Som naturlige pollinatorer lider, blir bøndene mer avhengige av kommersielle bierearter - de som avles og transporteres for landbruksformål. Uten dem ville vi ikke lenger ha visse matvarer. For Pacific Standard skriver Josh Dzieza om bruken av bier i kommersielt landbruk:
Uten bier ville våre supermarkeder være langt blidere og mindre næringsrike steder. Det vil fremdeles være korn, men færre av de mange fruktene, nøttene og grønnsakene som trenger bier for å pollinere dem. Landbruksdepartementet anslår at bier gir rundt 15 milliarder dollar i verdi til avlingene de pollinerer, og i disse dager blir de kjørt til disse avlingene på lastebiler. Avokado, plommer, pærer, cantaloupes, agurker: de blir alle bestøvet av en migrantstyrke av honningbier.
Med alle dødsfallene fra honningbiene det siste tiåret, virker det som om flere bier ville være et ukontroversielt god. Men en ny studie fant at disse dyre, hardtarbeidende kommersielle biene dreper de som jobber gratis.
Problemet ligger i sykdommene og parasittene som kommersielle bier introduserer for sine ville slektninger. BBC melder:
Studien, publisert i Journal of Applied Ecology, gjennomgikk data fra eksisterende studier for å se på potensialet for sykdommer å hoppe fra kommersielle bier til insekter i naturen.
"Studien vår understreker viktigheten av å forhindre utslipp av syke kommersielle pollinatorer i naturen, " sa hovedforsker Dr Lena Wilfert.
Vill honningbier, i antall som allerede er betydelig svekket, ble funnet å være ganske utsatt for disse kommersielle bieplagene og forårsake store kolonitap. Og vi snakker ikke om en eller to kommersielle biesykdommer her - en tidligere studie viste at omtrent 77 prosent av biene som ble importert til Storbritannia var smittet med opptil fem parasitter.
Bier er ikke de eneste insektene som er berørt; bestandene av veps, maur og visse fluer - alle pollinatorer selv - har også blitt påvirket negativt av sykdommer fanget fra kommersielle bier.
Selv om det er planer for fremtidig forskning på hvilke biesorter som mest sannsynlig sprer sykdom, sier eksperter at den nåværende studien viser oppmerksomhet til behovet for å bedre overvåke og styre bruken og bevegelsen av kommersielle bier. Det er et skritt mot å avverge den dystre mulige fremtiden Dzieza forestiller seg - "varehus av Varroa-immune superbeer plukket ut fra et stadig mer fiendtlig landskap og holdes i live for deres landbruksnytte."
