Byer er fulle av tegn. Skilt som forteller oss hvor vi skal dra og hvordan komme oss dit; tegn som tyder på ting å kjøpe og tegn som holder oss der vi ikke burde være. Hvert tegn er en slags kode, et grafisk system knyttet til noe annet - en idé, en instruksjon, en bygning. Vanligvis er disse kodene nøye designet for å kunne dechifiseres av så mange mennesker som mulig - alle, ideelt sett. De reduserer betydningen til dens viktigste komponenter: RØD = STOPP. Men av og til i byer er det tegn som ikke er ment å bli lest av alle, kodede meldinger for spesifikke etater eller ansatte i siviltjenesten. Disse skiltene er allestedsnærværende, men stort sett ubeskrivelige og går for det meste ubemerket. Et slikt tegn er NFPA 704 - kanskje bedre kjent som "branndiamanten."
En NFPA 704-avtale ute i naturen. I følge skiltet er det som er bak døren veldig, veldig farlig og kan ikke utsettes for vann. (Flickr-bruker johnwilliamsphd) NFPA 704 er det amerikanske systemet for å identifisere farlige materialer laget av National Fire Protection Association. Den ble først utviklet i 1957 av NFPAs Seksjonskomité for klassifisering, merking og egenskaper av brennbare væsker “for å sikre livene til de personene som kan være opptatt av branner som oppstår i et industrianlegg eller lagringssted der brannfare for materialer kan ikke være lett synlige. ”I 1961 vedtok NFPA formelt den primærfargede diamantdesignen som en nasjonal standard, og ga nødarbeidere et enkelt, lett anerkjent og avkreftbart skiltingssystem som beskrev generelle farer for å hjelpe arbeidere i å planlegge et sikkert og effektivt respons.
Designforskrifter for NFPA 704-standardene (bilde: NFPA)
Disse skiltene finnes på kjemiske tanker, lagerdører og lastebrygger over hele landet - ethvert industrielt, kommersielt eller institusjonsbygg som produserer, prosesser, bruker eller lagrer farlige materialer som "vil forårsake eller betydelig bidra til en økt risiko av alvorlig personskade, sviktende sykdom eller økt risiko for død. ”De brukes utelukkende på strukturer eller containere; skilting for kjøretøy som fører farlige stoffer er regulert av Transportdepartementet. Selv om Standard Fire Protection Agency-standarden beskriver de relative størrelsene på diamantene og tallene, inkludert antydningen om at diamanter brukt på bygning utvendig måler ikke mindre enn 15 tommer med 15 tommer, har lokale myndigheter endelig jurisdiksjon over hvordan skiltene blir implementert, inkludert deres beliggenhet og størrelse.
Den grunnleggende formen er kjent for alle som har noen fortau kritt og ball. En diamant delt inn i fire mindre diamanter, hver gitt en fargekode og nummer for å indikere en spesifikk fare: den blå diamanten er helsesignalet, rangert etter nivået av toksisitet og effekter av eksponering for responspersonell; den røde betyr brennbarhetsnivået, og det gule indikerer reaktivitet. Den hvite diamanten er reservert for all annen nødvendig informasjon, for eksempel vannreaktivitet, radioaktivitet, behovet for verneutstyr eller spesialiserte slukkemidler. Antallet innen hver diamant indikerer alvorlighetsgraden av trusselen, fra 0, noe som indikerer ingen fare eller ustabile materialer, til 4, noe som indikerer svært brennbare, giftige eller reaktive materialer som kan forårsake død eller alvorlig skade.
Symboler brukt til den hvite diamanten (bilde: Sikkerhetsskilt)
Med unntak av gift- og strålesymbolene er NFPA 704 nesten fullstendig ugjennomsiktig for den gjennomsnittlige personen og blekner bare i bakgrunnen av visuell hvit støy produsert av det moderne amerikanske bygde miljøet. Men for de de er beregnet for, gir skiltene uvurderlig og potensielt livreddende informasjon. Andre land har sine egne unike standarder, for eksempel de oransje faresymbolene som kreves på alle europeiske kjøretøyer som har farlig materiale. Har du observert lignende tegn tilsynsmenn? Er du nysgjerrig på andre tegn og symboler? Gi oss beskjed i kommentarene!
Designforskrifter for NFPA 704-standardene (NFPA) 
Symboler brukt til den hvite diamanten (sikkerhetsskilt)
