Horace Walpole, 4. jarl av Orford, hadde mange hatter i livet: den yngste sønnen til Storbritannias første statsminister, Robert Walpole; Gotisk skrekkforfatter; produktiv brev-skribent; kuriosamler; og visjonær arkitekt. Men hvis du er ute etter å virkelig forstå Walpole, kan det beste alternativet være å lese om Strawberry Hill, en hytte ved siden av London som Walpole reimagined som et nygotisk slott med en håndvalgt samling av oddititeter som er plassert innenfor murene.
I årene etter Walpoles død i 1797 ble den lunefulde han dyrket inne i sin elskede eiendom fjernet da kjøperne skaffet seg de forskjellige nyhetsartiklene som en gang prydet murene og selve eiendommen ble solgt til St Mary's University. Som Jonathan Jones rapporterer for Guardian, får Walpoles tidligere gods nå et nytt liv: en ny utstilling på Strawberry Hill gir et enestående glimt tilbake i tid til den eklektiske skikkels tapte verden, og gjenoppretter mer enn 150 av Walpoles nysgjerrige samleobjekter til deres én- tid hjemme.
Lost Treasures of Strawberry Hill, som utstillingen heter, reanimerer den en gang så store eiendommen, som ble reddet fra falleferdighet ved opprettelsen av en lokal tillit i 2002. Rachel Campbell-Johnston of the Times bemerker at bygningens bryllupskake hvite eksteriør, labyrintisk nettverk av garderobeskap, kammer og gallerier og glassmalerier i glassmalerier er like fristende som de var i løpet av Walpoles levetid, da besøkende strømmet til for å utforske det eksotiske tilbudet i massevis.
Walpole personlig oppmuntret publikums interesse for Strawberry Hill, skriver Donald Lee for Art Newspaper . I 1784 publiserte han en rom-for-rom guide til boet, som han til slutt fylte med mer enn 4000 gjenstander som spenner over kulturer og tidsperioder. Denne teksten, med tittelen A Description of Strawberry Hill, understrekte Walpoles frykt for at hans hjem og samling skulle selges ved hans død - en frykt for at tilskuerens Michael Snodin-notater ble virkelighet i 1842, da en etterkommer auksjonerte gjenstandene i et monumentalt 24-dagers salg.
De 150 rare objektene som ble presentert i det nye showet, kan ikke fange atmosfæren som Walpoles rotete samling viser i sin helhet, men de prøver absolutt. Samlingen inkluderer en hårlås hentet fra hodet til Mary Tudor, Henry VIIIs yngre søster og engangsdronningen av Frankrike; et William Hogarth-portrett av den dømte morderen Sarah Malcolm som sitter i hennes celle mens hun venter på henrettelse; og til og med en marmørn fra 1. århundre som ble avdekket i de romerske badene i Caracalla. (I følge Apollo Magazines Silvia Davoli, var den eldgamle marmørnen en av Walpoles favorittgjenstander. I et brev fra 1747 til vennen Horace Mann beskrev han funnet som "en strålende fugl! ... Det ble aldri bevart så mye ånd og ild, med så mye arbeid og etterbehandling. ”)
I det ene kammeret ønsker spekteret til Walpole selv besøkende velkommen og kikker ut av et portrett malt av en av tidens få prominente kvinnelige kunstnere, Rosalba Carriera. Et kinesisk bad i baderom av porselen antyder også tilstedeværelsen av en tidligere tidligere beboer: Walpoles kjæledyr tabby Selima, som druknet i det nøyaktige karet mens han forsøkte å fange en gullfisk. (Selima er ytterligere udødeliggjort av "Ode på døden av en favorittkatt druknet i et kar med gullfisker, " et dikt komponert av Walpoles venn Thomas Gray. Stykket avløser forsiktig kattens ende og leste: "Hun tumlet hodelystig inn. / Åtte tider som dukket opp fra flommen / Hun slo til hver vannaktig gud, / Noen raske hjelpemidler å sende. ”)
Walpoles smak for middelaldersk dekor er tydelig med Tudor-skatter på utsikten: Det er en svart obsidian-plate brukt for å forutsi fremtiden av Elizabethan necromancer John Dee, en crimson-hatt som påstås å ha tilhørt den falne favoritten kardinal Wolsey og en messingklokke begavet fra Henry VIII til Anne Boleyn. The Times 'Campbell-Johnston skriver at enheten er dekorert med parets initialer og elskernes knuter. Klokken er opprinnelig kjøpt på auksjon av dronning Victoria, og er nå på lån fra Elizabeth II.
En reisende utstilling som var tidsbestemt for å sammenfalle med villaens gjenåpning for publikum i 2009 gjenforent rundt 300 gjenstander fra Walpoles samling på Yale Centre for British Art og Londons Victoria and Albert Museum i London, men som kunstavisens Lee bemerker, Dette er første gang hundrevis av såkalte “Walpoliana” har stått i sine opprinnelige posisjoner langs gårdens korridorer, og oppfylt Walpoles uttalte visjon om et hjem som fungerer som et monumentalt curio-skap.
Som Walpole en gang uttrykte det selv, “forestillingen jeg har om et museum er et sykehus for alt som er entall. Enten den tingen har skaffet seg enestående fra å ha sluppet unna tidens raseri: fra enhver naturlig rart i seg selv; eller fra å være så ubetydelig at ingen noen gang trodde det var verdt å produsere mer av samme slag. ”
Lost Treasures of Strawberry Hill er å se på Strawberry Hill i Twickenham, England, gjennom 24. februar 2019.
