Noe av det jeg opprinnelig syntes var sjarmerende da jeg kjøpte gårdshuset mitt fra 1850 var det General Electric-kjøkkenet rundt 1962 med koordinerende aqua- og gule metallskap, apparater og benkeplater. Det var til og med et komplett sett med matchende Fiestaware som ble kastet inn i avtalen. Det hele var veldig kitsch, og jeg elsket det.
Det var for to år siden. Selv om jeg fremdeles elsker det retro utseendet, er bryllupsreisen absolutt over for 60 år gamle ovnserien og meg. Ak, utseende, koke ikke vannet eller bake kaken. Etter et par mislykkede reparasjonsforsøk har jeg endelig kommet til at jeg trenger å erstatte det.
Jeg er spent på å få en komfyr med den nyeste teknologien, men noe av det som er tilgjengelig, gjør ikke så mye for meg. De fleste elektriske serier i dag har en jevn overflate på platetoppen. Fordelen er at det er enkelt å rengjøre, men jeg hater utseendet og liker ikke at du ikke kan bruke visse slags gryter på det (for eksempel emaljebelagt støpejern). Alle alternativene kan bli forvirrende, spesielt for oss som har sonet ut i fysikklasse: det er induksjonskoking, konveksjonsovner og doble brennstoffovner, med gassområder og konveksjonsovner.
Hvor langt vi har kommet fra de første ovnene, vedfyrte peiser. Men hvor mye har teknologien virkelig endret seg siden den gang? Her er en titt på noen av høydepunktene i utviklingen av matlaging innendørs.
Antikken: Gamle egyptere, jøder og romere (og sannsynligvis andre sivilisasjoner) brukte alle en form for stein eller mursteinovn som ble avfyrt med tre for å bake brød. Noen av disse designene er ikke så langt unna det som fortsatt brukes i dag for å få en deilig sprø pizzaskorpe.
Colonial America: Se for deg å prøve å bake en kake uten å kunne presis måle eller kontrollere temperaturen. Det var hva formødrene våre klarte å gjøre med bikueformede mursteinovner, som de regulerte strengt ved å brenne riktig mengde tre til aske og deretter testet ved å stikke hendene inni, legge til mer ved eller åpne døren for å la det avkjøle seg til hva virket som riktig temperatur.
1795: Støpejernsovner hadde allerede eksistert i flere tiår, men versjonen oppfunnet av grev Rumford (som også er kreditert med å etablere det første suppekjøkkenet) på slutten av 1700-tallet var spesielt populær. Den hadde en enkelt brannkilde, men temperaturen kunne reguleres individuelt for flere potter på samme tid, alt mens du også varmer opp rommet. Den største ulempen var at den var for stor for beskjedne hjemmekjøkken.
1834: I følge Gas Museum, i Leicester, England, var den første registrerte bruken av gass til matlaging av en moraver ved navn Zachaus Winzler i 1802. Men det tok ytterligere tre tiår for den første kommersielt produserte gasskomfyren, designet av engelskmannen James Sharp, for å treffe markedet. Ovnene ble populære på slutten av det århundret for å være lettere å regulere og krever mindre vedlikehold enn ved- eller kullovner.
1892: Det gikk ikke lenge etter innføring av hjemmelektrisitet at elektriske ovner kom i bruk. En tidlig modell ble produsert av Thomas Ahearn, en kanadisk eier av et elektrisk selskap, hvis kyndige markedsføring inkluderte et demonstrasjonsmåltid tilberedt helt med strøm på Ottawa's Windsor Hotel i 1892.
1946: En ingeniør for Raytheon Corporation, Percy LeBaron Spencer, forsket på mikrobølge-produserende magnetroner da han oppdaget at godteribaren i lommen hans hadde smeltet. Han eksperimenterte videre med mikrobølgestråling og innså at den kunne koke mat raskere enn ved påføring av varme. Åtte år senere produserte selskapet sin første kommersielle mikrobølgeovn; Amana-divisjonen ga ut den første innenlandske versjonen i 1967. Den høye prisen og (ubegrunnet) frykten for stråling betydde at det tok minst et tiår før apparater ble populære. I dag er de et inventar i nesten alle amerikanske hjem.
