Du vet at du ikke skal spise den gule snøen, men hva med de rosa greiene?
Bilde: Will Beback
Hos Scientific American forteller Jennifer Frazer om å snuble over rosa snø i Colorado for noen år siden. Men hun er langt fra den første personen som fant disse nysgjerrige rosa greiene i pulveret. Kaptein John Ross sin 1818-ekspedisjon gjennom Nordvestpassasjen fant også rosa snø og trodde det var jern-nikkel-meteoritt-detritus. Hans rare oppdagelse gjorde til og med London Times :
Sir John Ross så ingen rød snø falle; men han så store kanter overspredes med det. Fargen på felt av snø var ikke ensartet; men tvert imot var det flekker eller striper mer eller mindre røde, og med forskjellige fargetybder. Brennevin, eller oppløst snø, er av så mørk rød at det ligner rød portvin.
Men det var ikke jern-nikkel-meteoritt. Det var faktisk en alge. Frazer forklarer:
Hvis det er en ting Jorden har lært oss, er det at hvis en overflate eller underlag noen gang er våt, vil noe vokse. Og til tross for temperaturer på nesten null, surhetsgrad, bestråling av solenergi og det som ærlig må innrømmes å være minimal næringsverdi, er snø intet unntak. Over 60 arter av alger alene bor der, og uten tvil venter flere på oppdagelse. Forskere kunngjorde nettopp i mai oppdagelsen av en ny art fra Colorado snø som de antyder kan være en kilde til råstoff for biodrivstoff for nordlige klima der andre alger ikke kan trives.
Spesielt denne algene, kalt Chlamydormonas nivalis, er faktisk den vanligste av snøalgene, skriver Frazer. Frazer forklarer i innlegget sitt hvordan det beveger seg i snøen og hvorfor det er rødt.
Fenomenet er vanligvis kjent som vannmelonsnø, rød snø eller blodsnø. Kallenavnet “vannmelonsnø” kommer ikke bare fra den rosa fargen, men det sies å lukte litt søtt, litt som vannmelon. Å gå på denne rosa snøen kan flekker på støvlene. Waynes World, en online lærebok av naturhistorie, skriver at for å virkelig forstå og sette pris på algene, må du se det på nært hold:
Gjennom et mikroskop inneholder en dråpe smeltet snø bokstavelig talt tusenvis av strålende røde celler av Chlamydomonas nivalis som ligner kulehårde karameller. Kritisk fokusering avslører en tyknet vegg med en krigsartet eller lite humpete ornamentikk.
Slik ser de små cellene ut på nært hold:
Bilde: USDA
Men kan du spise det? SummitPost.org sier at du sannsynligvis kan, men kanskje ikke vil:
Generelt anses de fleste alger å være spiselige. Selv den svake vannmelonlignende duften av snøalger kan gi det inntrykk. Forfatteren av denne SummitPost-artikkelen har til og med smakt veldig små doser med snøalger til testformål, uten å føle seg syk. Imidlertid er det mulig at snøalger kan være forurenset av bakterier og giftige alger som er skadelige for mennesker. Å spise store mengder vannmelonsnø har vært kjent for å forårsake fordøyelsesplager, selv om toleransen for hver persons fordøyelsessystem kan være forskjellig.
Mer fra Smithsonian.com:
Å spise snø
Sukker på snø
