David J. Skorton, president for Cornell University, en kardiolog og en jazzmusiker, ble i dag utnevnt til den 13. sekretæren for Smithsonian Institution. Han vil etterfølge nåværende sekretær G. Wayne Clough, som går av med pensjon på slutten av dette året.
Relatert innhold
- Smithsonians nye sekretær David Skorton tar spørsmål fra mengden
- På sin første dag på jobben diskuterer Smithsonian Secretary David J. Skorton fortiden og fremtiden
Skorton, spesialist på medfødt hjertesykdom, vil være den første legen som leder Smithsonian. Han vil overta som sekretær i juli 2015.
Han er en "ekstraordinær passform for Smithsonian, " sa John McCarter, tidligere president for Chicagos feltmuseum og leder av den ni-medlemmers sekretariatssøykomité som ble utnevnt av Smithsonian's Regents Board. Smithsonian sa at en fungerende sekretær vil bli navngitt til å drive institusjonen i løpet av de seks månedene mellom Cloughs avgang og Skortons ankomst.
Utnevnelsen var en "en gang-i-livet-mulighet til å lede en institusjon som er kjernen i landets kulturelle, kunstneriske, historiske og vitenskapelige liv, " sa Skorton, som er 64 år gammel. Han ba om nytenkning og nye allianser å tjene samfunnet gjennom vitenskap, teknologi, humaniora og kunst for å utvikle den neste generasjonen tankeledere.
I en artikkel publisert i Scientific American i januar, oppfordret han det vitenskapelige samfunnet til å lære å kommunisere mer effektivt og å delta i samtaler med publikum. "Når vi ikke kan gå mot misinformasjonskampanjer basert på falske vitenskaper eller politiske agendaer, er det klart noe mer enn robustheten til dataene våre spiller, " skrev han. Forskere, skrev han, må gå utenfor den "sikrere, tryggere vei" for å publisere bare i vitenskapelige tidsskrifter og bare snakke på spesielle samlinger og "hoppe over sjargongen og fortelle historiene dine på språk som publikum kan forstå."
Skorton vokste opp i Los Angeles og husker å være fordypet i latin musikk og jazz. Han spiller saksofon og fløyte og jobbet som profesjonell jazz- og R & B-musiker i Chicago. Han var vertskap for et ukentlig radioprogram i Iowa City kalt "As Night Falls — Latin Jazz." Han er gift med Robin L. Davisson, som er Andrew Dickson White Professor i Molecular Physiology ved Cornell.
Han fikk en bachelorgrad i psykologi og en medisinsk grad ved Northwestern University. Etter å ha fullført sitt medisinske bosted og et stipendiat i kardiologi ved UCLA i 1979, ble han en pioner innen anvendelse av datamaskinanalyse og prosesseringsteknikker for hjertebehandling. Han har skrevet to hovedtekster og har verv ved Institute of Medicine of the National Academies og American Academy of Arts and Sciences.
I en uttalelse bemerket institusjonen at Skorton hadde ledet en innsats som samlet inn mer enn 5 milliarder dollar for Cornell. Han fullførte også den første milliardkampanjen ved University of Iowa, hvor han fungerte som president fra 2003 til 2006 og som medlem av fakultetet i 26 år. Han er medlem og tidligere styreleder for Business-Higher Education Forum, en uavhengig, ideell organisasjon av administrerende direktører, ledere av høyskoler og universiteter og stiftelsesledere. Han er også livmedlem i Council on Foreign Relations.
Skorton har lenge promotert partnerskap mellom akademiske organisasjoner og industri. Under hans ansettelsesperiode i Cornell gikk universitetet sammen med Technion-Israel Institute of Technology for å vinne en internasjonal konkurranse om å utvikle en ny type forskerskole som ville kombinere tekniske ferdigheter med entreprenørfaring. Skolen, Cornell NYC Tech, er i utvikling på Roosevelt Island i New York City.
OPPDATERING 15.45: Smithsonian.com snakket kort med Skorton om utnevnelsen hans, hans musikalske oppvekst og planene hans for å bli kjent med museene og bli kjent bak kulissene og utforske alle hendelser og hendelser.
Kan du fortelle meg hva du brenner mest for når du tar på deg denne jobben?
Nummer én, det faktum at dette er et fabelaktig grensesnitt mot publikum. På kjøpesenteret, og over hele landet, og i byene som har tilknyttede museer, og rundt om i verden basert på Internett, er det en måte for dem å nesten påtagelig få armene rundt disse utstillingene og denne kunnskapen som er her. Og som en livslang pedagog og lege, er det grensesnittet å forklare ting, lære ting virkelig, veldig viktig for meg. Det er en.
Nummer to, fra et liv innen medisin, har jeg lært at det første en lege må gjøre - og jeg var diagnostiker, jeg vil tro at jeg fremdeles er det - er å være stille og lytte. Vær stille og observer. Vær stille og prøv å gi mening om det jeg ser. Og dette er et sted som lar deg gjøre det.
Jeg er veldig lidenskapelig opptatt av å prøve å uttrykke den sjansen til å gjøre noen form for utdanning, og dere gjør mye av det. Kanskje mer utbredt enn noen enhet jeg noen gang har jobbet med.
Så som "nummer 13" følger du bare 12 andre menns fotspor. Foruten Clough, var det den uvurderlige S. Dillon Ripley, Samuel Langley og den første, Joseph Henry, som tjenestegjorde i 32 år. Hvordan føles det?
Det føles skremmende og ydmykende. Det er en stor ære. Men i andre sysselsettingsmuligheter har jeg fulgt utmerkede ledere, og jeg har lært tre leksjoner av å gjøre det. Det ene er ikke å være for stolt av meg selv - at jeg fikk muligheten - før jeg utnytter den.
Nummer to er å gå tilbake - og jeg gjør dette med en glupsk appetitt - og se hva de skrev og tenkte gjennom skriftene sine og prøve å se den nåværende verden gjennom noen av utfordringene de oppfattet. Det er utrolig hvor ofte lignende temaer dukker opp igjen og igjen. Teknologien kan være forskjellig, tidene kan være forskjellige, men deres syn og lidenskaper med å lede Smithsonian kan ha mye å lære meg.
Og den tredje er den mer umiddelbare. Jeg kjenner Wayne Clough gjennom samfunnet med høyskolepresidenter. Han var en fremtredende leder ved Georgia Tech og andre skoler, og jeg hadde en sjanse til å lede to skoler. Jeg ønsker å dykke dypt inn i ikke bare det han har gjort, men hva motivasjonen hans var for å gjøre det, hva målene hans var. Hvordan oppnådde han, og hva har han ikke klart å oppnå som han mener burde oppnås? Hva kan jeg gjøre for å fortsette på stier som åpenbart er robuste veier mot fremtiden? Hva tenker han nå, etter seks år så ledet denne komplekse institusjonen? Jeg må lytte før jeg snakker og lære mye av ham, og jeg er veldig sulten på å gjøre det. Neste gang jeg kommer tilbake hit, gleder jeg meg til å ha litt tid sammen med ham og få frem notatboken min.
Så jeg forstår at du vokste opp i latinsk musikk. Smithsonian er hjem til så mange samlinger, fra Stradivari til hele det musikalske arkivet til Moses Asch, så vel som scenekunsten - fra Smithsonian's Jazz Masterworks Orchestra til Folklife Festival on the Mall. Hva håper du mest å glede deg over i den nye jobben din?
Vel først, la meg fortelle deg om den bakgrunnen veldig raskt. Så faren min ble født i Vest-Russland, det som nå er Hviterussland, og kom til USA med en familie i 1919 under influensapandemien. Skipet endte opp med å dra til Cuba, og han bodde på Cuba i et par år, i Havana. Da jeg var liten, ble jeg født i Milwaukee, men familien flyttet til Los Angeles da jeg var 9. Jeg ble født på St. Joseph's Hospital i Milwaukee.
I LA, selv om min far var en russisk innvandrer og vi eide en familie skobutikk, hadde vi en viss latinsk musikksmak i hjemmet på grunn av hans tid i Havanna. Afro-cubansk musikk er en av de store innflytelsene fra latin jazz. Jeg ble omringet hjemme av noe av dette. Min far snakket flytende spansk; når du er i den alderen, kan du suge språk ganske enkelt. LA hadde en veldig variert befolkning da, og gjør det nå, og klientellet vårt i skobutikken inkluderte et bredt spekter av folk.
Senere, år senere, pleide jeg å tenke på faren min, som gikk bort for omtrent 35 år siden nå, og den slags musikk. Så da jeg hadde muligheten til å være en del av et team som gjorde en jazzradiovisning på en offentlig radiostasjon ved University of Iowa, var min spesialitet, min nisje, latin jazz. Og showet ble kalt “As Night Falls.” Jeg har fortsatt samlingen.
OK, så raskt frem til der vi er nå. Hver dag jeg har sett på hva Smithsonian har samlet og studert og delt, er jeg mer spent på å finne ting som snakker til meg. Jeg visste ikke om jazzorkesteret før ganske nylig. Jeg visste ikke om plateselskapet. Alle disse tingene er veldig spennende for meg. I går kveld spiste vi en middag, og i dag hadde vi pressekonferansen rett foran en Gibson Les Paul-gitar. Jeg kan ikke vente med å lære mer om hva som er i samlingen. Og kanskje enda viktigere for meg, personlig, å høre utmerkede musikere lage musikk med instrumentene, og å lytte til jazzorkesteret. Så jeg kan ikke vente med å sitte bakerst, kanskje ubemerket, og høre på det. Og så senere, møte musikerne og snakke butikken.
