Forsvinningen av 115 Elizabethanere ved kysten av Nord-Carolina på 1580-tallet er et kjent mysterium. Enda mer gåtefull er imidlertid skjebnen til en annen gruppe som kan ha forsvunnet på Roanoke Island et år før de tapte kolonistene forsøkte å finne Englands første utpost i Amerika.
Relatert innhold
- Det misforståtte fokuset på 1619 som begynnelsen av slaveri i USA skader vår forståelse av amerikansk historie
Disse uvettige nybyggerne - en blanding av slavede nord-afrikanere, vest-afrikanere og sør-amerikanere - kan ha ankommet mer enn tre tiår før de første slaverede afrikanerne ble spilt inn i Jamestown for 399 år siden denne måneden. Deres rare historie, som spores av den anerkjente University of Liverpool-historikeren David Beers Quinn i løpet av sin anerkjente karriere, tyder på at det var forventet at slaverede afrikanere helt fra begynnelsen skulle spille en nøkkelrolle i den engelske koloniseringen av Amerika.
Historien begynner med pirater i Karibia. I 1585 samlet den engelske privaten Francis Drake en flåte kalt den store ekspedisjonen for å plyndre og plyndre spanske kolonibyer. Drake, den første kapteinen som omkranser jordkloden, angrep den velhavende havnen i Cartagena på det som nå er kysten av Colombia. Arbeidere av hvete, sølv og slaver var blant varene som gjorde byen til en rik premie.
Engelske krigsskip konfronterte et forbudt steinfort som mustet med kanoner og frontet av krigsbyer rodd av slaverne osmanske tyrkere og nordafrikanske muslimer, eller maurere. Staver som ble dyppet i gift av urfolks allierte av de spanske, beskyttet landsiden.
Drakes overveldende styrke av veteransoldater dirigerte raskt de uprøvde forsvarerne. Inntrengerne plyndret herskapshus og kirker med gullbedek før de metodisk brant deler av byen til de spanske statsborgerne gikk med på å betale løsepenger for å få dem til å stoppe.
Da engelskmennene til slutt dro av våren 1586, tok de med seg katedralens massive bronsekirke sammen med "de fleste av slavene og mange av de straffedømte fra byssene" og "noen av neger som tilhørte private eiere, " ifølge en spansk rapport studert av Quinn. En spanjol som ble tatt i fangenskap av engelskmennene og senere løslatt på Cuba fortalte myndighetene der at Drake også tok "300 indere fra Cartagena, for det meste kvinner", så vel som "200 negre, tyrkere og maurere, som gjør menial service."
Seilende østover, Drakes konvoi savnet uforklarlig Havana, den viktigste spanske havnen i Karibien. Men en vedvarende legende fastholder at skipene overfylt med mennesker fra tre kontinenter ble rammet av skjørbuk og dysenteri til søramerikanske urfolk gikk på land på Cuba for å skaffe rom, limes og mynte for å gjøre et beroligende middel, i dag kjent som mojito.
Drake seilte deretter til Roanoke Island, på kysten i North Carolina, hvor rundt hundre menn hadde landet året før i en innsats organisert av kompisen Sir Walter Raleigh. Underveis stoppet flåten ved Floridas St. Augustine, en by grunnlagt to tiår før av spanskene for å gi et tilfluktssted for ofre for forlis og for å fraråde andre europeere å bosette sørøstkysten.
Utposten truet den engelske koloniseringsinnsatsen, så Drake satte stedet i brann - men ikke før han strippet de 250 husene i låsene og annen verdifull maskinvare som kan være nyttig på Roanoke.
En spansk sending fra Havana basert på etterretning levert av tre afrikanere som ble etterlatt i St. Augustines ulmende ruiner, sa at Drake “mente å forlate alle neger han hadde i et fort og bosetting etablert [på Roanoke] av engelskmennene som dro dit for et år siden . Han hadde tenkt å forlate de 250 svarte og alle sine små fartøyer der, og krysse til England med bare de større fartøyene. ”
I følge New York University historiker Karen Kupperman, "Drake trodde han skulle finne en blomstrende koloni, så han hadde med seg noe slavearbeid for å hjelpe." Men da flåten ankret opp for Ytre bredder i Nord-Carolina, fant han Roanoke-bosetterne i alvorlige vanskeligheter. De hadde lite mat, og hadde pådratt seg de argentinsk-algonquian-talende folks vrede ved å myrde lederen deres, Wingina. Drake gikk med på å skaffe sårt trengte forsyninger og forsterkninger - og antagelig slavearbeid.
Men en plutselig og voldsom storm av "torden og regn, med haglsteiner så store som hønsegg, " spredte ifølge ett øyenvitne flåten hans. Når de var samlet igjen, ba kolonistene i stedet om å bli ført hjem til England. Drake gikk med på det, og nybyggerne gikk ombord på skipene og kom tilbake til England.
Hva som skjedde med score eller hundrevis av afrikanere og søramerikanere, er imidlertid et puslespill. Historikere vet at Elizabeth I repatrierte rundt 100 tyrkere i et forsøk på å karriere gunst hos den osmanske sultanen, en fiende fra hennes fiende, Spania, men bare tre vestafrikanere er registrert for å ha ankommet England på flåten - en flyktet deretter til Paris for å finne tilflukt hos den spanske ambassadøren.
Quinn, dekanen til Roanoke-lærde, skrev i sin bok fra England England og Oppdagelsen av Amerika fra 1974 at "den eneste rimelige forklaringen er at et betydelig antall indere og negre ble satt i land på Carolina Outer Banks og utstyrt med gryter og panner, låser og bolter, båter og sjøsetting av Saint Augustine. ”
Andre historikere hevder imidlertid at afrikanerne og søramerikanerne druknet i stormen eller ble solgt på ruten til England. "Hvorfor vil Drake etterlate ekvivalentet med gullmynter på Carolina-kysten?" Sa Larry Tise, en historiker fra East Carolina University, til Smithsonian.com. Slavede arbeidere var verdifulle handelsvarer på den tiden, men det var ikke noe marked for dem i Tudor England, og det finnes ingen registreringer av dødsfall i stormen Outer Banks. Fakta, innrømmet Quinn i en artikkel fra 1982 om mysteriet, "kan nå aldri bli kjent."
Forskere er imidlertid enige om at det som er mest slående med hendelsen, er dens uklarhet. "Den tristeste delen av historien og kanskje den mest avslørende er at ingen gidder å si" hva som skjedde med disse slaverne, bemerket historikeren Edmund Morgan i hans amerikanske slaveri, American Freedom fra 1975 .
Deres mye etterfølgende interesse for denne andre potensielle tapte kolonien har heller ikke. Et år etter at Drakes flåte dro fra Roanoke, ankom 115 menn, kvinner og barn i det andre forsøket på å etablere en engelsk base i den nye verdenen. Krig med Spania avskaffet båndene deres til Europa, og deres skjebne er fortsatt legenden. "Folk er blitt fikset på 1587 kolonistene" i stedet for de forsvannne slavene, sa Kupperman. "Det er uklart fordi inntil de siste 30 årene var det ingen som brydde seg om tapte afrikanere og indianere."
Quinn døde i 2002, men Kupperman og Tise håper at fremtidige arkiv- eller arkeologiske funn kan gi ny innsikt i Drakes passasjerer. Resultatene kan omskrive vår forståelse av hvilken rolle slavede afrikanere spiller i de tidlige engelske bosetningene, som lenge antas å ha kommet først til Jamestown i 1619 for å dyrke tobakk.
