En ny studie av et team av forskere fra University of Montreal ser ut til å vitenskapelig støtte det mange lenge har mistenkt: For lesbiske, homofile og bifile individer gir det å komme ut en konkret fordel både når det gjelder biologisk og mental helse.
Funnene, publisert i dag i tidsskriftet Psychosomatic Medicine (papiret er ennå ikke koblet online), er resultatet av en studie som opprinnelig var ment for å se om lesbiske, homofile og bifile individer generelt hadde høyere nivåer av kortisol - et hormon hvis tilstedeværelse i kroppen reflekterer kronisk stress, samt større sjanse for selvrapporterte negative psykiatriske symptomer som angst og depresjon. Forskernes opprinnelige hypotese var at folk i denne gruppen ville ha større sannsynlighet for å lide av disse symptomene.
Hovedfunnene deres var noe av en overraskelse - blant utvalgene av 87 deltagere hadde homofile og bifile menn faktisk litt mindre sjanse for depresjon og angst, sammen med lavere stressnivå (som indikert av kortisol og 20 andre biomarkører) enn heterofile menn.
Kanskje mest viktig, men det sekundære funnet at de ikke en gang hadde søkt etter: I studien hadde lesbiske, homofile og bifile individer alle en tendens til å ha lavere stressnivå og en mindre sjanse for depressive symptomer hvis de ville komme ut. til venner og familie enn de som hadde holdt sin seksuelle legning hemmelig. "Å komme ut, " skriver forfatterne, "kan ikke lenger være et spørsmål om populær debatt, men om folkehelse."
Forskerteamet, i en studie ledet av Robert-Paul Juster, kom til konklusjonen etter å ha invitert Montreal-beboere med forskjellige seksuelle orienteringer til å delta i en serie helsevurderinger. Deltagerne - alle rundt 25 år gamle - fylte ut undersøkelser om deres mentale helse og ga spytt-, blod- og urinprøver slik at forskerne kunne undersøke en rekke kjemiske biomarkører som reflekterer kronisk stress. Disse biomarkørene - kortisol, sammen med insulin, sukker, kolesterol, adrenalin og betennelsesnivå - er sammen kjent som en allostatisk belastning.
De fant at i gruppen av 46 lesbiske, homofile eller bifile deltakere, hadde de 31 personene som hadde kommet ut merkbart lavere kortisolnivå enn de 15 som ikke hadde gitt uttrykk for sin orientering til andre. I tillegg indikerte undersøkelsessvar at den første gruppen hadde færre symptomer på depresjon eller angst enn den andre gruppen.
Riktignok betyr studiens begrensede utvalgstørrelse at disse resultatene ikke kan tolkes som definitive, og ytterligere studier er nødvendig for å bekrefte at de stemmer på et utbredt nivå. Men resultatene er fremdeles fascinerende, og kan ha viktige medisinske implikasjoner. Et høyere nivå av stress, målt i form av allostatisk belastning, har vært knyttet til alt fra hjerte- og karsykdommer til økt total risiko for død.
Hvis det å komme ut gir et middel for å redusere risikoen for disse helserelaterte plagene, skriver forskerne, gir det enda en grunn til at, som Juster uttalte, “internasjonalt, samfunn må forsøke å legge til rette for selvaksept blant LHB-er ved å fremme toleranse, gå videre politikk og fordriving av stigma. ”
