Ah, den lave øre, mynten på en cent prydet av Lincolns ansikt: fontene fôr, loungestol lint, tollbås avvis og bykull. Barn elsker å fylle sparegrisene sine med dem, og utallige milliarder er parkert i samlingskrukker og andre mørke, glemte steder.
Relatert innhold
- En kort historie om nikkel
De fleste vet at øre koster regjeringen mer å tjene enn de er verdt, selv etter at den amerikanske mynten gikk over til å bruke stort sett sink i 1982. De vet kanskje ikke at det å gjøre alle disse øre har en alvorlig miljøpåvirkning, fra rå malm, til smelteverk, til mynte og deretter til banker før de til slutt ble sluppet på gaten eller dumpet i en myntkiosk eller en fontene.
Så med de kostnadene også i tankene, er det mulig å gjøre krisen grønnere?
Christina Cogdell, førsteamanuensis i design ved University of California Davis, ber sine studenter om å analysere hvert materiale som inneholder et bestemt produkt, helt fra råstoff til begravelse. For to år siden valgte tre av elevene hennes krone.
Christine Knobel, Nicole Tan og Darin Reyes tilbrakte et semester på å analysere informasjonen de kunne finne for å gjøre en vurdering av pennens økologiske fotavtrykk. Konklusjonen deres var at de virkelige kostnadene ved å tjene en krone gir mye mer enn 1, 43 øre, eller hva Mint rapporterer at det kostet å produsere en mynt på en cent i fjor, selv om de ikke var i stand til å individuelt analysere tilleggskostnaden per mynt av gruvedrift, smelting, mynting og lasting av mynter — alle energikrevende prosesser.
"Vi ble overrasket over mangelen på informasjon, " sa Knobel. "Vi klarte ikke finne ut noe mer detaljert."
For å være rettferdig er de nåværende produksjonskostnadene nede fra de 1, 66 øre den kostet i 2014, og fortsettelsen av en årelang trend og innsatsen fra Mint for å øke effektiviteten og bærekraften.
Mint selv har prøvd å finne ut om å lage mynter, inkludert øre, av forskjellige metaller kan gjøre dem billigere (og kanskje grønnere) å produsere, men den konkluderte at for krisen, "finnes det ingen alternative metallkomposisjoner som reduserer produksjonsenhetskostnaden for krone under pålydende, ”ifølge en rapport fra 2014 til Kongressen.
Hvert myntanlegg utfører månedlige miljøoverensstemmelsesrevisjoner og tar sikte på å redusere direkte utslipp med 33 prosent innen 2020. Denver-mynten er allerede 100 prosent vindstyrt, og de kraftige sultne stempelpressene har nå en hvilemodus for å redusere strømforbruket når de ikke er i bruk.
Mellom svak økonomisk etterspørsel og miljøkonsekvenser har nesten et dusin land konkludert med at krone ikke er verdt det. Canada avskaffet øre i 2012, og sluttet seg til land inkludert Australia, Brasil, Finland, New Zealand, Norge og Israel.
"Canadas regjering faset hovedsakelig ut krisen på grunn av de økende produksjonskostnadene i forhold til pålydende verdi, den økte ansamlingen av pennies i husholdningene og de betydelige håndteringskostnadene penny pålegger detaljister, finansinstitusjoner og økonomien generelt, ”Sa den kanadiske mynte-talsmannen Alex Reeves. "Miljøhensyn spilte også en rolle, siden det var gunstig for miljøet å avslutte produksjon av en mynt som knapt var etterspurt."
Mynten har laget pennies på 98, 5 prosent sink og 2, 5 prosent kobber siden 1982. Å vite hvor råmetallene kommer fra, kan gjøre det mulig å estimere de totale kostnadene for produktstrømmen. Lykke til med det.
Jarden Zinc Products, det eneste selskapet som produserer øreemner for at den amerikanske mynten skal stemple inn ferdige mynter, nektet å kommentere ethvert aspekt av produksjonen eller fremskaffelsen av metallet annet enn å si at det er "alt fullstendig resirkulerbart", i følge Mark Blizard, selskapets visepresident for myntsalg. Et produksjonsark angir at sinken er «utvunnet, bearbeidet og dannet i Amerika», og beskriver sink som kommer fra Tennessee-gruver som eies og forvaltes av Nyrstar, som også driver landets eneste primære sinksmelter. Likevel hevder Nyrstar-selskapets representanter at Jarden ikke er en av deres klienter og ikke har noen direkte forbindelse med penny-making prosessen.
I tillegg til forvirringen rapporterte Mint selv i 2014 at sink kommer fra Canada. (I det minste er kobberet lettere å spore: Alt kobberet som brukes av mynten kommer mer enn sannsynlig i USA.)
Uansett utgjorde øre 56 prosent av myntets produksjonskjøring i fjor. Og en liten serviettmatematikk viser at i prosent av metaller som er bestemt til forbrukerbruk, er ikke pennies akkurat endring i massevis.
I 2014 produserte mynten 8, 15 milliarder en cent mynter. Det er 22.450 tonn øre, noe som tilsvarer 21.888 tonn sink og 562 tonn kobber. Samme år ble 651 tonn kobber brukt til å lage "forbrukerprodukter" - inkludert apparater, ammunisjon, elektronikk, redskaper og mynter. Det betyr at 86 prosent av kobberet som var bestemt til forbrukerprodukter, ble brukt bare til øre. (De 651 tonnene inkluderer ikke kobber som brukes til ikke-forbruksvarer, som fly, bygningsutstyr og mer.) For sink er prosentandelen mindre — 2 prosent av de 1, 1 millioner tonn raffinert sink som ble konsumert i 2014 - men fortsatt nok til å være statistisk signifikant.
Det er kostbart å få alt det malm ut av bakken når det gjelder utslipp av karbondioksid, miljøgifter og strømforbruk. En analyse fra 2009 fant at vestlige kobbergruver bruker 35, 7 gigajoule energi per tonn produsert kobber, med sink- og blygruver ganske mer effektive, og bruker bare 6, 6 til 6, 8 gigajouler energi per tonn. Rapporten fant også at klimagassutslipp for kobbergruvedrift i 2007 var i gjennomsnitt 2, 45 tonn karbondioksid som ble avgitt for hvert tonn produsert kobber, sammenlignet med .58 tonn karbondioksid per tonn sink.
Kobbergruver, som for det meste ligger i Arizona, har en tendens til å være av open pit-sorten, noe som gjør at flere stoffer kan frigjøres. Sinkgruver kan være åpne eller lukkede; Red Dog Mine, i Alaska og landets største, er en åpen gruve, og har vært omfavnet i årevis i vannforurensning og kamper med giftig avfall. Mye av resten av landets sink produseres i Tennessee, hvis utslipp er begrenset i kraft av å være underjordisk.
Her er en ide om tortur sink må gjennom før den er ren nok til å bli lakkert med kobber og stanset i en mynt. Gruvedrift innebærer sprengning og flisning av sinkholdig sfalerittmalm bort fra den omkringliggende kalksteinen, for deretter å knuse og bearbeide malmene i kjemiske bad som skiller sink fra andre mineraler. På smelteren stekes rå sink for å fjerne sulfider, og sendes deretter gjennom en utvaskings- og renseprosess.
De viktigste biproduktene i denne prosessen inkluderer svovelsyre, som samles for videresalg, og svoveldioksid, som kan forårsake akutt luftveisproblem. Kvikksølv er en annen urenhet som fjernes under denne prosessen. Nyrstars virksomhet, både på gruve- og raffineringsnivå, ligger godt under statlige og føderale grenser for utslipp av andre giftstoffer, inkludert kadmium og bly, selv om selskapet ble bøtelagt en gang i 2009 for utgivelse av kadmium i Cumberland-elven i overkant av tillatt frigjøringsgrenser.
Etter å ha blitt rullet ut til riktig tykkelse ved Jarden Zinc, blir mynter stemplet ut i sirkler kalt planeter, som poleres og deretter galvaniseres med rent kobber. Sendt til den amerikanske mynten i Denver eller Philadelphia, presser stemplene Abraham Lincolns likhet og et føderalt skjold på hver side av mynten med 35 tonn styrke. Etter inspeksjon blir mynter lastet til en av 12 Federal Reserve banker.
Til tross for at USA resirkulerte 71, 8 millioner tonn metall i 2013, det siste året som data er tilgjengelig, blir ikke en eneste krone som er laget i dag resirkulert, i det minste av Mint. Det er heller ingen mynter for øyeblikket. Delvis som et svar på overgrep mot Mints mangeårige lemlestede myntgjenvinningsprogram, for eksempel en nylig tomt på 5, 4 millioner dollar fra flere gjenvinner av metallskrap for å tjene på forfalskede mynter importert fra Kina, suspenderte mynten midlertidig programmet.
Pennies har en estimert levetid på 25 år, men fordi så mange av dem faller gjennom de ordspråklige sprekkene, varierer etterspørselen fra år til år. Folk prøver imidlertid å “resirkulere” dem: selskapet som er kjent for sine grønne og hvite myntsamler-kiosker, Coinstar, behandlet mer enn 18, 5 milliarder øre i 2015, som alle til slutt blir deponert i banker, sa Susan Johnston, en representant for selskapet.
Så hvor øre? Hvis det ikke kan gjøres grønnere, hvorfor ikke bli kvitt det helt?
I flere tiår har anti-pennyists trukket ut argumenter som taler for pennys eliminering, mest på grunn av økonomi. Tidligere Arizona-kongressmedlem Jim Kolbe introduserte tre lovforslag fra 1989 til 2006 for å prøve å få regjeringen til å grøfte sitt minste kirkesamfunn; mer nylig avsluttet John Oliver 2015-sesongen med en viral rant på "søppel" -valutaen.
På den annen side, mange mennesker har det bra med øre. For noen er dens viktigste verdi sentimental, et kulturelt ikon; andre bekymrer seg for at kundene vil lide hvis prisene blir rundet opp i stedet for ned.
Det er en gruppe som virkelig ønsker å holde øre rundt: Jarden Zinc Products, hvis nåværende kontrakt med Mint er verdsatt til 425 millioner dollar, ifølge Mint-talsmann Michael White.
For Knobel, UC Davis-studenten, virker svaret klart: økonomisk så vel som miljømessig er det fornuftig å kvitte seg med øre.
"Etter å ha forsket, ble det klart at krisen ikke er nødvendig, " sa hun. “Hvis mynten prøver å redusere energi, hvorfor ikke redusere den med en hel mynt? Det ville være et stort skritt i riktig retning. Jeg tror ikke det blir så stort. "
Er du ikke enig? Spør den tidligere direktøren for den amerikanske mynten, Philip Diehl, som sa i slutten av 2015 at øre var "over håp."
