Det er en pokkerekkefølge i dyreriket, selv blant alfa-rovdyr: Tigere trumfer leoparder hver gang. Hvis en tiger bestemmer seg for å bosette seg i en leopards nabolag, vil leoparden flytte til en annen del av skogen, bare for å unngå tigeren.
Denne naturlige dynamikken skaper en uventet situasjon i Nepal, der tigerpopulasjonene - som i resten av verden - har blitt desimert de siste tiårene, melder SESYNC. Men Nepal er forpliktet til å doble tigerbefolkningen innen 2022, og hvis alt går etter planen, vil landet være hjem til mye flere tigre, relativt snart. Selv om det er gode nyheter for naturvernere, er det problematisk for leoparder — spesielt når mennesker også er en del av ligningen.
Både tigre og leoparder hater å være rundt mennesker. Men når en tiger ankommer skogen, må leoparder flytte til frynsene i habitatet, der mennesker er mye mer rikelig, viser ny forskning fra Michigan State University. For å unngå møter med mennesker, flytter de fordrevne leopardene sine normale jaktmønstre om dagen til natt, fant forskerne.
Den endringen kan ha konsekvenser for evnen til å overleve (selv om mer forskning er nødvendig for å teste den hypotesen). Disse nye beboelsesmønstrene betyr også at husdyr, kjæledyr og kanskje til og med mennesker kan ha større risiko for et leopardangrep, skriver SESYNC. Hvis antallet leopardangrep øker, kan leoparder - en truet art - lide av gjengjeldelsesdrap.
"Vi ønsker å se økt antall tiger - det er et flott resultat fra et bevaringsperspektiv, " sa hovedforfatter Neil Carter til SESYNC. "Men vi må også forutse etterklang i andre deler av de koblede menneskelige og naturlige systemene som tigre beveger seg inn i."
