Det er en legende om at da Jesus ble født, stekte kyllingen på kong Herodes plate opp og ropte: "Christus natus est!" Eller "Kristus er født!"
Det er kanskje den mest kjente kyllingen i kristendommens historie. Men det viser seg at fugl og religion kunne vært enda mer sammenvevd: Som Press Association rapporterer, kunne kristne kostholdsregler i middelalderen ha endret karakteristikken til moderne kyllinger radikalt.
De første kyllingene, asiatisk jungelfugl, ble temmet for rundt 6000 år siden. Men siden den tid har dyrene oppnådd en rekke forskjellige egenskaper. For å undersøke når disse endringene skjedde, undersøkte et internasjonalt team av forskere kylling-DNA samlet fra 100 kyllingben funnet på europeiske arkeologiske steder som spenner over omtrent 2200 år. De analyserte kylling-DNA ved hjelp av et statistisk rammeverk som gjorde at de kunne finne ut når naturlig seleksjon for visse egenskaper begynte og hvor sterkt det seleksjonstrykket var. Forskerne publiserte resultatene i tidsskriftet Molecular Biology and Evolution.
Som Ricki Lewis skriver for PLOS DNA Science Blog, gjorde spesielle variasjoner i to gener for bedre kyllinger: den skjoldbruskkjertelstimulerende hormonreseptoren (TSHR) og det betakarotenpåvirkende genet BCDO2. Å ha to eksemplarer av en variant av TSHR lar kyllingene legge egg raskere, reduserte aggresjon og økte deres toleranse for mennesker. Den andre varianten, BCDO2, er involvert i betakaroten-prosessering, noe som får kyllinghuden til å bli gul i stedet for hvit eller grå. Det antas at kyllingelskere så gul hud som et tegn på en sunn kylling og kunne ha valgt for denne egenskapen.
Basert på den statistiske modellen antyder forskerne at utvalg av disse to egenskapene som ble sparket i høyt utstyr i kyllingpopulasjonen rundt 920 e.Kr. Dette var en tid der populasjoner i Nord-Europa spiste mye kylling, viser arkeologiske poster.
"Denne betydelige intensiveringen av kylling- og eggproduksjon har vært knyttet til kristen fastepraksis, med opprinnelse fra benediktinerklosterordenen, " forklarer Anders Eriksson, forfatter av studien, i utgivelsen. Disse reglene forbød forbruk av kjøtt fra firbeinte dyr under faste - men kyllinger og egg var i orden.
I løpet av 1000 e.Kr. hadde disse reglene spredd seg til hele befolkningen, ifølge løslatelsen. Det var også en tid med økt urbanisering, noe som betyr at kyllinger kan ha blitt avlet nærmere sammen på små tomter, noe som ville ha økt økt press på utvalg for kyllinger som produserte egg raskere og kunne leve tettere sammen uten å slåss.
Ifølge Press Association hadde bare 40 prosent av de kyllingene som ble studert som var eldre enn 1000 år THSR-varianten. Nå har alle moderne kyllinger egenskapen.
Greger Larson, en forfatter på artikkelen, sier i pressemeldingen:
”Vi har en tendens til å tro at det var ville dyr, og så var det husdyr. Vi har en tendens til å redusere hvordan seleksjonstrykket på tamplanter og dyr varierte gjennom tid som svar på forskjellige preferanser eller økologiske faktorer. Denne studien demonstrerer hvor lett det er å føre en egenskap til en høy frekvens i et evolusjonsblink, og antyder at ganske enkelt fordi et hjemlig trekk er allestedsnærværende, kan det ikke ha vært et mål for valg helt i begynnelsen av domestiseringsprosess. ”
Når det gjelder alle de vanvittige variantene av langhale, uklarhet og fargede kyllinger, hadde de fleste av disse egenskapene ingenting med selektivt trykk å gjøre. I stedet ble mange av dem avlet til kyllingshow i viktoriansk tid da "Hen Fever" overtok USA og Storbritannia.
I disse dager, uansett om du er religiøs eller ikke, ble den stekte kyllingen på bordet sannsynligvis formet - i det minste delvis - av kristendommen i middelalderen.
