Spinosaurer kalles ofte "fiskespisende dinosaurer." De lange, grunne snuttene minnes kjeukene til krokodiller, og ut fra tarminnhold og fossil geokjemi ser det ut til at disse dinosaurene virkelig var piscivores. Likevel hadde ikke spinosaurer et strengt fiskekosthold. I 2004 beskrev Eric Buffetaut og kollegene en spinosaur-tann som var innebygd i de fossiliserte nakkevirvlene til en tidlig krittisk pterosaur som ble funnet i Brasils omtrent 110 millioner år gamle Santana-formasjon. Paleontologene kunne ikke si om dinosauren fanget byttet sitt på vingen eller skavlet et friskt kadaver, men basert på fossiler som tidligere var funnet i den samme geologiske formasjonen, skilte en spinosaur seg ut som den sannsynlige synderen - Irritator Challengeri .
Spinosaurens sære navn symboliserer den ukonvensjonelle bakhistorien. Som forklart i 1996-beskrivelsen av dinosauren av David Martill og kolleger, hadde den for det meste komplette hodeskallen til Irritator blitt kunstig modifisert av en kommersiell fossilforhandler før den ble kjøpt og tok vei inn i samlingen av Tysklands Stuttgart State Museum of Natural Sciences . Spissen av tryne var sammensatt av bein fra andre steder på skallen, "skjult av matriksblokker fjernet fra andre deler av prøven og et tykt lag med Isopon-karosserifyllstoff." Produksjonen bedratt ikke bare kjøperne, men var spesielt vanskelig å fjerne fra den autentiske fossilen. Martill og kolleger benevnte dinosaurirritoren som en hyllest til "følelsen forfatterne følte (undervurdert her) da de oppdaget at tryne var blitt kunstig langstrakt."
Martill og samarbeidspartnere foreslo opprinnelig at Irritator var en maniraptoran dinosaur - en slektning av de fjærlige deinonychosaurene, oviraptorosaurene og deres pårørende. Samme år anerkjente paleontolog Andrew Kellner imidlertid at Irritator faktisk var en spinosaur - en av de krokasneglede, og ofte seilryggede, rovdinosaurene. Kellner navngav også det han mistenkte var en annen spinosaur som ble funnet i den samme geologiske formasjonen - ” Angaturama limai ” - men mange forskere mistenker at dette dyret er det samme som Irritator, og de såkalte " Angaturama " -restene kan til og med fullføre de manglende delene av Irritasjonsskjelettet .
Men selv etter at Irritator var riktig identifisert, var det fortsatt arbeid som skulle gjøres. Diane Scott gjennomførte det møysommelige arbeidet med å fullstendig rengjøre hodeskallen til innkapslingsmatrisen, noe som førte til en ny beskrivelse av Hans-Dieter Sues og coauthors i 2002. Irritator er representert av den mest komplette hodeskallen som ennå er kjent for noen spinosaur. Blant andre nye aspekter viste det seg at baksiden av hodeskallen var betydelig dypere blant spinosaurer enn man tidligere hadde trodd. Og selv om Martill og medforfattere opprinnelig beskrev en fremtredende kam på toppen av spinosaurens hodeskalle, viste det fullt forhåndsdefinerte fossilet at dette beinet ikke egentlig hørte til Irritator- skallen.
Det er fortsatt mye vi må lære om spinosaurer. De fleste av disse dinosaurene er bare kjent fra biter og deler. Til tross for at hun har hovedrollen i Jurassic Park III, er Spinosaurus i seg selv blant de mest kjente dinosaurene av alle, og den fragmentariske naturen til så mange av disse dinosaurene gjør det mulig at paleontologer har navngitt for mange slekter. I studien hevder Sues and coauthors at Suchomimus egentlig bare er en annen art av Baryonx, og til og med Irritator kan være en distinkt art av Spinosaurus . Forskere har bare begynt å spore oversikten over disse langtrukne dinosaurene, selv om fremtidige funn forhåpentligvis ikke vil være så skjerpende som irriterende .
Dette er det siste innlegget i Dinosaur Alphabet-serien.
referanser:
Buffetaut, E., Martill, D., Escuillie, F. 2004. Pterosaurs som en del av et spinosaur-kosthold. Naturen . 430: 33
Martill, D., Cruickshank, A., Frey, E., Small, P., Clarke, M. 1996. En ny crested maniraptoran dinosaur fra Santana-formasjonen (Lower Cretaceous) i Brasil. Journal of the Geological Society 153: 5-8.
Sues, H., Frey, E., Martill, D., Scott, D. 2002. Irritator Challengeri, en spinosaurid (Dinosauria: Theropoda) fra Lower Cretaceous of Brazil. Journal of Vertebrate Paleontology . 22, 3: 535-547
