I det som kan være et enestående trekk, har New Yorks Rockland County erklært unntakstilstand som forbyr uvaksinerte barn og tenåringer fra offentlige steder. Som Michael Gold og Tyler Pager rapporterer for New York Times, ble forbudet, som trer i kraft ved midnatt, foranlediget av et alvorlig meslingutbrudd som har til sammen 153 tilfeller siden oktober.
"Vi tror dette er den første innsatsen av sitt slag nasjonalt, " sa fylkesleder Ed Day på en pressekonferanse som kunngjorde forbudet. "Omstendighetene vi står overfor her krever klart det."
Erklæringen utløper om 30 dager; for enkeltbarn løfter den seg når de får vaksine mot meslinger, kusma, røde hunder (MMR). Day understreket at tjenestemenn ikke vil stoppe folk på gaten for å be om vaksinasjonsjournaler. I stedet vil forbudet bli håndhevet med tilbakevirkende kraft, med foreldre som har fengsel i inntil seks måneder i fengsel eller en bot på 500 dollar - eller begge deler - hvis epidemiologiske undersøkelser viser at de tillot deres uvaksinerte barn å komme inn på et offentlig sted mens forbudet var i kraft. Men å straffe mennesker er ikke målet, sa Day.
"Vi gjør det på en slik måte å bare få oppmerksomhet på dette tidspunktet slik at folk forstår alvoret i det de gjør - og ikke gjør det, " forklarte han.
Selv om meslinger ble erklært utryddet fra USA i 2000, har utbruddene dukket opp i visse lommer i landet der vaksine frykten går høyt, drevet av motbevisste påstander om at vaksiner forårsaker autisme. Fra 21. mars har det vært 314 dokumenterte meslingstilfeller i år, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. I Rockland County har utbruddet i stor grad berørt ultraortodokse jødiske samfunn, som har tilknytning til lokalsamfunn i Willamsburg og Borough Park nabolag i Brooklyn, hvor det også har skjedd utbrudd. Infeksjonene i New York stammet fra reisende som brakte virussykdommen tilbake fra Israel, melder Voxs Julia Belluz.
Meslinger er svært smittsom - ifølge CDC vil 90 prosent av ikke-immuniserte individer i nærheten av en infisert person få det - og kan ha alvorlige komplikasjoner, for eksempel lungebetennelse og hjernebetennelse. Noen ganger er disse komplikasjonene dødelige. Hvis en høy prosentandel av en gitt populasjon blir immunisert, kan MMR-vaksinen beskytte selv de som ikke er immun. Men så lite som fem prosent reduksjon i "vaksinasjonsdekning" kan tredoble antallet meslingstilfeller i USA, fant en studie. I Rockland fylke er bare 72, 9 prosent av mennesker mellom 1 og 18 år vaksinert, ifølge Day.
Før innføringen av forbudet iverksatte Rockland County en rekke tiltak i et forsøk på å dempe utbruddet: det forbød 6000 uvaksinerte studenter fra å gå på skolen, administrerte 17.000 doser av MMR-vaksinen og jobbet med lokale rabbinere for å fremme vaksinasjonskampanjer. Men det har ikke vært nok til å stoppe spredningen av sykdommen. Dessuten, bemerket Day under pressemeldingen, har noen innbyggere nektet å samarbeide med etterforskere som prøver å besøke hjem til smittede personer.
"De har blitt fortalt: 'Vi diskuterer ikke dette, kom ikke tilbake, ' sa han. “Denne typen svar er uakseptabelt og helt ærlig. Det bringer andres helse og velvære i fare, og viser en sjokkerende mangel på ansvar og bekymring for andre i samfunnet vårt. ”
Noen eksperter har stilt spørsmål ved om det nylig implementerte forbudet vil gjøre mer godt enn skade. “Skal du bare gjøre situasjonen i dette samfunnet verre?” Lurte Wendy E. Parmet, professor i helsepolitikk og jus ved Northeastern University, i et intervju med Gold and Pager of the Times . “Skal du øke mistilliten til helsemyndighetene?” Men andre holder seg til det gamle ordtaket: desperate tider krever desperate tiltak.
"Det kan ta ekstraordinære tiltak for å demme opp for økningen i antall tilfeller vi har sett, " sier Peter Hotez, dekan for National School of Tropical Medicine ved Baylor College of Medicine, til Verge 's Rachel Becker. “Ellers kommer de ikke til å få armene rundt det. Det vil bare fortsette å smitte over store årskull. "
