En kunstners gjengivelse av Acrotholus audeti. Foto: Julius Csotonyi
Hva er 90 kilo, seks meter langt og har en bedårende liten benhylt bule for hodet? Nei, ikke Cubone. Det er denne nyoppdagede dinosauren, Acrotholus audeti, som nylig ble gravd opp i den kanadiske provinsen Alberta.
Som dinosaurparadisene i det fjellrike vestlandet, fra Montana og Idaho til Utah og Arizona, er Alberta praktisk talt fylt med dinosaurfossiler. Men ved å grave seg rundt i Milk River-formasjonen i Sør-Alberta - en region som tradisjonelt ikke er kjent for mange fossiler - fant forskere noe nytt: den kuppelhodede hodeskallen til Acrotholus audeti . Datert til 85 millioner år siden, er dette det eldste kjente nordamerikanske medlemmet (og kanskje det eldste i verden) fra den store familien med beinhodede dinosaurer.
Den lille dinosauren var en planteetere, og annet enn en og annen headbutt, kan det ha vært ganske kult å henge med. Men mer enn bare å være en fin liten dinosaur, sier Discover, er funnet et hint om at små dinosaurer kan ha vært mye vanligere enn vi tror.
De fleste dinosaurfunn er av de større brødrene. Det er mindre sannsynlig at store bein blir plukket over og knust av utøvere eller ødelagt av tiden. Men med sine storbenede hoder som er sterke nok til å overleve prøvelsene i millioner av år, hjelper dinosaurer som Acrotholus audeti paleontologer med å utarbeide oversikten over små dinosaurer. Det nye funnet, sier Canadian Press, "rørte ved videre undersøkelser som antydet at verdens dinosaurbefolkning var mer mangfoldig enn en gang trodde."
Mer fra Smithsonian.com:
Fossil vitner om smerter i Pachycephalosaur
“Benhodede” dinosaurer omformet hodeskallene deres
