Bak en skjerm danser og dukker dukker montert på lange, slanke pinner, svirrende, bakbelyst slik at bare deres mørke skygger dukker opp, mens dukkespillere kalt Karagyoz-spillere synger, gir lydeffekter og skaper stemmer for karakterene. En tolk oversetter og forteller på engelsk de armenske historiene som en libretto for en opera, så publikum vil forstå.
Det armenske Shadow Puppet Theatre, kjent som Karagyoz, var spesielt populært på 1700-tallet. Men det har røtter tilbake til 1300-tallet, med delte kilder i Sør-Asia, Midt-Østen og Nord-Afrika.
"De er eldst i Egypt og landene Maghrib, Hellas og det osmanske riket, " forklarer Levon Abrahamian, antropolog og kurator for Armenia-programmet 2018 på Smithsonian Folklife Festival. "Armenere gjorde dette i det osmanske riket fordi en del av Armenia, Vest-Armenia, nå er i Tyrkia."
Nå turnerer en ny versjon av det armenske Shadow Puppet Theatre, kalt Ayrogi, i Armenia og iscenesetter moderne forestillinger som gjenopplever fortidens tradisjoner. Ayrogi opptrådte på årets Folklife Festival, som ble avsluttet den siste helgen. Noen av spillerne reiser med hest og stopper for å gjennomføre hesteshow, sanger, folkedanser og skyggespelpeshow.
"Rideklubben vår heter Ayrudzi, " sier direktøren Armen Kirakosyan. “ Ayr er 'mann' og dzi er 'hest.' Mann og hest, forklarer Kirakosyan og snakker noen ganger gjennom en oversetter. "Vi kaller skyggeteateret vårt Man and Soul, ayr og vogi, Ayrogi."
Selv om Ayrogi har dype røtter i historie og likheter med dukketeater i Syria, Hellas og Egypt, er det viktige forskjeller i form og stoff i Armenia, der pinnedupper er laget av dyrehud med ulik tykkelse - ofte esel, hest eller kamel. Dukkene i Tyrkia, Nepal og Indonesia var fargerike, og fargetoner var symbolsk. I Armenia er ikke dukkene det.
"I Nepal er rød ofte den heroiske personen, grønt er noe som sjalusi, og svart er også positivt og kan være heltemodig, " forklarer Kirakosyan med kurator Abrahams oversettelse. “I armensk teater var dukkene farget i svart, så det er et prinsipp om skygge. Lyset kommer bakfra på en slik måte at du bare har skygger. ”Svart og hvitt, sier han, har en langt større innvirkning på fantasien, og karakterene utvikler en mye mer truende eller morsom tilstedeværelse i tankene til seerne . "Det gir fra første øyekast flere kilder til fantasi for historien."
I Armenia og Tyrkia er karakteren kjent som Karagyoz, som betyr "svarte øyne", den viktigste tricksteren, men også den viktigste helten. Han er en uutdannet vanlig som er både modig og emosjonell. Han har på seg en høy hatt, men har også en lang hånd som en lærde George Goyan, forfatteren av flere bøker om armensk teaterhistorie, tolker som en fallus. Kirakosyan sier den andre hovedpersonen, Haji Ayvaz, har et mer beskjedent rykte og har vært på en hajj til Mekka. Han er en anstendig, lojal og from person som ofte råder sin motpart at det han gjør er forbudt av Gud. Flere gamle eventyr og skuespill har de to, inkludert et teaterstykke som heter "Historie om yoghurt."
"Historien består av syv til åtte scener, " forklarer Kirakosyan. “Karagyoz vil gifte seg, og Haji Ayvaz prøver å hjelpe ham. Så han gir Karagyoz en slags armensk yoghurt til å selge og ha litt penger til bryllupet sitt. ”Noen av historiene om paret er rare og andre er morsomme, sier han. Noen ganger blir tricksteren fanget som kikker på kvinner i badekaret - tradisjonelle scenarier fra 1800-tallet. Da blir Karagyoz drept for å kikke på kvinnene og gjøre noen andre ting som er forbudt. Han befinner seg i underverdenen, og så gjenoppstå han. . . . Mange tradisjonelle dukketeaterer tar for seg en helt - en tricksterhelte - som blir drept og gjenoppstått. ”
Abrahamian forklarer at skyggeteaterets opprinnelse er ritual - den ble ikke tenkt bare for å underholde.
Armensk skyggeduppe omfavner den tidløse enkelheten i lys og skygge for å gi folklore liv. (Narek Harutyunyan) “Hovedideen er at helten går under jorden og så gjenoppstår han, og så er han en skygge. Dette viser også ritualet. Bare menn fikk lov til å vise dette teateret, og det var bare for menn, sier Abrahamian. "Noen ganger var historiene veldig uhøflige, " sier han og legger til at historiene i dag er mindre rå. ”De gamle populære teatrene, fra middelalderen, var faktisk obskøne. Det er grunnen til at helten er fallisk, gjør uanstendige ting fra vårt synspunkt, men kanskje det var noen rituelle ting de gjorde den gangen. ”
Historiene Ayrogi forteller nå er for et generelt publikum, og mange er tilrettelagt for barn. Moderne skyggeduppe, sier Abrahamian, er basert på tradisjonelle folkeslag som "The Cat of Martiros." Martiros er et populært armensk navn som betyr "martyr", og teaterselskapet fremfører en serie historier om ham.
En historie begynner med en mann som er tilfreds og fri for problemer, sier Kirakosyan på armensk som Abrahamian oversetter. Han ler fordi mannens liv er i ferd med å bli komplisert.
“Mannen klager på musen og sa at den spiser skoene hans. . . Snille mennesker kom og sa: 'Vi vil hjelpe deg, ' og ga ham en katt. Katten løste problemet, men skapte andre problemer, meowing, og mannen sier at han ikke får sove. Så folket sier: 'Den er sulten, tørst - gi ham melk!' Men hvor skulle han få melken? Så de gir ham en ku for å løse problemet. Han måtte ha et felt for å ha noe for kua å spise litt gress. Mange problemer kommer, så de gir ham en kone! Nå har han mange barn, og når han dør, ringer han til den eldste sønnen hans og sier til ham: 'Du kan gjøre hva du vil, men la aldri en katt komme hjem til deg!' ”Showet er veldig populært, han legger til.
Utenfor scenen virker dukkene uten beskrivelser. Men med magien med belysning og dyktige manipulering av talentfulle dukkepersoner, tar hver og en en egen personlighet som kommer showtime. (Narek Harutyunyan) Kirakosyan og andre etablerte rideklubben da han var student, og arrangerte turer over hele Armenia hver sommer. Så la de til tradisjonell dans og sang, og ba antropologen Jenya Khachatryan om råd. Kriakosyan sier at hun lærte dem tradisjonelle danser, og så fikk de plutselig vite at hun kjente tradisjonen til skyggedukketeateret fra feltarbeid hun hadde drevet på 1960-tallet. Hun hadde jobbet med og lært av dukkemesteren Khachatur Tumasyan, hvis bestefar hadde vært en skyggeduespiller etter å ha flyttet på 1830-tallet fra Erzurum, Tyrkia, til Sør-Georgia.
Khachatur Tumasyan, sier Abrahamian, var en av de siste mestrene som drev et skyggedukketeater i Armenia på 1960-tallet. Tumasyan brukte farfars dukker, som for tiden er utstilt på Museum of Ethnography of Armenia.
I 1982 gjenopplivet Kirakosyan og hans medstudenter, etter å ha lært av de eldgamle tradisjonene fra Khachatryan, teatret for sine rideturer og tok forestillingene til barn i landsbyene deres. "Vi har laget noen eksemplarer av de tradisjonelle scenariene og dukkene, og vi bruker noen av kopiene i forestillingene våre, " forklarer Kirakosyan.
Abrahamian sier alt dette er takket være arbeidet til Khachatryan, som nylig gikk bort.
Armen Kirakosyan, direktør for Ayrudzi rideklubb og Ayrogi dukketeater, poserer med skyggedukker i alle former og størrelser. (Narek Harutyunyan) “Jeg er selv en antropolog, så [jeg vet] at en antropolog kan overføre tradisjonen, bare fordi de jobber i felt. Og dette var en veldig god historie, ”sier Abrahamian, og bemerker at det var gjennom hardt arbeid og engasjement fra en kvinne at tradisjonen ble videreført selv om kvinner fikk forbud mot å se forestillingene. "Hun skrev dette ned fra den siste dukketekeren, og nå fortsetter de nye dukkemennene på grunn av det gode arbeidet til antropologen vår."
På spørsmål om hva amerikanere som ikke er kjent med armensk kultur vil synes om Ayrogi, forteller Abrahamian en siste historie.
“Det er en fattig mann som besøker Gud og ber om litt lykke. På veien møtte han en sulten ulv som sa: 'Jeg er sulten og har ingenting å spise. Spør Gud. . . hva burde jeg gjøre?' Så ser han en kvinne, en ung kvinne som også er alene, fortsetter Abrahamian. Hun sier også: 'Hvis du skal til Gud, ber han om å hjelpe meg.' Så er det et tre som trenger hjelp fordi han ikke har noen epler. Han kommer til Gud, og Gud sier: 'Gå, lykke venter i huset ditt.' Han ser treet igjen, som spør mannen om hva som skjedde. Mannen sier til treet: 'Skatten din er under røttene dine. Det er forbudt for epler å vokse, 'og treet tilbyr mannen skatten fordi treet heller vil dyrke epler. "Jeg har ikke tid, " sier mannen, "jeg kommer til å finne min lykke." Så møter han kvinnen, som spør hva som skjedde. Mannen forteller henne at Gud sa at hun skulle gifte seg med en mann. Kvinnen, som er vakker, ber mannen om å gifte seg med henne. Den stakkars mannen sier at han ikke har tid, fordi han må hjem! Hva Gud fortalte mannen om ulven, vet vi ikke fordi Gud sa i ulvens øre: 'Når du finner den dumme mannen, spis ham, så løser du problemet ditt!' ”
Dette er slags historier, sier Abrahamian og ler, som alle kan forstå!
