Det er noe særegent med hvordan vi opplever tid. Vi føler at det beveger seg raskere når vi eldes, sakte når vi kjeder oss og står stille når vi er sjokkerte. Og i århundrer har forskere, filosofer og forfattere undersøkt dens eksistens og betydning i livene våre.
I relativitetsteorien postulerte Albert Einstein at tiden kunne bli forvridd og at klokker faktisk går sakte når de beveger seg nærmere en massiv kropp. Aristoteles, i bok IV om fysikk, argumenterer for at tiden da også blir gjort kontinuerlig av 'nå' og delt på det. »I hennes memoar, M Train, kommenterer Patti Smith" Kanskje det ikke er noen fortid eller fremtid, bare evigvarende gave som inneholder denne treenigheten av minne. ”
På det enkleste er tiden et målesystem som vi organiserer livene våre. Likevel er ingenting om hvordan vi opplever tid faktisk grei, og det er mye mer abstrakt enn begrensningene på sekunder, minutter og timer.
En ny video- og filmbasert utstilling på National Museum of African Art utfordrer standardbegrepene og begrensningene for hvordan vi opplever tid gjennom multimediaarbeidene til seks internasjonalt anerkjente afrikanske kunstnere.
I "Senses of Time: Video and Film-Based Works of Africa, " ble en utstilling organisert med Los Angeles Museum of Contemporary Art, kunstnerne, Sammy Baloji, Theo Eshetu, Moataz Nasr, Berni Searle, Yinka Shonibare MBE og Sue Williamson, vurder begrepet tid på nytt, hvordan det forholder seg til kroppen og dets plass i globale hensyn til Afrika.
“Tiden er like sentral som farge og linje og form. Og vi må tenke på hva de betyr i forhold til det afrikanske kontinentet, sier kurator Karen Milbourne. Jeg tror dette blir spesielt gripende fordi Afrika ikke så lenge har blitt sett på som sammenfallende med resten av verden. ”
Arbeidene i utstillingen faller inn under kategorien tidsbaserte medier, et begrep utviklet av kunstkonservatorer for å beskrive kunstverk som krever teknologi og som inkluderer varighet som en dimensjon, i stedet for tradisjonelle mål på dimensjoner som høyde eller bredde.
Milbourne understreker at tidsbaserte medier ikke er en ny kunstform på det afrikanske kontinentet og merker at et av verkene i utstillingen stammer fra 1999. Denne utstillingen utfordrer ikke bare vanlige oppfatninger av tidsbegrepet, men konfronterer også forestillinger om hva er mulig i riket av afrikansk kunst.
"Dette er en dynamisk kunstform som blir drevet av noen av de mest talentfulle kunstnerne på dette kontinentet og utover, " sier hun. "Gjennom dette mediet har vi muligheten til å revurdere hvordan vi forteller historiene om Afrika, hvordan vi forteller historiene om kunsten og hvordan vi opplever dem."
Den sørafrikanske kunstneren Berni Searle, som har to stykker i utstillingen, støtter følelsen av å destabilisere antakelsene om mulighetene for afrikansk kunst. I hennes stykke, A Matter of Time, fanger en looping-video Searles egne føtter forsiktig og vandrer over en overflate glatt med olivenolje til de til slutt glir bakover, før de begynner prosessen på nytt. Videoen er en kommentar til tid og identitet med olivenoljen som representerer hennes "oliven" hudfarge.
"Betydningen av en utstilling som denne er at den begynner å avmystifisere noe av den typen generaliserte forestillinger om hva Afrika er og hva slags arbeid som er produsert av afrikanske kunstnere. Hvis du ikke var klar over politikken, kan disse verkene være hvor som helst, sier Searle.
Yinka Shonibare MBE benytter sin signatursteknikk for å kle på mannequiner i vestlige motestiler laget av nederlandsk voksduk (som vanligvis regnes for afrikansk) i videoen hans Un Ballo i Maschera.
Inspirert av operaen med samme navn, følger den høye definisjonen digitale videoen fortellingen om en ball der alle karakterene danser synkronisert i sine nederlandske voksdukekjoler. Kongen ved ballen blir skutt, men står igjen for å gjenta dansen ved ballen som et nikk til historiens sykliske natur. Dansingen på ballen sammen med den lyse “afrikanske” duken fungerer som en påminnelse om at alle kulturer utviser tradisjoner.
Mens de fleste av verkene i galleriet er flate projeksjoner, krever Eshetus Brave New World seer deltakelse. Ved første øyekast ser seeren bilder blinke på en skjerm innenfor grensene til en hengt ramme, men for å oppleve stykkets full effekt, må betrakteren nærme seg rammen og kikke seg inn i det som faktisk er en vinklet boks med speil som gjenspeiler bildene. fra et TV-apparat og betrakterens egen likhet i hele boksen i en kaleidoskopeffekt. Bilder av Twin Towers, annonser og baseballspill gjentar og lag på hverandre. Betraktarens personlige refleksjon blir fanget i de stadig skiftende bildene som stammer fra TV-apparatet.
Kunstverkene i denne utstillingen viser hvordan tiden blir en styrke man må regne med i diskusjoner om tilfeldighet, politikk, tro, familie, rase - noen av de mest belastede problemene i vår tid. Og det kan gjøres på utsøkt nydelige måter, sier Milbourne.
Senses of Time: Video- og filmbaserte verk av Afrika er å se på National Museum of African Art i Washington, DC, til og med 26. mars 2017.
