveland, ovenfor) liknet foretaket med å "være en tidsreisende, prøve å gjette eller tenke hva som vil være nyttig for folk om hundre år." (TA Frail) Det han liker er "frem og tilbake, når det er en debatt som går gjennom objekter." Det er tidspunkter "når det er appell eller argument for å komme gjennom materiale fra stevnet, som når demonstranter tar noe og endrer det. Om hundre år vil du kunne se en samtale mellom en plakat som sier: 'Make American Great Again' og en som sier: 'America Was Never Great.' ”
Folkets lidenskap teller helt klart, men det gjør også kreativiteten. "En av tingene jeg synes er fascinerende er måten delegater tar materiale og repurponerer det, " sa Graddy. "Du ser fantastiske ting som gir partiets ideer, og så ser du delegater skrive over dem eller legge ting til dem for å tilpasse dem." I Philadelphia, for eksempel, endret noen delegater de nesten allestedsnærværende "Love Trumps Hate" -skiltene les “Bernie Trumps Hate.”
Kampanjen i 2016 har allerede vært historisk for Donald J. Trumps opprør og Hillary Clintons å bli den første kvinnelige stortings-nominerte - og for intensiteten til uttrykk for forskjellige synspunkter. Kuratorene søker å fange det røffe og tumble-minus tydelig utilfredsstillende invektiv.
Lidenskap og kreativitet teller. Lisa Kathleen Graddy bemerker at "delegater tar materiale og repurposerer det." (TA Frail) Svært idiosynkratiske uttrykk for politisk holdning er sjeldne og potensielt mer talende enn produserte ting.
I Cleveland hadde en kvinne på seg en hjemmelaget rød gulvlengde kappe med “Trump” sydd på baksiden i glitrende hvite bokstaver og elektrifiserte hvite julelys som fôret i nedkant.
I Philadelphia sportet en annen kvinne - antagelig en annen kvinne - en hjemmelaget kule for superhelt, og utpekte Hillary Clinton.
Vanskeligheten, sa kuratorene, er at jo mer energi folk bruker gjenstander for å uttrykke seg, jo mer vil de holde på dem - i det minste i løpet av stevnet.
Ta kvinnene med Clinton-kappen: "Følelsen jeg fikk fra henne er at hun ville elske å se den i Smithsonian Institution, men ikke akkurat nå fordi det er en så viktig del av identiteten hennes som noen som var på dette stevnet, " Sa graddy.
I disse tilfellene dro kuratorene ut visittkortene sine - Grinspan sa at han gikk gjennom hundrevis bare i Cleveland - og håper de potensielle giverne kommer tilbake til dem. I helgen som skilte stevnene, begynte e-postmeldinger fra potensielle givere å sildre inn i innboksene deres.
"Hvis dette ordner seg, " sa Graddy, "blir det som jul hele året."
