Bilde: jakub
Relatert innhold
- Hvordan føles det å være usynlig?
Vi legger ikke merke til mesteparten av tiden hvor virkelig utrolig det er at den menneskelige hjernen kan lede oss gjennom komplekse oppgaver, lære språk og til og med tenke på seg selv. Men noen ganger gjør en uvanlig bragd det klart hvor forbløffende smarte hjernen vår er - som i denne casestudien, der en kvinnes hjerne visste hvordan det å ha alle ti fingrene følte seg, selv om hun selv hadde savnet to siden fødselen.
Den nysgjerrige historien går slik. En kvinne, kalt RN i casestudien, ble født med tre fingre på høyre hånd. Da RN var 18 år, fikk hun en bilulykke og brakk flere av beinene i den høyre hånden, og seks måneder senere bestemte legene seg for å amputere det. Etter amputasjonen rapporterte RN å ha en smertefull fantomhånd. Med andre ord, hun følte det som om det var en hånd der, og den spøkelsesaktige hånden forårsaket hennes smerte.
Fantomlemmer er ekstremt vanlige hos amputerte. Å kutte av en fot eller en arm eller et legg kan fjerne den fysiske enheten fra personen, men det gjenoppretter ikke hjernen. Det er fremdeles ikke helt klart hvordan og hvorfor fantomlemmefornemmelser skjer, men mange tror at det har å gjøre med hvor våre forskjellige ekstremiteter kartlegger hjernen vår og hvordan hjernen takler ikke lenger mottar innspill fra den manglende brikken.
Men RNs sak er interessant fordi hånden som ble amputert bare hadde tre fingre til å begynne med. Man kan forvente at fantomlemen hennes ville være en kopi av hånden hun mistet. Men det er ikke det som skjedde. RN rapporterte å føle fem fingre på fantomhånden. De var ikke fem normale fingre - tommelen og pekefingeren føltes kortere enn resten - men det var definitivt fem.
RN levde med denne fantomhånden i mange år før han noen gang så noen. Som 57-åring avviklet hun på kontoret til VS Ramachandran, kjent for banebrytende fantomlemforskning. Ramachandran fikk henne til å gå gjennom noen av speiltreningene hans, et vanlig regime for mennesker som mister kontrollen på den ene siden av kroppen eller personer med fantomlemmer. Etter speiltrening rapporterte RN at de to små fingrene hennes hadde vokst til normal størrelse. RN følte seg nå som om hun hadde en normal høyre hånd, som ikke tilfeldigvis eksisterte.
Dette er interessant nettopp fordi RN aldri hadde en normal høyre hånd. Du kan tro at hjernen hennes ganske enkelt ikke ville ha kartet for å kunne fortelle henne hvordan det kan føles. Men det gjorde det. Ramachandran uttrykker det slik: "Amputasjonen av hånden hennes ser ut til å ha hemmet disse undertrykte finnerepresentasjonene i hennes sensoriske cortex og tillatt fremveksten av fantomapper som aldri hadde eksistert i hennes faktiske hånd." Med andre ord har hjernen en klar -lagde kart for en normal hånd, som ble justert for å imøtekomme RNs tilstand. Når den fysiske hånden ble fjernet, ble kartet gjenopprettet.
Selvfølgelig er dette bare en person, og det er vanskelig å vite nøyaktig hva som skjer her. Men det gir enda et hint om hvor rart og utrolig hjernen vår er.
Mer fra Smithsonian.com:
Jennifer Griffin om å administrere et kjøkken som amputerte
Har dobbeltamputerte Oscar Pistorius en urettferdig fordel ved OL i 2012?
