Folk har bakt brød i årtusener, lenge før kjøkkenutstyr eller kokebøker fulgte med. Jeg har lest mange bøker og blogginnlegg som reklamerer for "enkle, hjemmelagde brød" -oppskrifter, og jeg vil tro dem - men personlig så virket det alltid som et uoppnåelig mål, på nivå med vognhjul eller plystring eller å være i tide for fester.
Noen få nyere utviklinger har imidlertid inspirert meg til å ombestemme meg. Den ene, mitt forestående ekteskap har brakt en mengde nye kjøkkenleker, inkludert en stavmikser og en hollandsk stekeovn. To, jeg har begynt å skrive en matblogg, som du kanskje har lagt merke til. Og tre fikk jeg en kopi av Michael Ruhlmans nye bok, Ratio: The Simple Codes Behind the Craft of Everyday Cooking.
I følge Ruhlman er baking av brød like enkelt som fire ingredienser (mel, vann, salt og gjær) og to tall: 5 og 3. Det er forholdet mellom mel og vann som vil skape en grunnleggende brøddeig. Hvor mye gjær og salt du trenger er mindre presis, men han foreslår minst en teskje av hver i en batch basert på 20 gram mel. (Egentlig foreslår han 1 ts salt per 20 gram mel på side 6, og så på side 10 tilbyr en oppskrift med 2 ts salt og 20 gram mel, så jeg er litt forvirret ...)
Å lese denne boken fikk meg til å innse at det er minst en nøkkelkjøkkeninnretning jeg fremdeles mangler: en skala. Jeg har aldri tenkt på det før, men tilsynelatende er ikke alle kopper mel laget like. Ruhlman ble en selvprofesjonell kjøkkenskalaevangelist etter å ha oppdaget at mengden mel i en standard målekopp kan variere med så mye som 50 prosent avhengig av hvordan du øser eller rører det. Likevel tilbyr han en betraktelig tilnærming i forholdet for de av oss som trenger det - en kopp mel veier omtrent 5 gram.
Selv om boken hans tilsier å "fjerne deg fra oppskrifter", var jeg lettet over å se at den faktisk inkluderer noen, inkludert en for enkel brøddeig. Ruhlman foreslår å forme deigen til en boule og bake den i en hollandsk stekeovn, noe jeg var ivrig etter å prøve siden jeg har hørt andre fantasere om hvor fuktig og seig det gjør brødet.
Jeg gjorde mitt første forsøk for noen uker siden, før vi hadde standmikser, eller noen form for elektrisk mikser. Til tross for nesten en halvtime knallhard elting, passerte deigen aldri "vindusrute" -testen som viser at gluten er vellykket utviklet. Og til tross for timevis med håpefull venting, steg deigen aldri.
Til å begynne med beskyldte jeg dette på Ruhlmans merknad om at gjæren ville aktiveres helt fint hvis den ble oppløst i kaldt vann (mamma sa alltid til meg at gjær trenger varmt vann for å aktivere). Det kan ha vært det. Eller det kan ha vært det faktum at DC legger mye klor i tappevannet på denne tiden av året, og klor hemmer gjærveksten. Eller det kan ha vært dårlig gjær. Uansett hva problemet var, endte vi opp med et uspiselig tynt brød av det som smakte som Play-dough. Blech.
På det andre forsøket prøvde vi Mark Bittmans no-knead brødoppskrift i den nederlandske ovnen. Kanskje den hadde fungert utmerket, men halve deigen satt seg umulig på håndkleet vi la den ligge på over natten (og ja, vi melet den som oppskriften sa). Vi bakte det som var igjen, men det kunne knapt kalles en suksess, spesielt etter at forloveden min fikk en stygg forbrenning fra å berøre den nederlandske ovnen (de tingene kan virkelig holde varmen).
Så sist helg krysset vi fingrene og bestemte oss for å gi den enda ett skudd. Denne gangen brukte vi ekstra rent vann (filtrert, deretter kokt og fikk avkjøle), og prøvet på gjæren først for å teste den. Vi prøvde Ratio-oppskriften igjen, denne gangen lot vi mikseren gjøre elting med feste til deigkroken. Vi refererte til boka om og om igjen, og sørget for at vi gjorde den nøyaktig som anbefalt - så mye for å bli hengt fra oppskrifter, ikke sant?
Resultatet? En deilig suksess (dog brunere på bunnen enn på toppen, som jeg skylder på min rare lille ovn - Inuyaki-bloggeren fikk mye penere resultater)! Jeg har lyst til å gjøre et voggehjul, men vel, en ting av gangen ...
