I årtusener streifet ville, røde ulver over store deler av det amerikanske sørøst. Men i 1980, etter århundrer med overhunting og tap av habitat på grunn av menneskelig utvikling, ble ulvene erklært utryddet i naturen. Siden den gang har USAs fisk- og dyrelivstjeneste (FWS) jobbet for å gjeninnføre de truede skapningene på deres gamle trompetmark, med start i Nord-Carolina. Men de siste tids sammenstøt med naturvernere over programmets fremtid har regjeringsorganet landet i retten uten noen klar løsning for øyeblikket.
Relatert innhold
- Sjelden ulv eller vanlig coyote? Det skal ikke saken, men det gjør det
Problemene med å gjeninnføre røde ulver går tilbake til 1987, da FWS begynte å flytte de som ble født i fangenskap tilbake i naturen. Men mens myndighetspersoner avsetter rekkevidden for ulvene i Nord-Carolina, overholder ikke ville dyr ofte linjer tegnet på et kart. Ulvene begynte snart å krysse inn på nærliggende privat eiendom, trakassere husdyr og skremme bort hjort, noe som vred grunneiere og jegere, melder Kaleigh Rogers for Motherboard .
Da den røde ulvebestanden begynte å sprette tilbake, var lokalbefolkningen oppe på armene om noen som ga gjentatte problemer. I mellomtiden protesterte naturvernere da tjenestemenn i North Carolina tillot folk å jakte coyoter midt i Alligator River National Wildlife Refuge der ulvene har utpekt habitat, da truede ulver kunne ha blitt forvirret for sine mindre hjørnetenner, rapporterer Darryl Fears for The Washington Post .
"Vi gjorde ikke noen ting helt riktig, " sier Jeff Fleming, assisterende regiondirektør for eksterne saker for FWS, til Rogers. "Vi var ikke alltid like lydhøre som vi burde ha vært for grunneiere som hadde bekymring for en rød ulv på eiendommen deres."
Overfor spørsmål på begge sider foreslo FWS nylig en hard tilbakestilling av repopulasjonsprogrammet. I henhold til den foreslåtte planen, vil ulvenes territorium være begrenset til det opprinnelige landet som ble avsatt for dem. Det betyr at enhver ulv som ble funnet vandrende utenfor vil bli tatt til fange og flyttet. Samtidig vil tjenestemenn vurdere andre steder i USA for å starte gjeninnføringsprogram for ulv i et forsøk på å doble den ville befolkningen fra sine nåværende 45 individer, melder Fears.
Men planen har møtt sterk motstand fra naturvernere. "De prøver å fjerne dem ikke-dødelig, men faktum i saken er å fange ulv, noen ganger kan føre til deres død, " sier Jason Rylander, senior stabsadvokat for bevaringsgruppen Defenders of Wildlife, sier til Rogers. ”Det ble for eksempel fanget og løslatt på den nasjonale villdyrflukten, men når du fjerner en ulv fra det etablerte territoriet, tar det tid før den finner nytt territorium. Det begynte å streife rundt fra tilfluktet og hele tiden krysse motorvei 64. Den ble til slutt kjørt over av en bil. "
Siden forslaget ble kunngjort, gikk Defenders of Wildlife sammen med flere andre ideelle organisasjoner for å ta FWS til retten for å stoppe planen fra å bli implementert. Og så langt har de vunnet en liten seier. Tidligere denne uken sa den amerikanske distriktsdommeren Terrence Boyle at med mindre FWS kan bevise at en vill ulv var i fare for mennesker, kjæledyr eller husdyr, er enhver fjerning ulovlig, melder Associated Press . Boyle sa også at det ser ut til at FWS 'håndtering av programmet kan ha brutt loven om truede arter ved å ikke gi tilstrekkelig beskyttelse for truede ulv.
"I henhold til denne kjennelsen vil de ikke kunne fjerne ulver uten natur fra naturen, " sier Rylander til AP .
Men hva som egentlig skal gjøres med ulvene, forblir oppe i lufta. Mens flytting er uaktuelt så lenge Boyles påbud står, kan det gjøre ulvene sårbare for grunneiere og jegere som ser dem som skadedyr. De røde ulvene kan bo i Nord-Carolina, men de står overfor en usikker fremtid.
