Alle barn vet hvordan påskeeggene havner i hagen deres. I henhold til den kanoniske rareheten som er ferietradisjonen, leverer påskeharen de fargerike eggene over natten. Men opprinnelsen til selve eggene blir neppe noen gang nevnt. I følge en tidsbestemt pressemelding fra University of Leicester er dinosaurier som ikke er aviær, de beste kandidatene for noen av godiseggene gjemt bort på plener.
Det er noe ekte vitenskap bak silliness. I den siste utgaven av Paleontologi beskrev forskerne Nieves López-Martínez og Enric Vicens en ny type dinosauregg som ble oppdaget i krittlagene i det nordøstlige Spania. De rundt 70 millioner år gamle eggene, gitt navnet Sankofa pyrenaica for å skille dem fra andre eggformer som tidligere er funnet, viste en merkelig kombinasjon av funksjoner.
Et diagram som viser dinosaureggformer (mørkegrå), fugleeggformer (lysegrå) og påskeegg som finnes i engelske butikker. (Bilde fra University of Leicester pressemelding) Mange dinosauregg som ikke er aviær, er mer eller mindre symmetriske, uansett om de er sfæriske eller langstrakte. Fugleegg, som de fra høner, har ofte en asymmetrisk, tåredråpeform der den ene enden av egget er mer spiss og den andre mer avrundet. Det er imidlertid en viss overlapping i form. Egg tilskrevet den lille sigdeklo dinosauren Troodon og den nebbete oviraptorosauren Citipati er både langstrakte og avsmalnende i den ene enden, og virker så like fugleegg.
Profilen til den nylig beskrevne eggtypen er mest lik profilen til arkaiske fugler. Men ifølge López-Martínez og Vicens deler den mikroskopiske strukturen til Sankofa- eggene mer til felles med de som er lagt av ikke-avianske dinosaurier som Troodon enn med fugler. Sankofa- eggene viser en blanding av egenskaper som sees i både ikke-aviære dinosaurer og arkaiske fugler. Uten fossiler av kyllingene som utvikler seg i eggene, eller til og med tilhørende bein fra voksne dyr, er nøyaktig hva slags skapning som har lagt dette egget, tvetydig.
Som en del av studien opprettet López-Martínez og Vicens et diagram over eggformer som ikke er aviær og aviær. Og selv om det ikke løste den sanne identiteten til Sankofa, benyttet paleontolog Mark Purnell, University of Leicester, det komparative diagrammet i et forsøk på å spore hvilke slags dinosaurier - aviær eller annet - som kunne ha lagt de fargerike eggene som ble tilbudt i Englands shoppingdistrikter. Mens mange godbiter hadde den tradisjonelle hønseegneformen, fant Purnell, lignet minst en Sankofa- eggformen. Jeg må lure på om andre påskeeggvarianter passer innenfor dinosaur-serien som ikke er aviær. Kanskje er en ekspedisjon til supermarkedet i orden.
referanser:
LÓPEZ-MARTÍNEZ, N., & VICENS, E. (2012). Et nytt særegent dinosauregg, Sankofa pyrenaica oogen. november oosp. november fra de øvre krittiske kystforekomstene i Aren-formasjonen, sør-sentrale Pyreneene, Lleida, Catalonia, Spania Palaeontology, 55 (2), 325-339 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2011.01114.x
