En tåke forbereder seg på å svelge noen stjerner, NASA skyter raketter mot en aurora, Hubble snapper en galakse som blir forvridd av sin dansepartner og mer til ukens beste bildedrevne romnyheter.
.
Aurora Chasers
(NASA / Jamie Adkins) Noen mennesker bruker timer på å få det perfekte skudd av auroras som lyser opp nattehimmelen. NASA foretrekker å skyte raketter mot dem. Dette sammensatte bildet viser fire suborbitale klingende raketter som løftet seg fra Poker Flat Research Range i Alaska 26. januar.
Auroras skjer når energiske partikler fra solen blir traktet mot polakkene av jordas magnetfelt. Når de treffer atmosfæren, tilfører partiklene gasser med ekstra energi, noe som får dem til å avgi lys. Men forskere prøver fortsatt å forstå hvordan dette også påvirker forskjellige meteorologiske prosesser. Disse rakettene bar et par eksperimenter designet for å studere hvordan nitrogenoksid og ozon i jordas atmosfære reagerer på tilstrømningen av stråling som gnister nordlyset.
Twisted Galaxy
(ESA, NASA) Spiralgalaksen NGC 7714 har sett noen tøffe tider. For rundt 100 millioner år siden drev den for nær en galaktisk nabo, og de to gjenstandene begynte en dramatisk gravitasjonsdans. Dette bildet ble utgitt 29. januar og knipset av Hubble-romteleskopet, og viser hvordan galaksen har blitt forvandlet av dens nære møte.
De grasiøse armene til NGC 7714 ble vridd ut av form og dratt inn i lange haler. Under samspillet rev galaksen også materiale fra sin mindre ledsager, og dannet en disig strøm av materie som blir traktet inn i den større galakas kjerne. Innkommende materie utløser fødselen av store nye stjerner, og lyser opp galaksen med glitrende utbrudd av blått.
Kosmisk Maw
(ESO) Lederen av en kometær tåke kalt CG4 virker klar til å snacks på noen stjerner i dette bildet fra European Southern Observatory's Very Large Telescope i Chile. Kometære tåler har ikke mye å gjøre med kometer utover en overfladisk likhet - de interstellare skyene med gass og støv har tette hoder og lange, svake haler. Astronomer debatterer hvordan disse nebularene fikk sine rare former, noe som kunne avsløres når teleskoper samler mer data om dens tetthet, sammensetning og temperatur.
Dette bildet ble utgitt 28. januar, og viser CG4 slik det ser ut i synlig lys. Den tykke skyen lyser fordi den bades i lyset fra stjernene i nærheten. Dessverre for den gapende tåken eroderer stråling fra disse stjernene sakte på hodet, og gjenstanden vil gradvis bli spist i glemmeboken.
Dobbelt trøbbel
(EUMETSAT, via NASA Earth Observatory) Mens USAs nordøstlige fanget seg ned under en snødekt Nor'easter, piruetterte et par tropiske sykloner over Det indiske hav. Syklonene, kalt Eunice og Diamondra, var ikke spesielt sterke og forventet ikke å forårsake mye skade på land. Men de slående satellittbildene ga meteorologer en sjanse til å studere potensialet for en stormfull fusjon.
Når to sykloner kommer nær nok til hverandre - med mindre enn 680 mil mellom sentrene - kan de begynne å rotere rundt en felles akse i det som kalles Fujiwhara-effekten. Etter hvert kan de til og med smelte sammen til en megastorm. Dette sammensatte bildet, tatt 28. januar av satellitter drevet av Europa og Japan, viser at øynene til Eunice og Diamondra er skilt med 930 mil - for langt fra hverandre, viser det seg at de kan slå seg sammen.
Mulighet på Mars
(NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./Arizona State Univ.) 25. januar markerte 11-årsjubileet for Mars rover Opportunity, som har trillet over den røde planeten og samlet ledetråder til sin geologiske fortid. Siden landing i 2004 har Opportunity kjørt nesten 26 mil og utforsker nå kanten til et stort slagbasseng kalt Endeavour krater.
Denne scenen er en del av en panoramautsikt hentet fra en hevet del av kraterranden kalt Cape Tribulation. For å komme dit, måtte roveren klatre rundt 440 fot i høyde - omtrent 80 prosent høyden på Washington Monument. Bildet er en falsk fargekompositt laget for å vise forskjellene i overflatematerialene rundt krateret.
Kometen Face-Off
(ESA / Rosetta / NAVCAM - CC BY-SA IGO 3.0) Det europeiske romfartsorganets Rosetta orbiter fortsetter å sende tilbake detaljerte bilder av steinbruddet, den underlig formede kometen 67P / Churyumov – Gerasimenko. Denne utsikten, som ble utgitt 28. januar, ble snappet fra en avstand på omtrent 17 mil fra den to-lobete kometen sentrum.
Et sted på kometen er Philae-landeren, en sekundær sonde som hadde et humpete touchdown på den iskalde kroppen i november. Forskere klarte å samle inn data fra Philae i noen dager før batteriene gikk tom, men sonden er nå stille og nøyaktig hvor den er ukjent. Rosetta misjonsteam diskuterer for tiden om de skal sende orbiteren for å svinge nærmere kometen og jakte på Philae. Det er ingen garanti for suksess, og hvis du gjør det, vil du bruke kostbart drivstoff som ellers kan brukes til å samle inn mer vitenskapelige data.
Super-Saturn
(Ron Miller) Eksoplaneten kjent som J1407b gir en helt ny mening å "sette en ring på den." I 2012 oppdaget astronomer i Nederland planeten som sirklet rundt en ung sollignende stjerne omtrent 434 lysår unna. De kunne se dukkert i stjernelys hver gang planeten passerte foran sin overordnede stjerne. Men først på en eksoplanett viste gigantverdenen et ringsystem som ligner det som dekorerer Saturn, som astronomene kunne se formørke stjernen.
Ny analyse av dataene viser at planeten er omgitt av mer enn 30 ringer, og hele systemet er 200 ganger større enn det rundt Saturn. I tillegg kan teamet se hull i ringene, og antyde at det fødes nye måner fra deres støvete rusk. Denne illustrasjonen viser hvordan "super Saturn" kan se ut da ringene formørker den unge stjernen.
