Vi har reist stedfortredende til Paris, München og kysten av California på denne Inviting Writing bilturen, spist alt fra pate til hamburgere. Det er nesten på tide å introdusere et nytt tema, men for i dag, la oss halde på en meksikansk kanalbåt med Kate Blood, som blogger på Something We Dreamed.
Xochimilco: Mexico Citys Floating Food Festival Av Kate Blood
Det er tidlig søndag morgen, og et mariachi-band serenading bursdagsfeiring i båter dekket med sprut av primærfarget maling. Showet er en komedie; bandmedlemmene danser, synger, vrikker bak og hopper vågalt fra en vippebåt til en annen.
Under båtbaldakinene har trebord vekten av karene fylt med is, flasker øl og brus. Et titalls voksne knytter armene og synger sammen med de bølle musikerne; andre snacks på nygrillede tortillas og stekt mais på kolven.
Når vi beveger oss forbi denne flytende festivalen, smiler barn som rir på baksiden av båtene med entusiasme og vinker hei. Jeg lurer på om den unge gutten som piloterer vårt lysmalte håndverk noensinne har hatt en så fredelig dag. Kanskje ser denne hardtarbeidende unggutten Xochimilcos historiske flytende hager som ikke annet enn motbydende arbeid. Jeg vil gjerne spørre piloten vår om livet hans, men jeg snakker ikke spansk. Min mangeårige venn, Rebecca, som bor i Mexico, gjør det. Men når jeg ser på henne over båten, ser hun og den leide sjåføren / turguiden vår, Armando, så avslappet og glad ut at jeg bestemmer meg for å starte det som kan bli en vanskelig diskusjon. Dessuten har en annen leverandør kantet sitt grønne og blå fartøy opp mot vårt.
En selger hopper ombord og bærer en prøvesak fylt med hundrevis av smykkede sølvsmykker. Vi sykler nå i en flytende smykkebutikk, og Rebecca synes tilbudene er for fristende til å motstå. Hun forhandler over flere stykker, og endte opp med et par delikate øreringer i sølvbøyle. Armando er ikke så sikker på at Rebecca har scoret den beste prisen, men jeg kan si at hun er like fornøyd med opplevelsen av å forhandle på spansk som hun er med smykkene i seg selv. Jeg er like fornøyd med vår nye venn, Armando, som har passet på oss hele morgenen - å velge en tilfeldig brygge-taquería til våre ostestoppte frokost-quesadillas (og hans geitekjøtt-taco), samt en mindre- kjent dock-side landing der vi forhandlet for utleiebåten vår, kalt en trajinera .
Flere scener flyter forbi oss: en kvinne som koker tortillaer på en liten kullgrill festet i magen til en kano. En annen leverandør, denne gangen med utstoppede leker, flerfargede lollipops, gitarer i barnestørrelse og miniatyrtrajinerer. (For tilsvarende amerikanske dollar velger jeg to håndlagde trajinerer malt i de samme Day-Glo-fargene på båten vår.) Et fartøy som frakter unge elskere støter forsiktig mot styrbordet vårt. Gutten trekker seg vekk fra jentens omfavnelse lenge nok til å flagge ned en flytende cocktail-selger. Pesos bytter hender, og paret flyter bort og nipper til ferske margaritas i plastkopper med felger dyppet i en orangey chilipulverblanding.
Når vi går inn i en sidekanal, endres innstillingen. Flere leverandørbåter stiller bankene i forberedelse til lunsjtjeneste. Kokeapparater med kokeapparat varmes opp. Boller av grå røyk skyet luften, noe som gjør at vannveien og jungellignende vegetasjonen rundt den ser ut som en scene fra "Apocalypse Now." Heldigvis er den mest faren vi er fra en bull terrier som knurrer truende på hver forbipasserende.
Rundt en kurve passerer vi hjem ved vannkanten som ikke ville være malplassert i forstad i Nord-California - bortsett fra virksomhetene som er bygget på eller ved siden av hver eiendom. En familie har et drivhus og en hagebutikk som strekker seg fra hagen deres. Et annet hjem tilbyr flyte-i (i motsetning til innkjøring) iskrem-sola. På kanten av en vaklevåke dokke smaker selgeren håndveiv smaker som mango og kokosnøtt i gammeldags isfrysere.
Vi snakker om hvordan disse våtmarkene for rundt 500 år siden var landbruksknutepunktet i den store aztekiske byen Tenochtitlan, og dyrket mat til over 250 000 innbyggere ved hjelp av innovative "flytende hager" eller chinampas . Ved 1970-tallet hadde vannet blitt forurenset av bolig- og industriell forurensning til å kunne brukes til matavlinger, så lokale innbyggere vendte seg til blomsterdyrking i stedet.
I 1987 erklærte UNESCO Xochimilcos flytende hager et kulturminneområde, og det fortsatt grumle vannet begynner å skimte flekker. Moderne innbyggere i Mexico City kan nå stole på de flytende hagene for en søtluktende pause fra kaoset i det moderne storbyliv.
På kjøreturen tilbake til hovedstadens sentrum Zócalo, snakker Rebecca, Armando og jeg knapt. Vi har funnet oss til rette i den komfortable stillheten som lett nytes av gode venner. Jeg drømmer allerede om neste gang vi kommer tilbake til de rolige vannveiene i Xochimilco. Nok en sjanse til å nippe til kaldt øl mens vi venter på at deilige godbiter flyter ved ...
