Etter et år med fullstendig isolasjon har seks fremmede inne i en trang, uisolert kuppel på siden av en vulkan fra Hawaii dukket opp. Nei, dette er ikke en historie om overlevelse. Mannskapets medlemmer fullførte nettopp et eksperiment for å teste om mennesker kunne ta de psykologiske anstrengelsene for å bo på Mars.
Relatert innhold
- The Bizarre Beliefs of Astronom Percival Lowell
Som Space.coms Calla Cofield rapporterer, deltok de seks besetningsmedlemmene i Hawaii Space Exploration Analogue and Simulation-prosjektet, eller HI-SEAS. De bodde sammen under mock mars-oppdraget i et selvforsynt habitat i 12 måneder, og begrenset kontakten med familie og venner og tilbragte dagene i isolasjon som til tider viste seg å være utfordrende.
HI-SEAS handler om å forberede jordplanter for lang levetid på Mars. Siden planeten er nesten 34 millioner miles unna, vil det ikke akkurat være lett for innbyggerne i rød planet å samhandle med folk hjemme. Hver HI-SEAS-oppdrag kaster et mannskap på seks mot isolasjonen og mangelen på stimulering av et menneskeskapt habitat som simulerer hvordan folk kan leve i på Mars. Oppdrag på nytt var sjeldne, og deltakerne måtte donere romdrakter da de forlot kuppelen.
Som Nadia Drake rapporterer for National Geographic, er det et liv som vil utfordre den mest selvforsynte personen. Ikke bare er det en 20-minutters kommunikasjonsforsinkelse (simulerer lignende forsinkelser som kan være på Mars), men forholdene i den 1200 kvadratmeter store kuppelen er tøffe. Mannskapsmedlemmer må overleve alt fra varme og kalde temperaturer til frysetørket mat, for ikke å snakke om den overveldende virkeligheten med å bli isolert fra venner og familie. Drake bemerker at minst to av de seks personene inne opplevde familiedødsfall under isolasjonen. Og besetningsmedlemmene måtte improvisere alt fra Yahtzee-spill til dance-offs for å holde moralen oppe. (For et ytterligere glimt av dagliglivet inne i kuppelen, sjekk ut Calla Colfields reiseskildring på Space.com.)
Konseptet med å sende mennesker til planetlignende områder på jorden for å trene er like gammelt som selve romprogrammet. Men HI-SEAS skiller seg fra noen andre varianter av det som kalles "terrestriske analoger" i verdensrommet. I motsetning til simuleringer som, for eksempel, sender astronauter under vann for å etterligne bevegelse av lavt tyngdekraft eller kaste fremtidige besetningsmedlemmer mot huler eller ørkenlandskap, var HI-SEAS spesielt designet for å studere psykologien til romfart. Med tanke på at teamet opplevde flere mini-nødhjelp, som når vannsystemet brøt, tilbød det analytikere en rik måte å studere ikke bare hvordan fremmede oppfører seg når de blir kastet sammen i et underlig miljø, men hvordan de samhandler når de har vært gitt et utfordrende oppdrag å fullføre.
Det årlige oppdraget var det tredje for gruppen, som er finansiert av NASAs atferdsmessige helse og ytelsesinitiativ og administrert av University of Hawai'i og Cornell University. I en ånd av leting ble mannskapet sporet med alt fra motion trackers til kameraer mens de var i kuppelen. Nå som de er ute, vil de bli debriefed og sendt hjem - til en hverdag som antagelig vil bli forvandlet for alltid av all den tiden i kuppelen.
Så ideen om å bo i fullstendig isolasjon med fremmede kan fremdeles virke ikke så tiltalende. (Hvis det gjør det, ikke bekymre deg - HI-SEAS rekrutterer til et nytt oppdrag nå.) Men når mennesker endelig tar turen til den røde planeten, vil de ta leksjonene til HI-SEAS — Yahtzee, ødelagte bad og alt - sammen med dem. Når det gjelder vitenskap, hva er det litt uleilighet nå og da?
