Forskere oppdaget nylig et senket skip i Israels Haifa-bukt. Vraket ble sannsynligvis hjulpet av korsfarere som flyktet fra beleiringen av Acre i 1291. Ifølge Sarah Pruitt på History.com legger radio-karbon datering av skipet det mellom 1062 og 1250. En stash av 30 gullfloriner myntet i den italienske republikken Firenze i siste halvdel av 1200-tallet var også med på å date vraket.
Relatert innhold
- Den bisarre historien om 'Vasa', skipet som holder på å gi
Ehud Galili og Michal Artzy fra Haifa universitet ledet et team av arkeologer som oppdaget forliset i bukta, melder Philippe Bohstrom for Haaretz . Mens det bare gjenstår biter av skroget, kjølen og plankingen, avdekket forskere keramikk fra Kypros, Syria og Sør-Italia, i tillegg til jernspikre og skipsgjenstander som ankre. De fant også hurtigbufferen til gullmynter.
Siden 1990-tallet har arkeologer gravd ut korsfarerbyen Acre, som var skjult - og bemerkelsesverdig godt bevart - under den osmanske byen fra 1700-tallet som fremdeles står til i dag. I 2011 rapporterte Associated Press at Eliezer Stern, den israelske arkeologen som hadde ansvaret for utgravninger, kalte den inngjerdede middelalderske havnebyen "et av de mest spennende stedene i arkeologiens verden."
Som Pruitt forklarer, fanget europeiske korsfarere først byen Jerusalem i 1099. Da i 1187 dyttet Saladin, den politiske og militære lederen for de muslimske styrkene under korstogene, europeerne med hell ut av Den hellige by. Byen Acre, som ligger på nordenden av den nåværende Haifa-bukten, fungerte da som en base for operasjoner og et kraftig handelssenter for kristne korsfarere.
Men på slutten av 1200-tallet var europeernes makt i regionen på vei. I 1291 marsjerte mamlukerne, som nå styrte over Egypt, mot byen Acre og presset korsfarerne ut av regionen.
Jamie Seidel på News.com.au rapporterer at historiske beretninger beskriver kaotiske evakueringsscener for rømming fra europeere. Velstående borgere bestikk eierne av småbåter for å ta dem med til ventende skip i havnen som skulle frakte dem til Venezia. Mange av dem klarte det ikke, og druknet i stedet i havnen.
Det antas at det nyoppdagede forliste skipet, som var lastet med handelsvarer og gull, kunne ha ført på flukt fra korsfarere. Seidel rapporterer at det også er mulig at vraket kunne ha vært en båt sendt av Henry II fra Kypros, en kristen konge som sendte 40 skip fulle forsterkninger til Acre under beleiringen. Hans styrker ble også tvunget til å flykte, mer eller mindre avsluttet korsfarernes æra i Det hellige land.
I selve byen barrikaderte riddere seg i templernes borg, og holdt av mamlukene i flere dager til egypterne gravde tunneler under slottet, og velter det. For å sikre at korsfarerne ikke kom tilbake, demonterte Mamluker byen og havnen. Det var først flere hundre år senere før den osmanniske byen ble bygget på sine ruiner.
