Dachau, nazistenes første offisielle konsentrasjonsleir, holdt mer enn 188 000 fanger i løpet av sine 12 år med operasjon. I tillegg til sine jødiske innsatte, huste Dachau politiske lovbrytere, Jehovas vitner, homofile menn, romfolk og de som ble ansett som asosiale: ikke-konformister, vaganter og, i den bayerske kunstneren Georg Taubers tilfelle, narkomane.
Sukhada Tatke fra Atlas Obscura rapporterer at Tauber, en reklametegner som led av en morfinavhengighet, hadde kjørt mellom psykiatriske sykehus og fengsler før han ble fengslet i Dachau i 1940. Overfor de umenneskelige forholdene i leiren, vendte Tauber seg til kunst, og hans brutale vitnesbyrd om leirlivet er nå å se på Dachau Concentration Camp Memorial Site for første gang.
Spesialutstillingen, utstilt fram til februar 2018, inneholder 60 pluss verk, hvorav mange skildrer Dachaus livlige redsler: takter gitt til gjengjeldelse for mindre overtredelser, fanger som står for ringer før de drar på en dødsmarsj og ovner fylt med lik.
Mens ikke-sanksjonert kunstnerisk aktivitet var forbudt i leiren, begynte Rudi Felsner, som jobbet hos et nærliggende SS-porselensindustri, å gi Tauber forsyninger i bytte mot tegninger. Anna-Sophia Lang fra Süddeutsche Zeitung melder at fem av verkene som nå vises, var stykker som Felsner smuglet ut. Mens arrangementet deres til slutt ble oppdaget og stoppet, ga SS-lege Sigmund Rascher i 1942 Tauber i oppdrag å offisielt åpne opp sin skissebok for å dokumentere medisinske eksperimenter i bytte mot en mindre dom.
Nazistenes “eksperimenter” var sadistiske øvelser designet for å presse menneskekroppen utover dens grenser. Et maleri i Dachau-utstillingen skildrer et hypotermi-eksperiment hvor forsøkspersoner ble senket i frysevann i lengre perioder. Anslagsvis 300 til 400 hypotermi-eksperimenter ble utført på Dachau, og rundt 90 ofre døde som følge av torturen.
Tauber deltok på tre av Raschers økter, men kunne ikke tvinge seg til å fortsette å registrere eksperimentene. I et brev fra München til statsadvokatkontoret i München fra 1946 forklarte han: “Selv om jeg må være her i ti år til, er det greit. Jeg kan ikke se det igjen, det kan jeg bare ikke. "
Tauber levde for å se Dachaus frigjøring, men han ble nektet den offisielle betegnelsen på nazistenes offer. I stedet ble Tauber og de 10.000 Dachau-fangene merket som "asocials" stort sett glemt, og de fikk ingen økonomisk godtgjørelse.
Tauber møtte også kritikk fra andre overlevende i kjølvannet av Holocaust da han prøvde å selge verkene sine. Mens mange så på forsøkene hans på å offentliggjøre tegninger av leirlivet som fortjeneste, forteller Andrea Riedle, leder for forskningsavdelingen for Dachau minnested, Tatke at selv om Tauber var ute etter å tjene penger, ønsket han også å offentliggjøre Dachaus brutalitet.
Tauber døde av tuberkulose i 1950, og kunsten hans bleknet til uklarhet til den ble oppdaget i hjemmet til stipendiat Dachau-innsatte Anton Hofer for fem år siden. Siden den gang har hans arbeidskraft, som gir en ny forståelse av asosiale fanger og livet i Dachau etter leirens frigjøring i april 1945, opplevd en oppblomstring av interesse.
I et maleri som nå vises, stiller avmagrede fanger opp for å motta vaksinasjoner, en gjenspeiling av de opprivende forholdene som vedvarte etter frigjøringen. Som Riedle forklarer, forble mange innsatte på Dachau mens de kom seg etter fengsling, men mangel på hygiene fremmet spredningen av sykdommen.
Det er denne typen detaljer - leirliv etter frigjøring, asosiale fangeres kamp for å assimilere seg tilbake i samfunnet - som ofte er skjult for beretninger om Holocaust. Men nå, 70 år etter hans død, oppfyller Tauber postúmt sitt oppdrag: å offentliggjøre grusomhetene han en gang så visceralt dokumenterte.
