Shane og Jessica Steeves ser forlatte bygninger som foto-ops. Det siste tiåret har det Plano-baserte paret reist motorveiene og byveiene i Texas i et forsøk på å fange opp så mange av statens forlatte sykehus, hoteller, skoler, kirker og fabrikker før de forsvinner. I løpet av årene har de fotografert nok forlatte steder til å lage et nettsted, og nå til og med fylle sidene i en bok. Forlatt Nord-Texas, som skal frigis 29. april, og har slående bilder av bygninger i forskjellige forfallsstater, fra storby Dallas til den lille byen Mineral Wells.
"Det har alltid overrasket oss hvordan disse spektakulære egenskapene bare kan sitte åpne i vanlig utsikt, mens alle andre velger å avskjedige dem, " skriver paret i bokens innledning. ”De fleste ser bare ikke skjønnheten i dem som vi gjør. En av våre favoritt ting å være vitne til er at naturen kan gjenvinne et sted. ”
Smithsonian.com snakket med paret for å finne ut mer om hotellet med depresjonstider som opprinnelig vekket interessen, den plutselige populariteten til å fange forlatte steder på sosiale medier og hvordan de holder seg trygge når de setter foten ned i det ukjente.
Hva gjorde deg interessert i å utforske forlatte steder i Nord-Texas?
Shane: Vi kom over et bilde som [profesjonell fotograf] Noel Kerns tok av Baker Hotel [i Mineral Wells] tilbake i 2008. Noen uker etter å ha sett bildet noen av vennene våre snakket om å gå til [langlukket] hotell og sjekke det ut selv, så Jessica og jeg tagget med. Vi endte opp med å komme inn på hotellet, og vi brukte en god fem-seks timer på å utforske det. Det skapte virkelig en besettelse for oss.
Forfattere Shane og Jessica Steeves (Reprinted from Abandoned North Texas av Shane og Jessica Steeves (Fonthill Media 2019)) Hva var det spesielt med Baker Hotel som vakte oppmerksomheten din?
Shane: Det var bare den rene størrelsen og det estetiske. Det er en veldig vakker bygning med gammel arkitektur [dateres tilbake til 1929]. Det er massivt, og det har et nifs utseende.
Jessica: Og det er visstnok også et av de mest hjemsøkte stedene i Texas.
Shane: Det er her hennes erfaring er annerledes enn min. Hun har hatt noen veldig rare opplevelser og er ganske positiv til at vi har opplevd spøkelser noen få steder, men jeg tror ikke på spøkelser. Jeg tror de bare er rare lyder fra bygningen.
Jessica: En dames stemme er ikke en rar lyd. Jeg hørte det klart som dag i lobbyen på Baker Hotel. Shane sto rett ved siden av meg, og han sier at han ikke hørte noe.
Hva er noe av det mer overraskende du har skjedd på i disse forlatte bygningene?
Shane: Vi har gjort dette i over et tiår på dette tidspunktet, og vi har hatt mange forskjellige opplevelser. Vi har vært i en rekke forskjellige hoteller og teatre som fremdeles har mange gjenstander igjen. Vi har vært i et par teatre hvor de fremdeles har de gamle filmcellene og projektorene, og gamle hotell hvor de fremdeles har alle møbler og lobbyer fylt med hefter. Vi har vært i biblioteker som er helt fylt med bøker, lydbånd, filmruller - du nevner det, noe et typisk bibliotek ville hatt.
Jessica: Også med skoler, når de stenger noen ganger blir alle ting igjen. Alle bøker og pulter kan du tro at noen andre steder kan bruke dem fordi de er i god form, men i stedet sitter de der og visner bort.
I løpet av tiden siden du har utforsket disse bygningene, ble noen av dem renovert?
Shane: Dessverre går de fleste andre veien, og fortsetter å forverres og bli vandalisert, brent ned eller skrotet.
Jessica: Et sted som ble gjort om er Dallas High School, som ble gjort om til loft og leiligheter.
Hvordan bestemmer du hvilke steder du vil utforske?
Shane: Ærlig talt, det er slags prøving og feiling hos oss. Vi har vanligvis en lang liste over steder vi ønsker å sjekke ut.
Jessica: Det er faktisk det vi gjør akkurat nå. Vi er i Port Arthur og besøkte et nedlagt vannpark kalt Paradise. Vi jobber for tiden med en bok om forlatte steder i Sør-Texas. Vi besøkte den i går kveld og lensmannen kom opp og spurte hva vi gjorde. Han ba oss komme tilbake om morgenen når det er dagtid, slik at det er tryggere.
Shane: Vi fotograferte restene av det. Den ble ødelagt av orkanen Harvey, og det var fortsatt ganske mye av parken der, den er bare begravd i sand. Vi forstår at når som helst det er politi, går vi ut og hilser på dem. Vi prøver å være samarbeidsvillige og ikke få dem til å komme inn i bygningen for å prøve å finne oss. Vi holder oss utenfor problemer, og mange ganger innser de at vi bare er der for å ta bilder og ingenting annet.
I over et tiår har Shane og Jessica Steeves delt en besettelse for å søke og utforske de historiske og forlatte stedene som er strødd rundt den enorme delstaten Texas. Det som startet som en sidehobby utviklet seg raskt til en lidenskap for fotografering, arkitektur og historie. De to forventet aldri at det skulle overta livet fullstendig.
KjøpeHva er noen av forholdsreglene du tar for å sikre din sikkerhet?
Shane: Jeg går vanligvis raskt gjennom bygningen før min kone kommer inn for å forsikre meg om at det ikke er skvetter inni. Og vi tar med oss åndedrettsmaske i tilfelle et sted er muggent og har asbest.
Jessica: Mange av stedene vi faktisk ikke kan komme inn på. I går var vi i sentrum av Dallas, og vi prøvde å gå inn i Pilgrim's Pride-bygningen, som var et gammelt kyllingforedlingsanlegg, men det var mange [mennesker] som hang der ute, og vi følte oss bare ikke trygge.
Hvorfor tror du fascinasjonen for forlatte bygninger har vokst de siste årene?
Shane: Det er latterlig hvor mye dette har blitt en ting. Da vi først begynte å gjøre dette, så alle på oss som om vi var idioter, og de forsto det ikke. Nå, to eller tre år senere, sier de samme menneskene som avhørte oss at det vi gjør er veldig kult, og de spør om vi kan ta dem med oss neste gang vi utforsker et sted. Spesielt de siste fem eller seks årene har den virkelig blomstret opp til en trendy ting. Jeg ser folk over hele Instagram og Facebook gjøre det. Og vi støter på mennesker konstant nå, mens vi før aldri ville støte på noen inne i bygningene.
Hva håper du folk tar bort fra å lese boken din og se på bildene dine?
Jessica: Vi ser den indre skjønnheten og historiske verdien av disse strukturene. Fotografiet vårt gir oss en sjanse til å la folk se forlatte bygninger i et annet lys. Mange velger å ignorere flertallet av disse falleferdige stedene som de kan passere på daglig basis.
Shane: Vi liker utfordringen med å ta noe som ikke nødvendigvis er pent og gjøre det til et interessant bilde.
